«ЧАЙ, САХАРЪ. ПЕРЛОВЪ И СЫНОВЬЯ».
— Ты что? Нашел время чаи распивать! — крикнула Иветта, но Дьяболини лишь отмахнулся.
Он миновал стеклянную дверь, у которой стоял и кланялся настоящий китаец, прошел чуть
дальше и завернул в соседнюю лавку.
«ИНСТРУМЕНТЫ И МАТЕРIАЛЫ ДЛЯ ЮВЕЛИРНАГО ДѢЛА»,
прочел вывеску Ластик.
Минут через пять маэстро вышел со свертком под мышкой.
— Что это? — с любопытством спросила Иветта.
— Инструменты для распилки алмазов. Я же сказал: ты получишь свою половину и делай с ней
что хочешь.
У Ластика от ужаса перехватило дыхание.
Беды не миновать
— Не делайте этого! — закричал он, не сдержавшись.
Дьяболини и его сообщница уставились на него с удивлением.
— Это еще почему?
Ластик сглотнул.
— Он… он такой красивый!
— Поворачивай вон туда, — велел маг извозчику, а Ластику сказал. — Это славно, что ты ценишь
красоту, малыш. Но такой приметный камень целиком продавать рискованно — сгорим.
Коляска грохотала по булыжной мостовой мрачного, грязноватого переулка.
— Приехали! — показал Дьяболини на унылый пятиэтажный дом.
Внеся задаток, маэстро повел «жену и сына» (именно так он представил своих спутников
служителю) по пыльной лестнице на самый верхний этаж.
Перед табличкой с номером «16» остановился, похлопал рукой по массивной двери, взвесил на
ладони тяжелый ключ.
— Я вижу, здесь на ночь запираются всерьез. Надо думать, неспроста.
Вошли.
Иветта брезгливо осмотрела убогую обстановку: две железных кровати, дубовый платяной шкаф,
облезлый стол с тремя кривыми стульями.
— Боже! Ну и дыра!
Ластик же подошел к окну, выглянул наружу. Двор был темный и узкий, со всех сторон запертый
стенами сомкнувшихся домов — настоящий колодец. От подоконника тянулась веревка с
развешанными простынями. Другим концом она была привязана к крыше дома, расположенного
напротив. Было видно чердачное окно и разнежившуюся на солнце кошку.
Пока «жена и сын» осматривались, Дьяболини времени на пустяки не тратил. Обернувшись,
Ластик увидел, что маг уже развернул сверток и прикручивает к столу маленькие тиски. На бумаге
поблескивали еще какие-то мудреные инструменты.
— Ты правда можешь его распилить? — спросила Иветта.
— Да будет тебе известно, детка, что великий Дьяболо Дьяболини начинал свою карьеру учеником
ювелира.
— Бедный ювелир, — прыснула Иветта.
— Зря ты так. Я был юн и прекраснодушен. Мною двигала исключительно любовь к благородным
камням и металлам. Во всяком случае, вначале… Нуте-с. — Он достал из коробочки алмаз и вставил
его в тиски. Взялся за рычаг, чтоб зажать покрепче, но уж этого Ластик допустить никак не мог.
Подумать страшно, сколько злой энергии выплеснет Райское Яблоко в ответ на столь грубое
посягательство!
План был совсем простой — от безысходности и отчаяния.
Ластик кинулся к столу, выхватил Камень из тисков и побежал к окну. Он не надеялся убежать с
Яблоком, куда тут бежать? Единственный выход — бросить его в окно. Может, завалится в какую-
нибудь щель, и не найдут. Пускай лучше пылится в безвестности до скончания века.
В общем, не план, а черт знает что. Да и с тем ничего не вышло.
— Держи! — завизжала Иветта и проворная, как мышь, метнулась за Ластиком.
Ловко подсекла ногой его щиколотку, и незадачливый потомок фон Дорнов растянулся на полу.
Райское Яблоко, уже во второй раз, выскользнуло у Ластика из пальцев, прокатилось по полу,
ударилось о плинтус. Дьяболини в три скачка пересек комнату и подхватил Камень.
Ластик барахтался под тяжестью навалившейся на него Иветты, кричал:
— Нельзя! Разве вы не знаете? Будет беда! Мировая война! Не трогайте его!
Наверно, это и называется «истерика» — понимал же, что не послушают.
— Малыш взбесился, — констатировал Дьяболини. — Надо заткнуть ему рот, не то соседи
услышат. Нам скандалы ни к чему.
— Караул! — тут же заорал Ластик что было мочи. — Помогите!!!
И получил такой удар по затылку, что ткнулся носом в паркет. Душистая ладонь крепко зажала
ему рот. А в следующую секунду мощная длань синьора Дьяболини оторвала Ластика от пола и
подняла в воздух.
— Будешь орать — сверну шею, — кратко предупредил маэстро.
Было видно: и вправду свернет. Ластик больше не кричал, только судорожно всхлипывал и глотал
слезы.
— Хм, проблема, — протянул Дьяболини, по-прежнему держа ассистента на весу. — Что нам
делать с этим припадочным? Ювелирная работа требует покоя и сосредоточенности.
— В шкаф! — решила Иветта.
И рыдающий, в пух и прах разгромленный защитник человечества был заперт в дубовую темницу.
Скрежетнул ключ. Всё было кончено.
— … Нельзя, выдаст, — донесся приглушенный голос мага. — Придется…
Тут он и вовсе перешел на шепот, так что конца фразы Ластик не расслышал. Похоже, решалась
его судьба, но он думал не об этом, а о своем чудовищном провале. Он всё испортил! Погубил! И
поделать теперь ничего нельзя. Сейчас Дьяболини распилит Райское Яблоко…
— Из камня в шестьдесят четыре карата получится дюжина крупных алмазов, тысяч по десять
каждый, и штук тридцать мелких, рублей по пятьсот — по тысяче, — послышалось из комнаты. —
Стало быть, на круг выйдет тысяч полтораста.
— Ух ты! Так пили скорей!
— Алмазы не пилят, детка, их режут. Дело это трудное и кропотливое. Поскольку алмаз — самый
твердый из минералов, разрезать его можно лишь другим алмазом. Это алмазный резец, «кливер». Я
отвалил за него в лавке семьдесят пять целковых.
— А вдруг этот твой кливер сам сломается?
— Надо знать, где резать, тогда не сломается. У алмаза строение слоистое. Поперек слоев его не
возьмешь, но если колоть между слоями, это вполне возможно. Алмаз тверд, но хрупок. Первое, что
нужно сделать — это определить место, где нужно сделать засечку. Дай-ка мне лупу. Она вон там, в
коробочке.
Последовала длинная пауза.
— Ну, что же ты? — нетерпеливо воскликнула Иветта. — Хватит его вертеть, давай же, пили, то
есть режь!
— Что за черт! Не могу определить расположение слоев… Никогда не видел такого
лучепреломления. Странно. Ладно, попробую наудачу…
Раздался звон металла о металл, потом противный скрежет.
Ластик плакал, размазывая слезы по щекам. Всё, теперь беды не миновать.
Что-то громко хрустнуло.
Маг разразился проклятьями, потом простонал:
— Ты только погляди — семьдесят пять рублей псу под хвост. А на китайце ни царапинки! Не той
стороной повернул. И зря пожадничал. Нужно было брать самый дорогой кливер, за сто двадцать. У
тебя деньги есть? Придется снова ехать в лавку, а то скоро закроется.
Звук шагов, какие-то шорохи.
Ластик всем телом навалился на дверцу и припал к образовавшейся щелочке.
Дьяболини надевал пиджак, Иветта снимала с вешалки шляпку.
— Ты куда это? — спросил маэстро.
— А что это ты берешь алмаз с собой? Тогда и я иду.
— Я хочу подобрать правильный резец — точно по форме и размеру камня. А вместе нам нельзя.
Кто-то должен стеречь полоумного Пьетро.
— Придуши его прямо сейчас, и дело с концом, — предложила лиса Алиса, и из этих слов стало
понятно, какая участь уготована бедному Буратино.
— Да пойми ты: нам теперь нельзя появляться в людных местах вместе. Мы слишком эффектная
пара. Господин Кошко, начальник московского сыска, не дурак. Неужто ты думаешь, его не
заинтересовало таинственное исчезновение прелестной гостьи? Уверяю тебя, наше описание уже
составлено и рассылается по всем околоткам.
— Тогда камень остается здесь, — отрезала Иветта. — Ничего, подберешь свой кливер на глазок.
Оба переместились к двери, и теперь Ластику было лучше их видно.
— Хорошо, но тогда я запру тебя на ключ. — Дьяболини оборвал какой-то шнурок, свисавший со
стены. — И звонок тебе ни к чему, верно? А то вдруг захочешь вызвать прислугу. Мол, замок заел,
откройте, пожалуйста.
— Негодяй!
Иветта хотела влепить магу пощечину, но тот ловко увернулся и со смехом выскочил из комнаты.
Раздался скрежет ключа. Потом тишина.
Ластик увидел, что Иветта стоит, приложив ухо к створке — прислушивается. Выдернула из своей
пышной прически шпильку, просунула в скважину и долго в ней шуровала. Топнула ногой,
распрямилась. Пошарила пальцами в гнезде звонка для вызова прислуги — тоже безуспешно.
Очевидно, шнур был выдран с мясом.
— Мерзавец, какой мерзавец! — неизвестно кому пожаловалась она и заметалась по комнате.
Камень остался на стуле, куда Иветта его положила, когда возилась с замком.
До ювелирной лавки не так далеко, отсутствие мага продлится недолго. Хватит ныть и убиваться,
сказал себе Ластик. Думай. Ты ведь выдержал экзамен на смекалку.
Он прижался ртом к щели и позвал:
— Мадам! Выпустите меня. Я помогу вам открыть дверь!
Иветта обернулась к шкафу.
— Во-первых, не мадам, а мадемуазель. А во-вторых, так я тебе и поверила.
— Правда! Маэстро ведь готовит меня в искейписты. И кое-что я уже умею.
Она подошла ближе, уперлась руками в бока.
— Если ты искейпист, что ж ты из паршивого шкафа выбраться не можешь?
— Инструменты нужны. Они у маэстро в чемодане. Только у вас самой не получится. Нужно
секрет знать. Ах, скорей, пожалуйста! Он с минуты на минуту вернется!
Решившись, Иветта открыла шкаф. Полдела было сделано.
— Только смотри у меня, не дури, — погрозила она кулаком. — Я и с взрослыми справляюсь, не то
что с таким головастиком.
— Я еще больше вашего хочу дверь открыть. Мне бы только живым ноги унести.
Он открыл чемоданчик мага, стал там рыться. По счастью, внутри и в самом деле оказался какой-
то футляр с инструментами непонятного назначения: какие-то хитрые отверточки, щипчики,
пинцетики. В чем их назначение и как ими пользоваться, Ластик понятия не имел, но тем не менее
сказал с уверенным видом:
— Отлично. То, что нужно. Скоро будем на свободе.
Подбежал к двери, сунул в замочную скважину первую из попавшихся под руку железок. При этом
скосил глаза вбок, чтоб не упускать из виду Камень.
— Кажется, зацепил, — объявил он. — Теперь нужна ваша помощь. Встаньте на четвереньки и
попробуйте приподнять дверь. Хотя бы чуть-чуть.
Иветта бухнулась на пол, просунула пальцы в щель, закряхтела.
— Держите, не отпускайте! Я только возьму стамеску.
Попятившись от двери, Ластик перегнулся, цапнул Камень и сунул в карман.
— Сейчас, еще секундочку! — сказал он, крадясь на цыпочках к окну.
Влез коленками на подоконник. Подергал бельевую веревку — очень крепкая, двойная. И натянута
туго. Двор внизу казался совсем маленьким, не больше коробки, в которую Ластик прыгал из
оркестра.
— Да скорее ты! — сердито крикнула Иветта. — Еще столкнемся с ним на лестнице. То-то весело
будет.
Вот когда пригодятся уроки ползанья по канату, подумал Ластик. Вцепившись в бечеву, перекинул
через нее ноги и начал перебирать руками.
Райское Яблоко перекатилось в кармане, но, слава богу, не вывалилось.
