Согретая льдами. Книга 2

[djjaz63]

Подробнее...

  Казалось бы, до спокойной жизни
 рукой подать. Но разве в жизни Снежи все может быть легко?
Теперь уже темный мир тянет свои руки к девушке, лишая
 мирной жизни с любимым. Когда же наступят настоящие
спокойствие и счастье? Закончится ли полоса незапланированных
 приключений? Тьма схлестнется со льдом.
И самое главное — быть или не быть королевой…
Ответы найдутся на страницах второй книги дилогии Илизир.

[djjaz63]

Глава 1
Падение в черную бездну было долгим и лишало способности дышать. Казалось, что сам ад тянет нас
к центру своего существования.
Полет был нестабильным. Впрочем, к приятному его тоже не отнести.
Спустя некоторое время я перестала осознавать положение тела. Где верх? Где низ? Все
перемешалось. Гравитация отсутствовала. На инстинктах самосохранения и последней здравой
мысли в голове — сгруппировалась. Может, хоть так останусь живой?
В глазах заплясали искры, даря единственные светлые пятна во мраке. Но и они не радовали.
Кажется, мне предстоит очередная потеря сознания. Или того хуже. Человек — существо слабое и
хрупкое.
Черт! Как же надоело быть беспомощной…
Сознание померкло.
А может я просто моргнула, прогоняя искры, и вернулась чернота?
— Снежинка, — услышала родной голос в отдаленных уголках сознания.
Рик. Мой храбрый и заботливый, вечно выручающий из передряг. Его голос — мой маяк,
ориентируясь на который я смогу выбраться из любой бездны. Только не надоест ли ему постоянно
меня выручать?
Так, отставить. Еще таких мыслей не хватало!
Идя к настойчивому, но такому теплому и родному голосу, я выбрела из забытья. Моргнув пару
раз, попыталась собрать картинку воедино.
Где мы?
Сделала попытку подняться, но тело ломило, отзываясь болью. Невесело усмехнулась от
воспоминаний первого перехода в чужой мир. Тогда мне тоже пришлось несладко. Если бы не
целебная мазь лекарей Рикэла, то восстановление заняло бы по меньшей мере неделю.
— Аккуратнее, — меня подхватили крепкие мужские руки, помогая встать на ноги.
— Рик, — пересохшими губами прохрипела я.
Сухие губы? И почему у меня во рту песок? Ускоряя процесс восстания из побитых и выплюнутых
черной бездной, я уже начала осматриваться. Непроглядный мрак. Ни единого лучика света. Разве
что, Рик достал и активировал свой меч, излучающий свет, который давал радиус обзора не более
полутора метров.
Не густо, но и это роскошь.
Под ногами оказался песок. Мелкий и черный. А возможно и не песок вовсе. Кто знает, что может
быть в чужом мире? И, кроме земли под ногами, больше ничего разглядеть не удалось.
— Ты в порядке? — заботливо поправив мою одежду и осмотрев на наличие повреждений, спросил
мой мужчина.
— Угу, — кивнула ему. И пусть я чуть-чуть лукавлю. Не такие уж у меня и серьезные повреждения,
чтобы жаловаться. По крайней мере я жива. — А ты как?
— Мы с Пушком в норме. Но нам нужно постараться выбраться отсюда как можно быстрее. Идти
можешь?
В очередной раз положительно кивнула.
Дело не в том, могу ли я идти или нет. Нам необходимо выбираться. Атмосфера так и кричала,
что место опасно. Тело постепенно покрывалось мурашками от нехорошего предчувствия. И это при
том, что я тепло одета и вокруг вовсе не холод.
Я поманила к себе Пушка, хватаясь за шерсть на его боку. Другой рукой взялась за руку Рика,
чтобы не терять его. Так я чувствовала себя спокойнее и увереннее, хотя что-то спирало грудь и не
давало дышать в полную силу.
— Куда нам? — решила осведомиться у моего воинственного мужчины, который уже взял курс в
одном из направлений.
И как он ориентируется в такой тьме?
— Будем искать выход. Плотности, как у наших переходов между Илизиром и Землей, темные
порталы не имеют. Придется надеяться на случай, — сдержанно ответил Рик.
— А тот, через который мы пришли? — высказала самое логичное предположение.
— Его больше не существует, — досада так и сквозила в голосе мужчины. — Видимо, темные
порталы нестабильны и меняют свое расположение после каждого перехода.
Дальше мы шли в тишине. Я осмысливала произошедшее, сопоставляя знания и окружающую
обстановку. Сплошная тьма. Песок. Никакой жизни и растительности. Что это может быть за место?
То, что мы в другом мире, — без сомнений. Но в каком? Чего стоит опасаться?
Боль в груди не давала сконцентрироваться, давая о себе знать с каждым шагом сильнее и
сильнее. Я стискивала зубы, чтобы не стонать. Возможно, воздух не подходит для человека? Хотя, я
теперь не совсем человек.
Искоса взглянула на Рика. Не казалось, что он испытывает какие-то неудобства. Единственное
заметное чувство — настороженность.
Пушок тоже не показывал затрудненности в передвижении. Смирно шел рядом.
Шли мы недолго.
Нет, выход так быстро найти не удалось. Разве мне могло так повезти? А вот тысячи парных
светящихся красных точек угрожающе приближались к нам, заставляя остановиться.
Рик перехватил меч для боя. Я же беспомощно прижалась к Пушку. Ни драться, ни защищаться я
не умею. Могу лишь помешать, поэтому предпочту остаться в стороне.
Минуты ожидания казались часами. Точки приближались, но кому они принадлежат или что это
такое — не разглядеть.
— Снежа, в случае опасности, беги, — скомандовал Рик.
Вот еще! Бежать я точно не собиралась. Вместе попали сюда, значит вместе и выберемся. А уж если
не выберемся… Даже думать не хочу!
Да и куда бежать? Что еще может поджидать в этой тьме — черт его знает!
Взяв себя в руки и отгораживаясь от боли, я пристально следила за происходящим. Когда
светящиеся точки оказались в поле света меча, я в ужасе отпрянула.
Тысячи черных комков с красными глазами, заглядывающими прямо в душу, окружили нас. Они
не имели определенной формы, перетекая то в овальную, то в круглую, то в абстрактную. Неизменны
были глаза.
Почему-то присутствие этих существ вызывало дикий страх. Хотелось оказаться как можно
дальше.
И это не говоря о количестве… Бесконечно много. Рик, при всем его умении владеть мечом, не
справится один.
— Вы сами пришли ко мне, — раздался душераздирающий голос от каждого существа, наполняя
пространство. — Вам здесь не место, чужаки.
И после этого, каждый комок мрака разразился смехом. Совсем невеселым, а пугающим. Смех был
везде. Проходил через пространство и воздух, через мое тело…
Я сжалась, стараясь избавиться от гнетущего ощущения. Рик хмурился, пытаясь придумать план по
нашему спасению. Но разве нам выбраться?
Черные сущности выжидающе стояли по кромке света и не пересекали ее. Возможно, они боятся
света, а, возможно, ждут приказа.
— Рик, а если они боятся света? Мы сможем пройти мимо них под защитой твоего меча, —
поделилась соображениями.
— Сомневаюсь, что они боятся.
Король Морозеи перехватил меч, полностью концентрируясь на угрозе. Он стоял спиной ко мне и
Пушку. Наглядно показывая, что защищать будет не себя, а меня. Но я не стою его жизни. Так не
должно быть!
Пока я терзалась правильностью происходящего, черный отряд двинулся на нас. Они спокойно
пересекли линию света и направились на Рика.
Что они могли сделать и как навредить, я не знала. Вроде, бесформенные тушки. Ни оружия, ни
когтей, ни магии. К чему все это?
Рикэл прорубал каждое приближающееся чудовище мечом. Свет, пройдя через центр туши, убивал
ее. Только вот десять убитых против тьмы живых — безнадежно. Нужно как-то помочь.
Сзади раздалось рычание Пушка. Но не успела я оглянуться, как ко мне присосалось одно из
существ. Визг затопил пространство. Это я? Божечки!
— Слезь! — зло прорычала.
Я вцепилась в сгусток, пытаясь оторвать от себя. Пушок тоже тянул зубами чудовище, в надежде
освободить меня. Но ничего не выходило. Присосалось как осьминог.
Но апогеем ужаса стали глаза, которые приближались к моему лицу, лишая возможности обзора.
Остались только эти красные точки и чернота. Я почувствовала, как в мое тело проникает что-то
слизкое и омерзительное.
Паника захлестнула, я зажмурилась, пытаясь освободиться. И в конечном итоге я потеряла над
собой контроль. Истошный крик. Мой крик.
Всепоглощающий белый свет.
Освобождение.
Ощущение слизи, пытающейся проникнуть в меня, пропало. Наступило умиротворение и покой.
Внутри разлились спокойствие и теплота. Будто тем светом стала я.
Почувствовав безопасность, я открыла глаза и осмотрелась.
Рик стоял в шоке, продолжая держать меч. Существа, что были ближе всего к нам, валялись
черными кляксами на песке, не подавая признаков жизни. Те, кого не затронул свет, улетели прочь на
безопасное расстояние. В воздухе искрились огоньки нежно-голубого цвета. Магия…
— Как ты это сделала? — удивленно выдохнул Рик, подходя ко мне.
— Один присосался ко мне. Стало страшно, и я… Не знаю, как такое могло случиться. Видимо,
зачерпнула магию из солнечного ока, — ошарашенно продолжая осматриваться, проговорила я.
— Еще так сможешь?
— Она еще не умеет контролировать свою магию. Но ты, король Рикэл, сможешь. В тебе ведь тоже
есть магия, — раздался незнакомый голос из-за спины.
Я боялась поворачиваться. Кто еще мог оказаться тут? По реакции Рика я смогла лишь увидеть
недоверие, удивление и сомнение.
Поддавшись порыву, все-таки повернулась.
За моей спиной стоял мужчина лет 35. Волосы были такими же белоснежными, как мои, Рика и
всех жителей Илизира. И, к слову, полностью голый.
Щеки вспыхнули. Стыд-то какой. Рука машинально поднялась к глазам, чтобы закрыть их.
— А, Вы, собственно, кто? — протараторила я, стараясь отвлечься от увиденного.
— Ты последнюю неделю называла меня Пушком, — хмыкнул мужчина.
— Но… А-а-а… Как… — ничего существенного так и не получилось сказать.
Он — Пушок? Такого быть не может. Пушок — ригун. Я точно из ума не выжила. Мой пушистый
зверь стал человеком? Час от часу не легче.
— Югор? — наконец-то вмешался Рик. — Я думал, что ты умер.
— Все так думали. Но у меня долг перед принцессой Снежей.
— Королевой, — мягко поправил его Рик. — Оденься.
По звукам я поняла, что мой мужчина кинул Пушку, тьфу ты, Югору одежду из своих запасов. Тот
быстро начал одеваться. А я так и стояла, прикрыв ладонью глаза, пока Рик мягко не убрал мою руку.
— Ты в порядке?
— Я… Да-а-а, — неуверенно отозвалась. — Неожиданно все это. Он же был моим Пушком. Спал в
моих покоях. Был всегда рядом… Я не знала, что он человек.
Потерянность, смущение, воспоминания о том, чему был свидетелем Пушок. Да я ведь даже
переодевалась при нем! Возмущение вспыхнуло, захватывая меня целиком.
— Я отворачивался, — рассмеялся мужчина, как будто прочитав мои мысли. — Все-таки честь и
совесть у меня есть.
— О чем ты? — угрожающе двинулся на него Рик.
Я схватила любимого за руку, останавливая. Не хватало еще, чтобы из-за моей неосторожности
погиб человек.
— Все хорошо, не нужно его трогать, — прошептала я. — Нам нужно многое обсудить. Ведь, как я
понимаю, Югор тот, кто оставил меня у мамы на Земле?
— Да, — склонив голову в знак уважения, ответил незнакомец.
— Какое-то время ты нам выиграла, Снежа. Передохнем и пойдем дальше, — оповестил Рик,
организуя место привала.
Мы с Югором ринулись помогать. Я занялась организацией сидячих мест, Рик разведением костра.
С костром было труднее всего, поскольку никаких дров в округе не было. Но ему удалось развести
огонь и поддерживать его магией.
Югор же, пока мы занимались местом отдыха, прошел по периметру, чтобы проверить
безопасность. Стоит ли доверять этому мужчине или нет, придется выяснить в ходе беседы.
Когда все было готово, мы сели вокруг костра, внимательно разглядывая друг друга. Я с Риком в
обнимку с одной стороны, а Югор напротив нас.

[djjaz63]

Глава 2
— Итак, — начала я. Ведь именно у меня накопилось больше всего вопросов. — Рассказывай свою
историю и связь с моей семьей. Не забудь упомянуть о том, почему ты был ригуном и не оповестил об
этом.
Рик положил свою руку на мою, как бы сдерживая. Но я не намерена обрастать кучей вопросов и
тянуть с ответами. Вокруг и без этого слишком много того, в чем я не разбираюсь и чего не понимаю.
И, помимо этого, моя резкость имела место быть из-за нетерпения. Казалось, что вот сейчас-то все
и узнаю. Все ответы перестанут скрываться под завесой.
Югор тяжело вздохнул. Беззаботность, которая была на его лице с момента превращения, как
рукой сняло. В глазах мужчины отразилась мука и скорбь.
Чувствую, рассказ будет не из легких для всех присутствующих.
— Все произошло девятнадцать лет назад. В королевстве начались волнения. На заседаниях
докладывали, что в поселениях неспокойно. Люди пропадают. К королю шли жители, сообщая о
родственниках, которые уходили в леса и не возвращались. Было принято решение отправить верного
советника Арафея на место последней пропажи.
— Значит, Арафей и правда был правой рукой короля Леделии? — перебила я, чтобы сразу
уточнить волнующий момент.
— Да. Он был верен короне. Служил достойно и с честью. Я был на каждом заседании совета и
слышал его отчеты, видел манеру поведения и плоды его службы, — спокойно ответил Югор. —
Арафей и отряд стражей ушли. Их не было недели две, как и вестей. Королева волновалась за людей
королевства, но ее больше заботила новорожденная дочь. Ты, Снежа. Поэтому все заботы о
королевстве легли на короля. Он день и ночь пытался разгадать загадку пропажи людей. Арафей
вернулся, не принеся никакой полезной информации.
— Что-то тебя насторожило в его поведение? — вмешался Рик.
— Тогда нет. Было слишком много других дел. Но сейчас, спустя время, анализируя
произошедшее, корю себя за невнимательность. Арафей стал скрытным и отстраненным. Его отчет об
экспедиции был скуп. Не похоже на преданного советника, но какое дело, когда королевство
сотрясают волнения? Тогда все решили, что его экспедиция была бесполезной затеей.
Югор тяжело вздохнул, уходя мыслями куда-то далеко. Наверное, вернулся в прошлое, снова
переживая события девятнадцатилетней давности. Спустя пару минут молчания он продолжил
рассказ.
— Через пару дней безрезультатных расследований, король Торан решил сам отправиться в один
из городов, взяв королеву и дочь. Что там произошло, я не знаю. Но вернулись они поспешно. Не
собирали совет, не делились мыслями о произошедшем. Лишь через час меня вызвали в личные
покои, где передали сверток и тебя, Снежа. Приказ был лаконичным: спаси нашу дочь. Я убегал из
замка на ригуне, держа на руках маленькую тебя. Пришлось несколько дней прятаться в лесах, чтобы
не натолкнуться на других людей. Что никому нельзя верить — это я уяснил сразу.
В один из дней, когда ригун выбился из сил, я отпустил его. Дальше шел пешком, пока не забрел в
переход к другому миру. Так я оказался на Земле. Дойдя до ближайшей деревни, удостоверился, что
это точно не Илизир. Дома, одежда и сами люди отличались. Еще сутки я следил за деревней, пока не
выявил, что в доме на окраине живет одинокая женщина.
Выбора не было — еда закончилась, а ты замерзала. Я пошел к тому дому. Меня впустили,
накормили, отогрели. А главное, не задавали лишних вопросов.
О тебе сразу же позаботились. Я понял, что не ошибся. У этой женщины тебе будет безопасно и
хорошо. Во всяком случае, твоей жизни точно ничего не угрожает.
Еще одним неожиданным сюрпризом стало то, что твоя внешность изменилась. Когда сверток с
маленьким ребенком развернули, ты стала похожа на чужеземцев. Но и это к лучшему. Даже если и
решат искать принцессу Леделии, то не догадаются искать среди людей чужого мира.
Тогда я понял план твоих родителей. И осознал, что проход в другие земли возник из-за гибели
правящей семьи и уничтоженного артефакта. Грань истончилась.
Поверь, твои мать и отец были далеко не глупцами.
Убедившись, что спас тебя и исполнил приказ, я вернулся к переходу в Леделию. Но знание, что
король и королева мертвы, заставило принять образ ригуна. Ведь я их верный подданный. На это
ушли последние магические силы, что оставались у меня в резерве. Обратное обращение было
невозможным без магии. А в Леделии магия иссякла.
Первым делом я направился к замку. Там мои догадки подтвердились. Но удивлением стало то,
что место короля занял Арафей.
— Почему ты не направился в Морозею? — непонимающе посмотрела на мужчину, который спас
мою жизнь.
— Мне стыдно. Я сбежал, а мог бы сражаться за жизнь правящей семьи, — коря сам себя, ответил
Югор.
— Но ты спас их наследие. Глупо считать себя виновным, — отрезал Рик.
Я искоса взглянула на моего мужчину. Ох, Рик говорит правильные слова. Только верит ли в них
он сам? Ведь из-за заговора, что чуть не проворонил у себя в королевстве, он корит себя не меньше.
Югор упорно молчал, показывая, что он выбрал себе наказание и отступать не собирается.
Я подошла к мужчине, взяв его руки в свои, и присела рядом.
— Если это принесет облегчение, то я выражаю свою благодарность. Ты спас мою жизнь, обрекая
себя на изгнание. Это дорого стоит и я в неоплатном долгу, — осторожно улыбнулась мужчине.
Верю ли я ему до конца? Не знаю. Но, если моя жизнь — его заслуга, то это стоит дорого.
— Что ты, Снежа. Никакого долга. Я буду служить тебе также верно, как и служил твоим
родителям. Твоя жизнь слишком ценна, — ответил Югор, поглаживая мои руки.
Я слегка отстранилась, не позволяя ласки. Слишком уж двусмысленны эти поглаживания, которые
я не могу позволить даже доверенному человеку. Здесь не дело преданности, а дело чувств. Мое
сердце принадлежит другому.
— Значит, ты не знаешь, что случилось в замке и как погибли мои родители? — с горечью
уточнила я.
— Нет. Прости, — ответил Югор.
— У меня еще вопрос…
— Конечно. Я отвечу на любой. Их накопилось много, — кивнул мужчина.
— А как ты вернулся обратно в человека, если твой резерв пуст?
Это у меня не укладывалось в голове. Конечно же, будучи с полным резервом, люди с магией
способны на удивительные вещи, которые мне только предстоит познать. Но, если резерв пустеет, а
он не безграничен, то волшебство творить невозможно. В Леделии точно. В Морозее магия
ограничена, там бы тоже не получилось накопить резерв. Это понятно даже человеку, который первый
раз столкнулся с магией.
Что же стало толчком в данный момент в чужом мире? Что могло пополнить резерв мужчины?
— Твой выброс магии был огромным. Он не только уничтожил монстров, но и зарядил магией мой
резерв. Я почувствовал, что могу вернуться. Почувствовал родную магию Илизира. А в чужом
измерении вам двоим будет безопаснее с помощью еще одного человека, чем животного, — пояснил
Югор.
— Все верно, — в знак согласия кивнул Рик. — Все, остальные вопросы потом. Я рад, что ты на
нашей стороне, Югор.
Рик подошел к мужчине и протянул ему руку.
— Моя преданность подкреплена клятвой роду и не терпит нарушений, — ответил рукопожатием
Югор, но продолжал смотреть на меня.
— Нам пора, — оповестил Рик.
Мы собрали вещи, потушили костер и двинулись навстречу темноте незнакомого мира, который
пугал самим своим существованием.
С Югором все понятно, он на моей стороне. Он спас меня, как и писали родители в своем
последнем письме. Прошло девятнадцать лет, но он остается верен, хоть и не знает меня.
Почему же я уверена, что он на моей стороне? Все просто. У него было множество возможностей
убить беззащитную девушку в ее же покоях. Сколько раз мы оставались наедине, пока Рик был в
путешествии? Да каждый день! Но я жива.
Постепенно, уходя дальше и дальше от места отдыха, мы с Югором отставали, а Рик шел впереди,
освещая путь.
— Ты выросла в прекрасную девушку, Снежа, — обратился ко мне верный советник.
— Благодарю, — смущенно ответила ему.
Как обманчива наша природа. Мне всего девятнадцать. Мужчине, что идет рядом, тоже много не
дашь. Но он успел увидеть меня при рождении, и вот теперь, когда я выросла. Неловкое чувство.
— Как тебе жилось там, на Земле?
— Хорошо. Мама — чудесная женщина, которая вложила всю душу в мое воспитание. И, даже
несмотря на то, что я знаю, что она не родная, я ее люблю, — смело ответила я.
В этом я была уверена на все сто процентов. Это единственное постоянное, что остается со мной.
— Я рад, что не ошибся с выбором дома для тебя, — улыбнулся Югор. — А как ты вернулась
обратно в Илизир? Ведь я встретил вас с королем Рикэлом совершенно случайно. Но знакомый запах,
у ригунов прекрасный нюх, заставил подойти ближе.
— Я гуляла в лесу, когда провалилась в переход. Там меня схватили снежурги и хотели продать на
торгах. Рик выкупил меня и еще двух девушек…
Обратив взгляд на напряженную спину Рика, я улыбнулась. Мой спаситель. Мой воин. Мой
любимый мужчина. Одно случайное касание в шатре и такой поворот судьбы.
— А метка сразу появилась, когда ты тут оказалась? — продолжал расспросы мужчина.
Его вопрос вытянул меня из задумчивости и розовых грез благодарности и любви к Рику. Краем
глаза я отметила, что мой мужчина внимательно слушает наш разговор, но тактично не вмешивается.
— Мой истинный облик и метка проявились после перехода границы между Леделией и
Морозеей, — сухо ответила я.
Казалось, что это я должна задавать вопросы, а не мне. Ведь именно моя персона является
наиболее несведущей о мире Илизире.
— Прости за мои настойчивые вопросы, — как будто снова прочитав мои мысли, извинился
Югор. — Мне, как бывшему советнику короля и королевы Леделии, привычно знать полную
информацию о картине, чтобы делать какие-то выводы. Это словно инстинкты.
— Если твоя верность мне равноценна верности моим родителям, то ты не бывший советник, —
поправила мужчину. — Видишь ли, я не горю желанием быть королевой. А уж зная историю
переворота в Леделии, то я вовсе до ужаса боюсь и хочу избежать такой участи. Только, кажется,
отвести меня от этого не под силу даже богам. Поэтому каждый человек, который верен мне или
Рикэлу в это смутное время, — на вес золота.
— Почту за честь, — на секунду остановился и сделал поклон мужчина.
— Оставим официоз до лучших времен. Сейчас я — Снежа. И мы в заднице, — тяжко выдохнула я,
всматриваясь вперед.
Непроглядная тьма.
Радует только, что красных глаз нигде больше не было видно. Надеюсь, что они оставили нас
насовсем. Скорей бы добраться до Илизира и забыть этот кошмар.
Я слегка ускорила шаг, чтобы оказаться на ровне с Риком. Переплела свои пальцы с его. Мужчина
повернул голову в мою сторону, за что был удостоен довольной улыбки.
Да, мы попали в передрягу. Да, повсюду твари, жаждущие нас растерзать или того хуже. Но мы
есть друг у друга! Этого достаточно.
— А у него к тебе интерес больше, чем к дочери бывшего короля, — усмехнулся Рик.
— Что? У кого? — не поняла я.
— У Пушка твоего, — мужчина мотнул головой назад, показывая о ком говорит. — Верность,
конечно, качество хорошее. Но, если он захочет претендовать на место короля рядом с тобой, я за
себя не ручаюсь.
Мой мужчина ревнует! Обалдеть можно!
— Разве я давала тебе повод для сомнений в моих чувствах? — приподняв одну бровь, посмотрела
на Рика.
— Поверь, мужчины могут быть крайне убедительны и обходительны, — буркнул он.
— О, да? Прям как ты? — сыронизировала я.
Ох, и по тонкой грани хожу, выводя дикого зверя из себя. Особенно, когда у него в руке меч. Но,
что поделать? Я ведь девушка. Характер у меня такой!
— Снежа, — прорычал Рик, притягивая меня за руку к себе. — Мы с тобой предназначены друг
другу. Забыла?
Забудешь тут! Только об этом и думаю.
— Тогда для чего ты начинаешь эти сцены ревности? — воскликнула я, отдергивая свою руку и
уходя вперед.
— Снежа, не уходи далеко! — раздался сзади голос Рика.
Только вот в голосе у него скользила злоба. На меня? На себя? На Югора? А, может быть, на весь
мир, который не дает нам спокойно насладиться временем вместе?
Рик как будто снова вошел в роль того, с кем я столкнулась в шатре.
— Не ходи, не говори, не делай! — передразнила я голос Рика. — Сколько можно! Я взрослая
девочка, которая не лишена логики. Я не давала поводов для ревности. Мне нужна мужская
поддержка, Рик, а не воспитатель.
Я уверенно шла вперед, заходя слегка за грань света от меча. Изредка поворачиваясь лицом к
спутникам, чтобы выразить свое недовольство.
Понимаю, что мы все напряжены. Но терять себя в этом безумии — худшая идея.
Югор шел молча, не вмешиваясь в перепалку.
Возможно, я погорячилась, срываясь на Рике. Нервы последнее время ни к черту. Куча проблем,
которые никак не хотят решаться, а только накапливаются. И тут эта ревность… Она стала спусковым
крючком для эмоционального всплеска.
И мне нисколько не стыдно, что я себя так веду. Лучше сразу расставить все точки, нежели потом
сожалеть, что все идет не так, как хотелось бы.
Пройдя еще немного, я остыла и собрала себя воедино. Поэтому снова повернулась к спутникам
лицом, продолжая идти спиной к тьме.
— Ладно, Рик, я слегка вспылила, — выдохнула я. — Но это не значит, что я так на самом деле не
дума-а-а…
— Снежа! — раздался крик Рика в унисон с моим.
Я увидела, как ко мне бросились оба мужчины. Почувствовала, как на талии сомкнулись две руки.
Или лапы?
Однозначно, что-то тащило меня в тьму быстрее, чем мужчины успевали добежать до меня. И где
так необходимая магия, которая спасла в тот раз? Как ее призвать?
Пока я лихорадочно старалась воззвать к своему резерву, продолжала истошно кричать, чтобы
мужчины не потеряли меня.
Долго это не продлилось. Удар по голове. Мрак поглотил мои крики и сознание.

[djjaz63]

Глава 3
Пробуждение произошло внезапно. Я рывком села, охваченная запоздалым ужасом, который
сохранился с момента потери сознания. Рука машинально потянулась к месту удара.
О, чудо! Ни шишки на голове, ни боли. И, кажется, я выспалась.
— Если бы по мне писали книгу, то смело можно было бы назвать ее «Стабильная потеря
сознания», — недовольно пробурчала я.
Да где это видано, чтобы здоровая и молодая девушка так часто была без сознания? И пусть
большую часть принудительно. Это не отменяет шокирующей статистики.
— Ох, Вы уже проснулись, леди? — ко мне подбежала девушка.
Воспитания я не лишена, но пялилась во все глаза. Кожа девушки была абсолютно черной, как и
волосы. Вот только глаза оказались хищно-желтыми. Она была одета в элегантное облегающее платье
золотого цвета, которое гармонично сочеталось с ее глазами.
Губы девушки снова зашевелились, но до меня не доходил смысл слов, которые, кажется,
адресованы мне. Нет, дело не в речевых различиях. У меня культурный шок.
— Что? — неуверенно переспросила я.
— Меня попросили проводить Вас к хозяину, когда придете в себя, — прощебетала девушка.
Она чертовски хороша собой!
— Пойдем…те, — заторможено ответила, продолжая оглядываться.
Я находилась в покоях. Мрачных, готических и таинственных. Особый шарм наводили свечи,
который были расставлены тут и там, отбрасывая причудливые тени.
Меня похитили. Воспоминания и осознание пришло спонтанно и как данность. Неужели начинаю
привыкать?
Не подумала бы, что в мрачном мире существуют покои. Уж тем более, что в них располагают
пленных. Святой ёжик, я снова пленная. А ведь без пяти минут королева…
— В таком виде нельзя. Ваши вещи испачканы в саже, — извиняющимся тоном оповестила меня
девушка.
Прислуга? Слишком хорошенькая для этого. Но иначе ее поведение не объяснить.
— И что делать? — перевела взгляд на девушку, тем самым заканчивая осмотр комнаты.
— Купальня за это дверью, леди, — девушка указала рукой на правую от меня стену. — Потом я
помогу с одеждой.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила и удалилась за указанную дверь.
Купальня была выполнена в таких же мрачных темных тонах, как и сами покои. И у меня
появилось ощущение дежавю. Когда-то я также попала в покои Морозеи.
Когда-то⁈ Это было неделю назад! А ощущение, что прошло не меньше года.
Первым делом подошла к зеркалу, чтобы оценить ущерб. Одежда, волосы и лицо перемазаны
черным. Как и сказала девушка, я вся в саже.
Но, пока мы шли по этому миру, я не видела нигде костров, вулканов и источников, откуда могла
появиться сажа.
Раздевшись, поняла, что не все так радужно, как показалось при пробуждении. Голове не болела,
но вот дышать было все еще тяжело и боль пульсировала в районе ребер. Сломала?
Подтверждением моих мыслей стал огромный темно-фиолетовый синяк, распространившийся на
половину спины. Черт!
Быстро и аккуратно вымывшись, чтобы не беспокоить перелом, я вернулась в покои. Девушка-
слуга так и осталась стоять на том месте, где была, когда я уходила.
— Мне нужен бинт, желательно эластичный, если такой имеется, — сходу обратилась к ней.
— Что-то случилось?
— Пустяки. Просто нужно что-то, чем я смогу перетянуть грудную клетку.
Она спешно удалилась. Может быть удача на моей стороне.
Конечно, я могла бы попросить у нее мазь или эликсир, чтобы ускорить выздоровление. Так было
бы проще. Но не в чужом вражеском мире. Обойдусь бинтом.
Девушка вернулась с мотком плотной, но тем не менее эластичной ткани. Я благодарно кивнула,
принимая его. Оборачивать себя и стягивать было несподручно и сложно.
А где наша не пропадала?
Спустя продолжительное время, я все-таки закончила экзекуцию.
Все это время слуга наблюдала за моими действиями с сомнением и удивлением. Кажется, я и
этот мир поражаю находчивостью. Для них такое в новинку. Ха!
— Одежда? — вопросительно посмотрела на девушку, возвращая ее в было состояние.
— Да-да, возьмите, пожалуйста, — она протянула мне черное строгое платье.
Опять платье! Да чтоб вас всех! Я девушка, да, но нельзя ходить везде в одних платьях.
И, к чести этому миру, погода здесь теплая. В платье не замерзну, но хотелось бы надеть джинсы и
футболку. С моим «везением» так практичнее.
Пришлось принять подношение. Платье сидело по фигуре. Как будто могло быть иначе? Я
самодовольно хмыкнула, начиная привыкать к чудесам других миров.
В чем-то Земля проигрывает этим мирам, а в чем-то выигрывает. Технический прогресс на Земле,
безусловно, превосходит оба других мира, в которых я побывала. А вот магические трюки с подбором
одежды в этих двух мирах — мечта любой девушки. На Земле в магазине иногда и свой размер будет
смотреться ужасно, а тут все по фигурке, как нужно.
Платье, к слову, было достаточно целомудренным. Длинные рукава, высокий ворот и длина до
колена. С молнией на спине мне помогла девушка.
Завершением образа стали туфельки без каблука, подобие балеток, но слегка причудливее и
элегантнее.
В моем внешнем виде получился эдакий контраст: белоснежная кожа и волосы в противовес
черной одежде. И единственной выбивающейся вещью стало солнечное око. Мой магический резерв.
— Я готова, — оповестила девушку.
— Прошу за мной, леди, — кивнув мне, она двинулась к выходу из покоев.
Дверь не запирали. Это стало удивлением. Неужели они настолько уверены в том, что я не решусь
на побег? Даже обидно.
Возле двери, конечно, стояла охрана. Но, вдруг, я боевая машина? Эти двое не стали бы мне
помехой. Разве что своей красотой.
Почему все, кого я успела увидеть в этом месте, такие красивые? Стража у моих дверей состояла
из двух мужчин в строгих рубашках и брюках. У каждого по правую руку было не то копье, не то жезл.
И явно не для мирных переговоров.
Больше осматриваться по сторонам я себе не позволила. Выпрямила спину, вздернула подбородок
и с королевской грацией пошла на встречу с «хозяином» чернокожих.
Идти пришлось долго. Этот замок, а я предполагаю, что это замок, ничем не уступает тому, что в
Морозее.
Размышлять о причинах похищения и аудиенции смысла нет. Слишком мало знаний и опыта,
чтобы разобраться в подобном и предугадать последствия. Поэтому я молча следовала за девушкой.
Еще одним отличием этого замка стало наличие чернокожих людей, которые наполняли
коридоры. Вертеть головой по сторонам я себе запретила, чтобы показать свою статусность…или же,
в большей степени, скрыть страх. Но краем глаза отметила, что все изыскано одеты и вполне
разговорчивы. Не в пример придворным Морозеи.
Единственное, что раздражало, так это внимание. Да, я белая. Да, отличаюсь от них. Но
сплетничать обо мне при моей персоне — наглость. Никакого воспитания.
Наконец наш путь закончился у высоких позолоченных дверей. Стража остановила мою
сопровождающую, интересуясь целью визита. Нас пристально осмотрели. Мне даже показалось, что
меня прожгли взглядом насквозь.
После недолгой паузы, дверь открылась. И выглядело это торжественно и волнительно. Словно я
не королева, а лишь подданная, которая удостоилась чести общения с высокой персоной.
Так дело не пойдет.
Нужно настроиться, что я величественная особа. Если самой излучать уверенность в этом, то и
другие поверят. А стану по итогу королевой или нет — вопрос другой.
Уж загнанным зверьком я никогда не была. И тут не стану трепетать. Даже перед неизвестностью.
Мы с девушкой вошли в огромный зал. Конечно, раз мы пришли к ее «хозяину», то привели меня в
тронный зал.
На полу была выложена в шахматном порядке черно-белая плитка. Стены были украшены
причудливыми узорами и картинами. Что изображено на картинах, я не смогла рассмотреть. Мы шли
к трону по центру зала, а это было далеко от стен.
И, пожалуй, самое необычное — отсутствие окон. Их просто не было в проекте. Четыре сплошные
стены, за исключением двух выходов. Первый — через который вошли мы, а второй недалеко от
трона.
Все это, естественно, я осмотрела без явного интереса, продолжая придерживаться королевской
манеры поведения. И откуда я знаю королевские манеры? Фильмы, книги, стереотипные образы… Я
дитя Земли 21 века.
Когда мы подошли к трону, что был на возвышении, как бы наглядно показывая разницу
статусности сидевшего и стоящих перед ним, моя спутница поклонилась и отошла в сторону. Я
продолжила стоять, никак не выражая покорности.
Чувствуй себя королевой, Снежа. Ты будущая правительница целого королевства. Ты равна тому,
что сидит на троне.
Уговоры самой себя помогали расслабиться и дышать ровнее.
Передо мной на троне сидел мужчина лет 30. Хотя, леший его знает. Может ему 230. Ох, уж эти
миры с продолжительностью жизни в несколько веков!
Кожа у него была такой же черной, как и у остальных жителей замка. Только глаза были
насыщенно красными. Я бы сказала, что близки к цвету крови. Б-р-р. Плохая ассоциация.
И рога. У этого типа на голове рога, стремящиеся в потолок сквозь угольно-черные прямые волосы,
достигающие плеч! Настоящий черт!
Я упрямо смотрела на него, глуша в себе страх. Да, меня пугают его глаза и рога. До мурашек
страшно. Но он об этом не узнает.
Мужчина же тоже смотрел на меня. Но взгляд его был иронично-насмешливый. Словно я
диковинка, которая весьма удивила его. И забавляла.
Жестом руки он выпроводил мою спутницу и всю охрану из зала. Прислуга испарилась за
считаные секунды, как будто их тут никогда и не было. Это делало атмосферу более напряженной.
Что ему нужно от меня? Тем более наедине.
После того как зал опустел, чернокожий «хозяин» поднялся со своего места, сверкая бардовым
одеянием, и подошел ко мне. В росте я ему уступала головы так на полторы, поэтому пришлось
задрать голову, чтобы сохранить зрительный контакт.
Где-то читала, что тот, кто первый отводит взгляд в такой зрительной борьбе — жертва. Сегодня
это не про меня. Только рядом с Риком я могу показать истинные чувства.
Ухмылка мужчины становилась шире, пока он вовсе не засмеялся, прикрывая свои страшные
красные глаза. И вот он, несмотря на то, что в гляделках сдался первым, жертвой не выглядел.
Мне стало до паники не по себе.

[djjaz63]

Глава 4
От души отсмеявшись, рогатый снова посмотрел на меня с нездоровым блеском в глазах.
— Так-так-так, значит, это ты у нас своей чудесной светлой магией положила половину
посланного за вами отряда? — наконец-то заговорил пугающий тип.
И да, он тоже был безумно красив. Безупречный, если не считать глаза и рога. Прям царство
красоты, а не мрака. Или все-таки мрачной красоты?
— Где мои друзья? — решила перевести разговор в нужное мне русло.
О своей неконтролируемой магии разговаривать с врагами — верх глупости. Тем более, что я
почти ничего не знаю. Рука непроизвольно потянулась к солнечному оку, чтобы убедиться в его
наличии.
— С ними все хорошо. Сопротивлялись, конечно. Пришлось их помять, но они живы, — спокойно
отмахнулся рогатый, следя за моим жестом. — Что это там за безделушка?
Немыслимо быстро он оказался около меня и сдернул с шеи око.
— Отдай немедленно! — в голосе отчетливо дала о себе знать паника.
— Око? Откуда? — изумленно переводил взгляд с меня на кулон «хозяин» темного царства.
Смешинки из глаз пропали, давая понять серьезность вопроса.
— Со всем уважением, это не Ваше дело. Прошу вернуть мою вещь на место, — уже более
уверенным голосом ответила ему, чеканя каждое слово.
— Раз ты настаиваешь, — довольно протянул он, прогоняя прежнюю серьезность и возвращая
ухмылку. Затем кинул последний взгляд на мой артефакт.
И что бы сделал нормальный человек? Конечно, передал бы в руки владельцу его вещь. Но не этот
наглый и надменный тип, которого ничего не смущало. Он обошел меня со спины, перекинул волосы
на одно плечо и повесил на место, а точнее на мою шею, кулон.
Я стояла парализованная непониманием происходящего. Довершением этого состояния стали
руки мужчины на моих плечах, которые начали массировать их.
— Расслабься, я тебя не съем, — без доли угрозы в голосе прошептал мужчина, стоя сзади меня. —
Полагаю, мы начали немного сумбурно и не с той ноты.
Осторожно отстранившись, я сделала шаг вперед и развернулась к нему лицом.
— Полагаете? — теперь была моя очередь иронизировать. Страх отступал, а на смену ему пришла
усталость и злость.
Переживания высасывают все силы. Особенно, когда стресс в таких количествах, как у меня.
Рогатый проигнорировал иронию, став более собранным и серьезным. Задоринка пропала с его
ухмылки, а глаза перестали источать смертельно опасный блеск.
— Позволь представиться. Я — Люцерий. Король Дорена, мира пепла и тьмы, — сообщил мужчина
и сделал галантный поклон.
Немного замявшись, все-таки решила ответить таким же добрым жестом и представиться.
— Снежа. Королева Леделии, что находится в мире Илизир.
Кланяться не стала. Уж простите. Мало ли как тут расцениваются такие жесты.
— Очень приятно, — улыбнулся Люцерий. — Предлагаю продолжить общение на «ты» в обеденном
зале. Думаю, что моя гостья голодна.
Он не спрашивал, не предлагал, хоть и пытался это выставить именно в таком свете. На самом
деле это был просто факт, что мы меняем место локации.
— Если тебе так будет удобнее объяснить причины моего плена, то я не против, — сдержанно
ответила ему.
Не собираюсь падать в грязь лицом, позволяя помыкать собой. Пусть все выглядит так, что я
милосердно позволяю накормить себя. Лишь бы не отравили. А кушать-то хочется…
— Позволь?
Мужчина подошел ко мне, предлагая свой локоть, чтобы сопроводить в обеденный зал.
Сопротивляться не стала, положив свою руку на его.
Так мы и вышли из тронного зала через дверь, что располагалась сбоку от трона. Здесь оказались
совсем иные коридоры, в которых не было посторонних. Лишь охрана.
Обеденный зал находился через девять дверей от той, из которой мы вышли. За время нашего
мини-путешествия спутник не проронил ни слова. Видимо, оставив все речи для более комфортной
обстановки.
А обстановка оказалась и правда не такой, как я ожидала. Весь замок навевает дорогую
готическую обстановку. Разве что венков и крестов не хватает, чтобы почувствовать себя частью
субкультуры, поклоняющейся загробной жизни и вампирам.
Обеденный зал на удивление был светлым. Нежно-салатовые стены, мебель светлая деревянная.
Даже цветы стояли на столе. Этому я и правда удивилась. Ведь нигде в замке цветов не наблюдалось.
Да и как здесь можно вырастить цветы, если это мир тьмы и пепла? Ни почвы, ни солнца, ни
дождей. Про отсутствие дождей — лишь предположение. Воздух на улице был слишком сухим.
Люцерий галантно провел меня к одному из двух стульев, расположенных у стола. Значит, беседа
продолжает сохранять нотку приватности. Интересно.
Отодвинув стул, мужчина проследил, чтобы я комфортно устроилась, и только после этого занял
место напротив.
— Как тебе интерьер? Вижу — заинтересовал, — улыбнулся рогатый, бегло оглядывая обстановку.
Вокруг суетились слуги, накрывая стол на две персоны. Они выполняли свои обязанности быстро и
четко. Никаких лишних телодвижений. Словно роботы.
— Необычно. Во всяком случае для этого места. Слишком светло и просторно, что не похоже на те
места, где я успела побывать, — сдержанно пояснила я, переводя взгляд с интерьера на собеседника.
Кто же ты на самом деле? Что тебе нужно?
— Верно, — одобрительно кивнул мужчина. Затем он сделал очередной жест рукой, который
означал, что все могут быть свободны. Мы снова остались наедине. — Эта комната является
напоминанием о прошлом. Единственная, которая не потерпела изменений за века.
— И чем же, позволь узнать, вашему народу не приглянулись светлые комнаты, что весь замок
стал таким же мрачным, как мир вокруг? — полюбопытствовала я.
Лучше мы будем разговаривать об интерьере, чем о моей магии и в принципе обо мне. Слава
всевышнему, что время на пустые беседы есть. Если Люцерий не обманул, то Рик и Югор где-то в
замке, а значит в безопасности.
— Это напрямую связано с историей происхождения моего народа. Видишь ли, не мы стали виной
таких перемен, нас вынудили. Так сказать, заложили в наш генофонд любовь ко мраку. Но мне
нравится этот обеденный зал, он необычный, — развел руками мужчина. — Во всем замке ты
смотришься, как белая ворона, а в этой комнате очень гармонично. В то время, как я везде выгляжу
на своем месте, а здесь слегка не в своей тарелке.
— Не обстановка влияет на нас, а мы на нее, — поправила мысль мужчины.
Он по-доброму рассмеялся.
— Верно. Ты хорошо держишься для той, что не в своем мире. Обычно девушки в ужасе падают в
обморок и кричат, что их похитили черти. Особенно, когда видят меня.
Люцерий любовно провел рукой по своим рогам, не отводя от меня взгляд.
— Я бы пояснила причину своего поведения, но, прошу прощения, слишком опасаюсь тебя и твой
народ, — пояснила я. — Могу лишь сказать, что в жизни видела и более экзотические вещи, и
существ. Разве что те черные комки с красными глазами наводят ужас.
Не просто наводят ужас! Они мерзкие, слизкие и зачем-то хотели завладеть моим телом. Фу! Тело
снова покрылось мурашками при воспоминании.
— О, это моя личная гордость, — оживился Люцерий. — Соулы — пожиратели плоти и верные
хранители границ. Они уничтожают всех, кто проникает в мой мир без дозволения.
— Ты даже не разбираешься в причине визита? — недоверчиво вскинула бровь.
— Зачем? Все, кто важен, уже здесь. А с доверием к чужакам у меня проблемы, — серьезно ответил
Люцерий.
Мне стало страшно представить, сколько людей случайно попали в этот мир, как и мы, и были
убиты. Без разбирательства и следствия. Им даже не дали права оправдаться и объясниться.
Руки машинально поднялись к голове. Это какой-то страшный сон. Столько жестокости и тьмы…
Сейчас я отчетливо поняла, что мысли об Илизире греют меня. Холодный мир становится теплым
воспоминанием.
— Это был ты! — вдруг посетила меня догадка. — Ты разговаривал через этих существ.
— Конечно. Только я могу контролировать их. А это было стандартное предупреждение о
предстоящей смерти… — мужчина замолчал. — Пока ты не убила половину.
— Ох, извините, что мне пришлось защищаться самой и защищать друзей, — иронично заметила
я.
— И вот мы вернулись к теме твой магии, — довольно улыбнулся Люцерий.
Черт! Все-таки беседой владеет он, а не я.
Не на ту напал, рогатый.
— Ты сказал, что у тебя с доверием к чужакам проблемы, — не подавая виду, что прокололась и
теряю влияние на суть беседы, продолжила гнуть свою линию. — Но ведь со мной ты говоришь. И про
каких-то девушек шла речь. Уж явно не о твоем виде.
— Наблюдательная и упертая, — рассмеялся мужчина. — Мне стало интересно узнать поближе
столь сильного владельца светлой магии. Ты же простишь мне эту слабость?
Люцерий слегка подался через стол вперед, цепко вглядываясь мне в глаза.
Да что ты там найти хочешь? Я сама не умею пользоваться этой магией! Отстань с этим вопросом,
несносный!
Но сделав незаметный вдох и выдох, я собрано и спокойно продолжила беседу, приступая к
первому блюду. Не зря же здесь еда лежит, а я голодна. Уже не так страшно умереть от яда, чем от
голода.
— Обсудим условия освобождения меня и моей свиты?
— Если ты объяснишь почему две особы королевских кровей оказались в моем мире, —
самодовольно выдвинул требования Люцерий. — И расскажешь о своей магии, конечно. Ты так
стараешься избежать этой темы, что интригуешь меня еще больше.
— С чего ты взял, что кто-то, кроме меня, тоже королевских кровей?
Чем дальше идет разговор, тем больше я опасаюсь этого мужчины. Он будто уже все знает и
просто играет со мной.
— Ты сама представилась королевой. По силе твоей магии нет сомнений, что это правда. И тот,
что размахивал мечом, не постарался скрыть своей метки, — доходчиво объяснил Люцерий.
— Полагаю, что откровенный разговор позволит нам вернуться в Илизир? — уточнила я.
— Все верно. Удовлетвори мой интерес, и пленники будут вольны уйти домой, — без доли юмора
ответил мужчина.
— Дело лишь в интересе? Пойми, рассказывая тебе причины нашего путешествия и о моей магии,
я рискую навлечь беду. Приветствие не было дружелюбным, это наталкивает на мысль о
воинственности твоей политики.
Как тяжело вести политические беседы. Меня к этому не готовили. Я далеко не дипломат. Может
быть, обучи меня Адель всему, что знает сама, мне было бы легче. А сейчас я словно ребенок перед
взрослым.
Хоть Люцерий и не показывает, что он умнее и изощрённее в общение, чем я, но это чувствуется.
— Только интерес, — кивнул мужчина.
— Почему мне стоит поверить тебе?
— Кажется, у тебя и твоих друзей нет выбора, — самодовольная улыбка расползлась по его губам.
Черт! Самое мерзкое, что он прав. Мы оба это понимаем.
— Мне нужно время, чтобы обдумать это. Надеюсь, о пленных хорошо заботятся? Хотелось бы
взглянуть на моих друзей.
Думаю, что цену освобождения стоит обсудить с Риком. Он более опытен в таких вопросах, и что-
нибудь посоветует. Самой решать судьбу целого мира — опрометчиво.
— Если ты доела, мы можем навестить их прямо сейчас.
— С удовольствием. Спасибо за добродушный прием, — поблагодарила я, даря самую чарующую
улыбку.
Стоит расположить правителя темного мира уже сейчас, чтобы избежать вероломного
предательства в дальнейшем. Главное выбраться отсюда, чтобы перестать быть зависимой.
Мужчина помог мне подняться. При повороте ребра прострелило болью. Пришлось стиснуть зубы
и схватиться за больное место, одной рукой опираясь на руку Люцерия. Он же в свою очередь
притянул меня к себе, полностью перенося мой вес на его поддержку.
— Что с тобой случилось?
В его голосе прозвучала обеспокоенность? Да нет, бред какой-то. Показалось.
— Маленькая досадливая неудача, — ответила я, когда боль начала отпускать.
— Ты ранена? — не унимался мужчина.
— Все хорошо, — твердо отрезала я.
— Не заставляй меня снимать с тебя платье, чтобы увидеть самому, — серьезно проговорил он,
выделяя каждое слово.
Сомнений не было, этот точно снимет и проверит. Он не благородный король, как Рик.
Тяжело выдохнув, я посмотрела на Люцерия.
— При переносе в этот мир я упала и сломала ребра.
— И ты молчала? Почему не сказала служанке? — удивленно поинтересовался Люцерий.
— Боялась, что меня отравят, — созналась я, продолжая концентрироваться на дыхании.
— Не виню тебя. Давай я помогу… — начал мужчина.
— Нет. Я хочу видеть друзей, — сурово одернула мужчину.
Мое здоровье подождет. Если не перенапрягаться, то должно стать лучше.
— Мы пойдем туда, если потом ты позволишь мне помочь тебе, — выдвинул очередное требование
король мира пепла.
— Хорошо, — сдалась я.
Мужчина, перехватив меня поудобнее, повел прочь из обеденного зала, продолжая держать под
руку. Такая забота… Усыпляет бдительность? А черт с ним! Главное добраться до Рика.

[djjaz63]

Глава 5
Как оказалось, мои покои, тронный и обеденные залы находились высоко. Возможно, на последнем
этаже. Такие выводы пришли на ум, когда мы спускались до первого этажа огромное количество
лестниц. А затем еще и два этажа в подвал.
Лифт им тут явно не помешает.
Люцерий весь путь не выпускал меня из рук. Я, в принципе, могла вовсе не перебирать ногами. Он
вел меня почти по воздуху.
Так мы и появились перед камерой Рикэла и Югора. Почти в обнимку.
— Отпусти ее! — прорычал Рик, цепко всматриваясь в то, как меня держит Люцерий.
— О, какие страсти! — рассмеялся хозяин замка, но тем не менее руки не убрал.
— Рик, успокойся, пожалуйста, — спокойным голосом попросила его, вытягивая одну руку вперед.
От этого движения тело вновь пронзило болью. Я зажмурилась.
Ведь все так хорошо было, что за приступы⁈
— Снежа, — Рик почти впечатался в решетку, стараясь дотянуться до меня. — Что с тобой
сделали?
Я раскрыла глаза, превозмогая боль. Люцерий же поменял положение своих рук, встав сзади и
поддерживая меня за локти.
— При перемещении через портал я упала и сломала ребра, но не стала тебе говорить, — честно
призналась мужчине, ловя его взгляд. — Люцерий благородно согласился привести меня к тебе, а
затем займется лечением.
Рик презрительно перевел взгляд на мужчину. Мне тоже пришлось повернуться лицом к хозяину
замка.
— Люцерий, могу я поговорить со своими друзьями наедине? Больше пяти минут мне не
потребуется.
— Конечно, — отпуская меня и проверяя, что смогу стоять, ответил Люцерий. — Надеюсь на твое
благоразумие, Снежа.
Отвечать на эту провокацию не стала. Лишь повернулась лицом к друзьям и подошла к решетке,
беря руки Рика в свои.
— С вами все хорошо? — уже более нежным голосом, чем разговаривала с Люцерием, спросила
мужчин.
— За нас не переживай, — вступил в разговор Югор.
— Он к тебе не пристал? Тебя не били? — с сомнением осматривал меня Рик, поглаживая мои
руки большими пальцами.
— Нет-нет, обо мне хорошо заботились. Но я здесь для другого, — понимая, что мы остались одни,
решила перейти к сути дела. Ведь пяти минут очень мало. — Мне предложили сделку. Наша свобода
взамен рассказа о причине нахождения в этом мире и моей магии.
— Нет, Снежа, — отрезал Рик. — Они не должны узнать, что ты королева в другом мире. Это
может стать поводом для шантажа и войны.
— Рик, они уже знают о том, что мы королевские особы.
— Как? — снова вмешался Югор.
— Люцерий не глупый мужчина. По моей магии догадался обо мне, а Рика вычислили по
королевской метке, — пояснила я.
— Тогда рассказывать про путешествие можно, — справедливо заметил Югор. — Нового они не
узнают.
— Но магия… — задумчиво протянул Рик. — У тебя она вся в артефакте. Пока ты не перенесешь
ее…
Я приложила палец к губам мужчины. Даже у стен есть уши.
— Иначе нам не выбраться, — печально заметила я. — Не хотела принимать это решение сама, не
обсудив с вами.
— Сможешь рассказать о магии, не показывая своей осведомленности о силе в…? — уточнил
Югор, взглядом указывая на око.
— Я постараюсь. Но, полагаю, по общению со мной видно, что я знаю мало о магии, — честно
призналась в своей слабости.
— Снежа, не волнуйся. Нам главное выбраться, милая, — ласково ответил Рик, погладив мою
щеку. — Рассказывай то, что попросили, и мы уберемся отсюда. Самим не справиться.
— Хорошо, — согласно кивнула.
Чувствуя, что у нас остались мгновения, я приблизила лицо к решетке, чтобы поцеловать Рика.
Такая нужная в трудные времена ласка. Простой поцелуй, который дарит надежду. И дарит не только
мне, но и ему.
Мой воин без колебаний завладел моими губами, передавая всю любовь и страсть. Поцелуй на
грани отчаянья.
— Время вышло, — раздался ироничный голос за спиной.
Я нехотя отошла от решетки, продолжая смотреть в глаза Рику. Сможет ли мой взгляд пообещать
ему спасение? Передала ли я всю любовь?
На мои локти снова легли чужие мужские руки, которые я бы с удовольствием заменила на
любимые. Близость не темного короля нужна рядом, а другого мужчины.
На лице Рика отразилось яростное бессилие. Ему было противно, что чужой мужчина трогает его
суженую. Что не он помогает мне в трудную минуту. И я полностью разделяла его чувства.
Отведя взгляд, я повернулась, чтобы направиться к выходу.
— Спасибо, Люцерий, — искренне поблагодарила мужчину.
В глазах появились слезы, которым не суждено выйти наружу. Я не позволю себе слабость рядом с
незнакомыми людьми.
Кажется, это путешествие закаляет мой характер быстрее любого королевского курса. И мысль, что
я королева, уже не кажется такой страшной. Отчасти все дело в эго. Попади я сюда простой
жительницей Земли или Илизира, сомневаюсь, что смогла бы достойно вынести сложности. Но, зная,
что я королева, у меня лучше получается владеть собой.
Ха! Сама себе надела корону на голову.
Из темницы мы поднялись в мои покои. Что удивительно, охраны у дверей больше не было.
А не этот ли мужчина говорил за трапезой, что у него плохо с доверием? Очень интересно.
— Так значит у вас с этим королем не просто дружеские отношения? — как только дверь в покои
закрылась, спросил Люцерий.
Было на его лице нечто хищное. И эта ухмылка, которая не сулила хорошего исхода.
— Это наше дело. Прошу, не лезь в мою личную жизнь, — тихо обратилась к мужчине, садясь на
кровать.
— Я ведь могу добавить ответы на все мои вопросы в договор на освобождение, — заметил король.
— Не нужно. Я просто не смогу тебе описать то, что творится у меня в душе.
— Так за этой упрямой и настойчивой девушкой скрывается ранимая душа? — с сомнением
спросил Люцерий.
Я лишь молча мотнула головой, сильнее прижимая руку к ребрам. Кажется, неудачный поворот в
обеденном зале посодействовал смещению осколков.
Дело дрянь.
Больше вопросов от местного «хозяина» не последовало. Вся забава испарилась с его лица, приняв
задумчиво-серьезное выражение.
— Тебе все равно придется снять платье, Снежа, — спокойно сообщил он.
— Что? — выныривая из болевого бреда, я уставилась на нахала. — Обойдешься.
— Я тебя умоляю! — он закатил глаза в потолок. — Не собираюсь я к тебе приставать. Думаешь,
что ты единственная девушка в замке?
Мне стало неловко. Щеки налились краской.
— А что тогда? — тихо уточнила я.
— Лечить тебя буду.
— Ты? — теперь я с сомнением смотрела на рогатого.
— Сама снимешь или помочь? — усмехнулся мужчина, начиная приближаться.
— Сама! — сказала чуть громче, чем следовало. — Только с молнией помоги.
Стыд какой. Раздеваться перед незнакомцем. Торги в учет не берем, там выхода не было.
Но перелом сам собой заживать не хочет. А осколки могут убить меня во сне. Значит, я могу
оправдать эти действия тем, что выхода снова нет…
Обреченно вздохнув, встала с кровати и повернулась спиной к мужчине.
Люцерий легким движением расстегнул молнию. Я же спустила платье до пояса, оставаясь в
бюстгальтере и бинтах.
— Думала, что это поможет? — уточнил мужчина.
Он такой переменчивый, что я не понимаю какой тон настоящий. То беззаботно-игривый, то
спокойно-серьезный. Вот сейчас он снова сосредоточен и собран. Никаких шуток, просто спрашивает
о моих мыслях насчет лечения.
— Надеялась, — обреченно ответила, прикрывая руками грудь.
— Я сейчас сниму это с тебя, главное не паникуй и не дергайся, — предупредил он.
Дождавшись моего кивка, ловкие пальцы приступили к освобождению моего тела от бинтов. Его
пальцы лишь изредка касались моей кожи, но только по необходимости. Никаких мимолетных ласк и
намеков.
— Будет больно? — решила спросить, чтобы отвлечься от того, что сейчас происходит.
— Не больнее, чем уже было.
Когда бинты упали на пол, мужчина повернул меня к себе лицом и посмотрел прямо в глаза.
— Только не пугайся, — в очередной раз предупредил он.
— Не думаю, что увижу или почувствую что-то страшнее твоих глаз, — прошептала я.
Два кроваво-красных огня блеснули, а по его губам расплылась улыбка. Руки мужчины легли мне
на спину. Мое тело замерло, дыхание сбилось.
Люцерий продолжал смотреть мне в глаза. Спину пронзила боль. Изо рта вырвался хрип, а воздуха
стало не хватать. Руками я уперлась в мужчину, стараясь отстраниться. Он еще крепче сжимал меня.
— Пусти, — прохрипела я.
— Ч-ш-ш-ш.
Ужас разливался в моих жилах. Паника дикого зверя.
Вокруг сгустился черный туман, укутывая нас. Я продолжала отталкивать Люцерия, не в силах
отвести взгляд. Он меня будто гипнотизировал.
Нет-нет-нет. Мысли испарились, оставляя место лишь инстинктам. Это должно закончиться.
Из моих ладоней полился белый свет, прогоняющий тьму и откидывающий от меня Люцерия. Свет
действовал буквально пару секунд, но за это время тьма полностью рассеялась, а комната
наполнилась голубыми искрами. Остаточное явление от магии.
Я уставилась на свои руки. Значит ли, что моя магия вырывается только из-за сильного стресса?
Кажется, что я еще не скоро научусь это контролировать.
— Я же предупредил, что не наврежу, — раздался сдавленный голос из угла, где лежал король
мира пепла.
Он поднялся, осматривая свою подпаленную одежду и два ожога в местах, куда упирались мои
руки.
— Не знаю, как это вышло, — перевела взгляд с мужчины обратно на свои руки.
— Ты не контролируешь магию? — удивился Люцерий. — Хотя ладно, об этом потом. Как ребра?
В задумчивости продолжая смотреть на руки, я прислушалась к ощущениям, повертела корпусом
тела из стороны в сторону.
Удивительно!
— Я не чувствую боли, — удивленно воскликнула я, опуская руки и смотря на мужчину.
— Пожалуйста, всегда обращайся. Только сжигать заживо меня не нужно, — хмыкнул он.
— Извини, — искренне произнесла я.
— У нас будет долгий разговор, Снежа, — серьезно и безапелляционно сообщил он, направляясь к
двери. — Завтра.
— Я готова сегодня рассказать все, о чем ты просил, — остановила мужчину.
— Нет. Сегодня ты отдыхаешь, — отрицательно мотнув головой, он пошел прочь.
После его ухода не заставила себя ждать служанка, которая помогла мне с одеждой и передала
указания «хозяина».
Мой целитель прописал мне здоровый сон и покой до завтрашнего утра.
Что происходит с моей жизнью? Жила бы себе в деревне и горя не знала. Магии бы не знала. Всей
это неразберихи бы тоже не было.
Не о таких волшебных мирах мечтала в фантазиях перед сном.

[djjaz63]

Глава 6
День пролетел незаметно, как и ночь. Изредка я просыпалась, но глаза тут же закрывались, погружая
меня в очередной сон.
Полагаю, виной такому состоянию стала настойка, которую меня заставили выпить после ухода
Люцерия. Как сказала служанка, она для закрепления результата исцеления.
Наступило утро.
Предполагаю, что утро. Ведь здесь нигде нет окон, а за стенами вечная ночь. И как они только
ориентируются по времени?
Разбудила меня уже знакомая служанка. Она же помогла собраться на завтрак с «хозяином». Все-
таки Его Величество звучит не так высокомерно, как хозяин. Хотя раньше я считала, что первое —
слишком себялюбиво.
Меня сопроводили все в тот же зал, где ранее мы с Люцерием обедали. Мужчина встретил меня с
улыбкой и галантно усадил за стол.
Ему явно нужна информация, которую я могу рассказать. Но зачем? Два разных мира…
— Темного утра, Снежа, — уже сидя напротив, поприветствовал меня мужчина.
— У нас говорят доброе утро, — сдержанно улыбнулась в ответ.
Нет, я ни в коем случае не собираюсь выводить его на конфликт или подначивать. Просто таким
способом покажу, что готова говорить о моем мире. Нужно заканчивать этот фарс.
— А как еще у вас говорят? — проявляя интерес, спросил Люцерий.
— В каком из миров? — усмехнулась я.
Мой вопрос вызвал недоумение и паузу у собеседника. Он не понимал, о каких мирах идет речь. А
я не собиралась тянуть с информацией, которую у меня попросили взамен свободы.
— Я не понимаю, — признался он. — Объясни.
Выдохнув, вспомнив о словах Рика, его одобрение на этот разговор, я решила начать.
Возможно, к вечеру мы уже окажемся в Илизире, и следующую ночь проведем в родных покоях.
Именно эта мысль придала мне храбрости.
— Я не с Илизира, — окончательно сбила с толку и ошеломила собеседника. Его глаза слегка
увеличились от удивления. Лишь чуть-чуть и ненадолго, но я успела заметить. — Точнее, родом я с
Илизира, но всю жизнь прожила на Земле. Сюда мы попали как раз-таки через переход, который был
открыт недалеко от места, где меня воспитывали.
— Стоп, — сделав жест рукой, Люцерий остановил меня. — Ты путешествующая по мирам?
— Эм-м-м… Прости, что? — теперь не понимала я.
— Раньше была легенда, которую даже задокументировали. В ней говорится о том, кто может
разрывать пространство и время, путешествуя по мирам тогда, когда ему захочется, — объяснил
король.
— О, нет-нет. Это не про меня, — отрицательно замотала головой. — Я попадаю только в уже
созданные разрывы.
— Хорошо, — задумчиво протянул Люцерий. — Продолжай, пожалуйста.
— В Илизире у меня был трудный путь до спокойной жизни… Точнее, до менее опасной. Но мы с
королем Рикэлом узнали, что я принадлежу его миру. Мне об этом было неизвестно, как и причины
появления королевской метки. Мы решили отправиться ко мне домой, чтобы узнать причину, — я
перевела дыхание. — И вот, на обратном пути мы заблудились. Казалось, что от нужной дороги
отошли недалеко и решили вернуться. Так мы попали в твой мир.
— Значит, всю жизнь ты была в другом мире, не в родном? — уточнил Люцерий.
— Все верно. И, отвечая на твой второй вопрос, о своей магии я не знаю ничего. Думала, что
разберусь, дома, потом когда окажусь во дворце. Поэтому, при всем желании, объяснить свои силы не
смогу.
Люцерий задумчиво смотрел на меня, перебирая пальцами бокал. Казалось, что он анализирует
услышанное. Первое удивление прошло, и теперь я была предметом внимательного изучения.
— Ты недоговариваешь, — рука мужчины указала на мою шею. — Снежа, ты не можешь не знать о
том, что это такое.
Я опустила взгляд и посмотрела на око. Конечно, можно сказать, что это безделушка. Но интуиция
подсказывает, что мужчина уже знает назначение кулона.
— Это последнее, что осталось от моих настоящих родителей. Знаю лишь, что это артефакт,
способный хранить силу. Родители в письме сказали, что он с силой, которую они забрали при моем
рождении.
— И ты ее еще не извлекла? — скептически поднял бровь собеседник.
— Не знаю как, — призналась я.
— А что же твои спутники? Разве они не знают?
Словно допрос!
— Они сказали, что не знают, но мы найдем ответ в библиотеке Илизира. Знают лишь, что
освобождать нужно у семейного артефакта. Я не вижу причин сомневаться в их словах, — твердо
отрезала любые попытки нападок на моих друзей.
Уж к кому, а к ним у меня полное и безоговорочное доверие. А вот ты, Люцерий, очень
непонятный тип. Просишь у меня информацию, хотя сам, кажется, уже знаешь ответы.
Зачем же тебе это? Кто ты все-таки? Какое тебе дело до другого мира? До меня?
— Что ж, Снежа, благодарю за ответы. Я не увидел в твоих словах фальши и уклончивости,
поэтому сдержу свое слово.
Его лицо снова приобрело хитрую ухмылку, которая как будто была неотъемлемой частью. Вся
задумчивость испарилась, как будто ее никогда не было.
— Значит, ты выпустишь моих друзей, и мы отправимся к переходу без осложнений? — уточнила
я.
— Все верно. Как ты и просила, пленники вольны уйти. Я провожу.
Вот и все. Это оказалось гораздо легче, чем я думала.
Наконец-то мы отправляемся домой. Какие бы последствия не повлек данный разговор, дома мы
сможем дать сопротивление. Надеюсь, что я ошибаюсь насчет коварности местного короля.
Мы снова спустились в тюрьму. Только на этот раз мне не нужна была поддержка, я шла с
королевской грацией и ощущением победы. Добиться свободы переговорами — прекрасный
показатель дипломатии.
Может быть и не так сложно быть королевской особой. Адель меня поднатаскает, Югор будет
советником, а Рик надежным плечом. Непобедимая команда.
Люцерий распорядился, чтобы пленников освободили. Теперь мы по одну сторону решетки. Я
подошла к Рику и сдержанно обняла его. Местный король уже знает о наших чувствах, но лишняя
эмоциональность в тылу незнакомцев нежелательна. Поцелуй и так послужил промахом с моей
стороны.
— Как твои ребра, снежинка? — обеспокоенно спросил Рик, осматривая меня.
— Я здорова. Все благодаря королю, — я посмотрела на Люцерия и сдержанно кивнула. — Он
оказался искусным целителем.
— Не стоит благодарностей, — шутливо отмахнулся «хозяин» замка. — Я лишь позаботился о
своей гостье.
— Мы свободны и можем направляться домой? — вмешался Югор.
Люцерий бросил на него оценивающий взгляд и расплылся в довольной улыбке.
— Конечно. Желаете выдвигаться прямо сейчас?
— Если это возможно, — кивнул Рик. — И прошу вернуть вещи, которые у нас забрали. Там
важные для Снежи предметы.
— Это не проблема, — мужчина сделал жест рукой и один из охраны скрылся за дверью.
Какая же у него власть! Он машет рукой и чернокожие делают все, что он пожелает. Никаких
заминок. Четкость и покорность.
Хорошо ли это? Стоит ли добиваться такого порядка в королевстве, чтобы спокойно править? И на
чем держится его власть… Уважение? Страх?
Над этим нужно будет серьезно поразмыслить. Какой королевой хотелось бы стать мне? Скорее
всего справедливой. Но для народа это качество станет очевидным лишь спустя время. А вначале?
Так, я отвлеклась. Сейчас не время для размышлений о правлении. Мы еще не выбрались.
Охранник вернулся с сумкой, которую мы собрали у мамы. В ней же сверток с письмом от
родителей, отвар и необходимые вещи, чтобы добраться до нашего с Риком дома.
— Последняя просьба, Люцерий, — добродушно обратилась к королю.
— Все, что пожелаешь, — улыбнулся он.
Удивительно, когда он разговаривал с Риком или Югором, то в его ухмылке была насмешливость,
в то время, как при разговоре со мной, некая искренность. А может и показалось.
— Понадобятся теплые вещи. Платье, так великодушно предоставленное мне, конечно,
восхитительно, но не поможет от мерзлоты Илизира.
— Живя в этом месте, я забываю, что бывает холод. К нашему отбытию служанка спустит теплую
накидку и сапоги.
— Благодарю.
Мы собрали вещи, охрану и направились к выходу из замка. У самых дверей меня ждала уже
знакомая служанка, держа теплые вещи.
Возможно, Люцерий хороший человек. Хоть и какой-то иной расы. Единственное, что его красные
глаза все еще наводят ужас.
Думаю, что в дали, на безопасном расстоянии, они больше не будут так пугать меня. Я забуду это
приключение, как будто это лишь галлюцинации. У нас с Риком и других дел будет с избытком.
Дорога до перехода оказалась куда короче, чем та, по которой мы шли при попадании сюда.
Конечно, никто из нас и не догадывался о существовании целого замка в богом забытом мире,
полном тьмы.
Факт, что не пришлось долго бродить по выжженной земле, безумно радовал. Поэтому, когда
Люцерий оповестил нас о том, что мы уже находимся близко к переходу, по моим губам
непроизвольно расплылась улыбка. Наконец-то домой.
Рик держался собрано и не отпускал мою руку, как будто боясь потерять. Причин для опасения я
не видела, мы ведь уже в шаге от свободы. Через считанные минуты все закончится.
— Подожди секунду, — я аккуратно освободила себя от хватки любимого и направилась к хозяину
этого мира.
Люцерий с интересом следил за моим приближением. Как бы то ни было, но я должна
поблагодарить его за сохранение наших жизней и гостеприимство. Пусть обыкновенная вежливость
станет ниточкой к хорошим отношениям. Даже если мы больше никогда не увидимся.
— Король мира пепла, я хочу еще раз выразить свою благодарность за все, что ты для нас сделал и
в чем помог. Пусть твою жизнь охраняют силы добра и света, а тьма никогда не поселится в душе и
сердце, как в этом мире.
Глаза мужчины увеличились. Он явно не ожидал таких прощальных слов. Даже не смог взять под
контроль эмоции.
Главный приз за внезапные признания получает Снежа! Ха!
Но тем не менее, говорила я искренне. Пусть у него все будет хорошо, этот мужчина заслужил.
— К сожалению, уже слишком поздно для таких пожеланий, — вернув свое прежнее состояние,
холодно оповестил король.
Что? Что он имеет в виду?
Пока я в немом исступлении глазела на него, сзади раздались крики моих спутников.

[djjaz63]

Глава 7
Как в замедленной съемке, я оборачиваюсь и вижу страшную картину. Черные комки, непонятно
откуда взявшиеся, оттесняют Рика и Югора подальше от меня и Люцерия. А именно к проходу в наш
мир.
Быстро придя в себя, я уже подхватила подол накидки, чтобы побежать к друзьям, но была
остановлена жёсткой хваткой на талии.
— Какого черта? — закричала я, пытаясь вырваться навстречу своим спутникам, которые
неминуемо приближались к переходу.
— Все честно, — раздался рядом с моим ухом голос Люцерия.
— Ты обещал нас отпустить! — не унималась я, продолжая активно вырываться. Только вот силы
заканчивались, а хватка не слабела.
— Я обещал, что отпущу пленников. И вот, они свободны и могут идти в свой мир, — спокойно
ответил рогатый, шепча мне прямо в ухо.
— Но ведь я тоже пленница! Отпусти меня!
— Для будущей королевы ты очень невнимательна к деталям разговора, — усмехнулся Люцерий,
поворачивая меня к себе лицом. — Ты гостья, а не пленница.
Ах, ты сукин сын!
Я повернулась и взглянула в красные глаза. Не врет.
Все просчитал, а я не заметила. Возомнила себя умнее и проворнее. Думала, что хитростью смогу
победить и считала его хорошим человеком…
В слух не нашлось слов, которые можно было бы выплюнуть в лицо этого мерзавца. И я, и он
прекрасно понимаем, что победа не на моей стороне. Я просчиталась.
Оставалось только обернуться, чтобы бросить последний взгляд на Рика прежде, чем его утянет в
Илизир. Насмешка судьбы. Она свела нас вместе, подарила друг другу, но так и не дает шанса
построить счастливую жизнь.
Рик с остервенением отбивался от черного облака, стараясь добраться до меня. Но тем не менее,
на один шаг вперед он делал два шага назад. И в итоге их с Югором поглотила пустота перехода.
— Я люблю тебя, Рик, — эти слова стали последними, что я успела выкрикнуть вслед.
— Очень трогательно, куколка, — иронично заметил Люцерий. — Но я не собираюсь запирать тебя
в своем мире на всю жизнь. Для того цветка здесь слишком пагубный климат. Всего лишь прошу
погостить чуть дольше.
Я сделала шаг назад, чтобы оказаться как можно дальше от мужчины. Теперь меня никто не
держал, потому что проход закрыт, а сама я не найду другой.
Злость распирала меня на части. То ли на себя, то ли на рогатого. А может и все вместе.
— Ты мог просто обговорить это со мной. Да хотя бы попросить! — рыкнула я. — То, что
произошло сейчас — подлость.
— И ты бы осталась? — усмехнулся Люцерий. — Себе уж не ври. Ты бы с радостью побежала за
своими дружками, не рассматривая мое предложение всерьез.
— Да какое предложение⁈ Это чужой для меня мир. Ты для меня чужой. Все вокруг так и пышет
враждебностью, — уже сбиваясь с дыхания кричала я. Вот и самоконтроль потеряла. Ну и к черту
его! — Я-то решила, что ты человек слова и адекватный, без хитрого умысла. Ошиблась.
— Начнем с того, что свое слово я сдержал, — не в пример мне, спокойно ответил мужчина. — И
тебе здесь никто не угрожает. Если ты забыла, то я напомню. По твоему рассказу Илизир тебе тоже
был чужим, как и его жители, но теперь ты считаешь его домом. Дай шанс моему миру показать тебе
свое гостеприимство.
Я упрямо молчала.
Что мне ответить? Он прав. Говорить, что здесь меня держат силой, и я не могу почувствовать себя
спокойно, — глупо. Ведь и Илизир не встретил меня с улыбкой и объятиями, там я сразу попала в
плен и на торги.
Не люблю, когда кто-то оказывается по всем фронтам прав и мне нечего возразить. Но выбираться
как-то нужно.
— Допустим, — выдохнула я. — Все равно самой мне не выбраться, поэтому я выслушаю тебя и то,
что ты хочешь предложить. Но домом это место я считать не стану.
— Вот мы и нашли компромисс, — довольно улыбнулся Люцерий. — Возвращаемся в замок, там
все обсудим.
— Можем начать по дороге, — буркнула я. — И лучше к другому переходу.
— Не люблю беседовать в пути, лучше за чашкой чая в уютном кресле. Как ты успела заметить,
пейзаж здесь не очень располагает к расслаблению и умиротворенной беседе.
Мои слова про другой переход проигнорировали. Кто бы удивлялся⁈
Дальше мы возвращались в замок в абсолютной тишине.
Злость кипела, хотелось разгромить все на своём пути и обломить рога одному наглому мерзавцу.
Я почти выбралась из этого места. Мы с Рикому были так близко к свободе… Но теперь нас
разделяет грань миров. Чёрное и белое. Илизир и Царство пепла.
И как можно считать себя гостьей, когда тебе не дают уйти?
Снова в плену. Только теперь помощи ждать неоткуда, никто не спасёт меня, кроме меня самой.
Рик, конечно, попытается вернуться, но без моей магии артефакта ему не справиться с армией
порождений тьмы Люцерия.
Молчание было угнетающим и напряжённым. Тёплый плащ полетел в сторону, так как я
чувствовала, что от жары становится дурно. Это по дороге к переходу меня держало воодушевление,
что я снова увижу снег и почувствую такой родной холод.
Что же этому мерзавцу нужно? Я ответила на его вопросы. Странно держать в заложниках
человека, который знает меньше всех. От меня он явно не получит исчерпывающей информации.
Мысли блуждали по кругу, не давая покоя и без того потерянной мне. Только со стороны
потерянности видно не было, лишь злость и ненависть. Сколько можно распоряжаться моей судьбой
за меня⁈
Обратная дорога показалась еще короче. Скорее всего дело было в том, что я полностью
погрузилась в свои мысли. На Люцерия не обращала внимания. Одно его имя пробуждало во мне
пламя ярости.
И, к слову, на этот раз я смогла разглядеть очертания замка, когда мы подходили к нему.
Действительно величественная постройка из черного камня. Хотя, с цветом в таком мраке не
угадаешь. Может быть это сажа покрыла здание.
Окон нигде не было. Лишь с разницей в пару метров сияли факелы, показывая габариты замка и
подчеркивая его угрожающий вид.
Когда мы вошли через главные двери, нас уже ждала свита слуг. В их числе была и хорошо
знакомая девушка, которая была приставлена ко мне.
Охрана за нашей спиной незаметно рассеялась, уходя исполнять свои иные обязанности. В замке
никакой угрозы, видимо, не ожидалось. Разве что одна илизирская бледнолицая, которая устроит им
веселую жизнь за время их «гостеприимства».
Плана, конечно, у меня нет. Нужно сесть и хорошенько подумать о мести. С такими мыслями я
двинулась к лестнице, ведущей в покои, которые послужили мне приютом в прошлые две ночи.
— И куда же ты? — окликнул меня Люцерий.
В его голосе было лишь любопытство и задор. Вряд ли его волнует истинная причина моего
поведения. Все в этом замке осознают, что вольности мне не дадут. Как он скажет, так и будет.
— В покои, — не оборачиваясь ответила я. — Дорога была такой выматывающей, хочется
отдохнуть.
Да-да, я помню, что у нас планировался разговор. Только план побега сейчас важнее любых
разговоров, где из меня вытянут еще что-то ценное. Теперь я не сомневаюсь, что игра ведется куда
крупнее, чем информация обо мне.
— Я настаиваю на теплом успокаивающем чае перед отдыхом, — слишком сладким голосом
ответил Люцерий.
— У меня есть выбор? — резонно уточнила я.
— Нет, — в его голосе так и сквозила улыбка, которую я ощущала даже спиной.
— Леший с тобой, пошли пить чай.
Согласилась. Но лишь за тем, чтобы скорее избавиться от настырного владыки пепла и мрака.
Предсказать его поведение у меня не получится, а значит есть шанс, что если я откажусь, то меня
поведут силой. Новых синяков на своем теле видеть не хочу. Да и может рогатый поделится своими
планами на меня, помимо «погостить еще немного».
Такой себе повод держать девушку в плену.
Ах, да, простите! Я забыла, что не в плену, иначе бы уже мчалась сквозь сугробы и приятный
прохладный ветер в родной дворец Морозеи. Там еще столько нерешенных вопросов: пропажа Деи,
заговорщик среди ближнего круга Рика, предательница Лия, Арафей со своими кознями и еще уйма
всего, от чего голова идет кругом.
Люцерий повел меня в уже излюбленный обеденный зал. Все повторилось, как раньше. Меня
усадили на стул, убедились, что я удобно устроилась. Мужчина занял место напротив.
— Плохая тенденция, что все сводится к переговорам за едой в этом зале, — усмехнулась я.
— Когда собеседник сыт, он более расположен к общению и контакту, — довольный собой ответил
Люцерий.
Посмотрите-ка на этого психолога! Чтоб тебя черти на сковородке жарили и забывали
переворачивать.
В ответ я лишь фыркнула.
Вокруг засуетились слуги, расставляя сладости и ароматный чай. Запах стоял чарующий, здесь и
спорить бесполезно. Только аппетита не было. Особенно после слов рогатого.
Он жестом прогнал слуг и заботливо начал ухаживать за мной, наполняя чашку.
— Спасибо, но не стоит так расшаркиваться, я не хочу чай, — отмахнулась от короля, как от
назойливой мухи.
Пусть идет со своей заботой и притворством куда подальше.
— Да брось, Снежа. Обычный чай, обычная беседа, — без доли досады ответил он. Как будто его
совсем не задевают мои слова! — У тебя наверняка много вопросов ко мне, так задавай их.
— Нет желания, — я демонстративно скрестила руки на груди.
И пусть это выглядит так, будто я подросток. Или того хуже — капризный ребенок. Этот подлец
уже и без того обыграл нас всех и видел все, что ему нужно.
Теперь пусть попробует справиться с капризной девушкой, которая не желает идти на контакт.
— Хорошо, я тебя услышал, — кивнул Люцерий, садясь на свое место и отхлебывая чай. Такой
невозмутимый и собранный. Возможно ли выбить его из колеи? — Тогда начну рассказ я.
— Как угодно, — безразлично мотнула головой, стараясь смотреть куда угодно, но не в красные
глаза напротив.
— Начну с того, что я правда не желаю тебе зла. Просто прошу тебя погостить у меня во дворце
чуть дольше, чем твои друзья. Они мне, если мы говорим откровенно, ни к чему. Пользы от них
никакой, а как собеседники интереса не представляют. Другое дело ты. Побывала в трех мирах, стала
королевой в одном из них. Вся твоя история как будто сошла со страниц книг. Куча интриг и
странностей, — мужчина сделал еще пару глотков. — А я жуть как люблю загадки.
Улыбка расплылась по его губам.
— Так вот. У меня предложение. Ради него я тебя и оставил тут, слегка обманув.
— Какое? — уточнила я, напрягаясь. — Если это очередное вымогательство, то лучше посади меня
за решетку. Я тебе ничего не расскажу.
— Что за зверство, Снежа? — на черном лице отразилась брезгливость. — Я просто предлагаю тебе
вернуть твою магию здесь, в моем дворце. Хочу помочь разобраться с твоей магией и контролем,
научу защищаться и отвечу на вопросы, на которые твои друзья не отвечают.
— С чего такая щедрость и заинтересованность?
— Мне уже слишком много лет и становится скучно жить. Ты — подарок судьбы.
— Ла-а-адно, допустим. Но как ты дашь ответы на вопросы, когда они связаны с другим миром? —
спросила я, скептически приподняв бровь.
— Пей чай, милая. Вижу, мое предложение тебе интересно, — улыбнулся Люцерий. — Обдумай
его, а все остальное мы обсудим завтра.
Отлично! Вечер и ночь я себе выиграла, за это время меня никто трогать не будет, и я смогу
подумать. Но не над предложением рогатого, а над планом побега. Потому что во все, что сказал
Люцерий, поверит только псих.
Только бы Рик не лез в этот мир. Пусть у него хватит благоразумия заняться делами нашего мира,
а не спасать мою задницу, которая находит приключения на каждом шагу.
В задумчивости я все-таки потянулась за чаем. А чем будет хуже? Хоть нервы успокою и с
холодной головой примусь за дело.
Люцерий следил за мной, больше не говоря ни слова. Кажется, он и правда дает время подумать.
Никогда не пойму этого мужчину. Но то, что он наглый обманщик, — не забуду никогда.
Злопамятная, знаете ли.
Тело расслабилось. Собственные мысли заставили улыбнуться. У меня все получится. Я не
сомневаюсь.
В голове стало легко и мирно. Злость и досада больше не одолевали. Хотелось откинуться на
мягкую кровать, укрыться теплым одеялом и провалиться в безмятежный сон…
— Что-то я устала, возможно, переутомилась…
— Все хорошо, куколка. Другой мир не так легок для путешествий, я провожу тебя, — подавая мне
руку, ответил Люцерий.

[djjaz63]

Глава 8
Впереди стоял величественный красавец, который разобьет сердце любой девушке. Белые, как снег,
волосы. Синие, словно глубины океана, глаза. Блестящий костюм, отражающий миллиарды льдинок.
И сияющий меч, готовый разрезать своим светом любой мрак.
— Рик, — с радостным криком я бросилась в объятия мужчины.
Моего мужчины.
Как же я соскучилась.
Он подхватил меня, закружил в воздухе, а потом нежно поцеловал, вкладывая всю свою любовь и
привязанность. Один лишь поцелуй зарождал тысячи бабочек в животе, заставляя желать большего.
— В этом платье ты особенно прекрасно выглядишь, снежинка, — улыбнулся любимый мужчина.
— Что? — я с удивлением отступила и начала оглядывать себя.
Белое платье в пол, расшитое золотыми нитями. На руках перчатки из тонкого кружева. А сзади
длинная…фата⁈
— Я ничего не понимаю, — прошептала я, продолжая оглядывать себя и наряд.
— Сегодня день нашей свадьбы, любимая, — Рик притянул меня к себе. — Видимо, совсем
переволновалась. А я ведь говорил, что стоит поспать.
Как я могла забыть о нашей свадьбе? Такой день ни одна девушка не пропустит. Что-то тут не так.
Но меня старательно уводили от последней мысли настойчивым поцелуем, затягивая в новый
круговорот чувств.
— Это не может быть правдой, — разрывая поцелуй, я отстранилась от любимого, чтобы собраться
с мыслями.
А может ну ее эту логику⁈ Я здесь, Рик тоже. У нас свадьба.
Одну руку я поднесла к голове, ощущая, что если не придержать, то она взорвется от новости. А
другой рукой выставила дистанцию между мной и…женихом⁈
— Конечно, ты права, — ухмылка поползла по лицу Рик, искажая привычное выражение лица. —
Какая у жертвы может быть свадьба?
Вокруг возникали люди, заливающиеся злобным смехом и тыкающие в меня пальцем. Тут и там
раздавались реплики о том, что я наивная, глупая, влюбленная бедняжка, которая сама пришла на
алтарь.
Я попятилась, стараясь избавиться от этой картины, но краски только набирали цвет. Людей стало
так много, что они обступили меня по кругу, не давая выбраться и убежать.
Тут и там мелькали злобные, искаженные ненавистью лица незнакомцев. Я их даже не знаю!
Откуда такая агрессия?
— Рик, что происходит? Это сон⁈ — в истерике озираясь, прокричала я. Мне хотелось быть громче
всех этих голосов.
Почему они не могут заткнуться?
— Я тебя использовал, снежинка. Твоя сила сделает меня сильнее, я стану единоличным
правителем целого мира!
— Это не ты, Рик. Это не можешь быть ты! — продолжала кричать я, срывая фату и перчатки.
— А кто я? Благородный рыцарь, который спас и полюбил жалкую девушку, которая так и
намеревается умереть, и не подозревает о своей силе и могуществе? Я — король! И рядом должна
быть королева, а не жертва. Ты никогда не сможешь стать равной мне.
Отвращение и жестокость так и искажали знакомое лицо. Он будто выплевывал каждое слово,
которое было обращено ко мне.
Я продолжала пятиться, стараясь убежать от этого ужаса, пока не уперлась во что-то твердое. Рик
наступал, приближаясь стремительно и бесповоротно.
Чьи-то руки схватили меня сзади, опрокидывая на что-то холодное и твердое. Стол? Откуда на
улице взяться столу? Бред. Все это — сплошное безумие.
— Привяжите ее. Время забрать то, что принадлежит мне.
Мои руки и ноги связали. Рик с циничной ожесточенной улыбкой навис надо мной, извлекая меч
из ножен.
— Нет, что-то в тебе все-таки есть. Но твоя сила намного привлекательнее.
Меч коснулся моей оголенной кожи у шеи, постепенно рука Рика направляла его ниже к груди,
прочерчивая до смерти леденящую дорожку.
— Нет, Рик, пожалуйста. Я же люблю тебя, — слезы катились рекой, превращаясь в льдинки, а
голос дрожал.
— Не стоит это делать. На меня не действует, — иронично хмыкнул Рик.
Мужчина поднялся, занося меч над моей грудью в вертикальном положении.
Вот и все. Закончилась красивая сказка.
Девятнадцать лет — слишком короткий срок для жизни. А умереть от руки любимого человека —
самая большая трагедия.
Меч, как в замедленной съемке, начал приближаться к моей груди. Я закрыла глаза, чтобы не
видеть лицо убийцы. Не хочу запоминать Рика таким. Он не мог так поступить со мной.
— Снежа, — раздался знакомый крик, и я полетела со стола на землю.
То, чем была привязана к столу, в миг разорвалось. Запястья и щиколотки резануло болью. Но это
все мелькало лишь на дальних задворках разума.
Сзади раздался еле сдерживаемый хрип и хруст. Как в тумане я приподнялась, чтобы увидеть, как
Рик пронзил насквозь Люцерия. Черная кровь хлынула по алтарю.
Точно! Меня уложили на алтарь… Действительно, как жертву.
Не о том думаешь!
Голос разума заставил сконцентрироваться на мужчинах. На чистых инстинктах я бросилась к
Люцерию, чтобы оттащить его от бездушного Рика. Ведь король мира пепла только что спас мне
жизнь от моего же любимого…
Рик досадливо посмотрел на тело мужчины перед ним и на своей меч. Я ощутила всеми клетками
своей души, что он не остановится и завершит свое дело, а значит времени мало.
Схватив Люцерия, я стянула его с алтаря и сконцентрировалась на магии. Ну же! Помоги мне
сейчас!
Второй взмах меча, стремительно приближающееся лезвие. Нервы рвутся ниточка за ниточкой.
Давай же!
— Снежа, — выдох Люцерия наполнился хрипом. — У тебя получится.
Рука короля легка на мою, пачкая в черной крови…
Это последнее, что я увидела, прежде чем зажмуриться и в последний раз воззвать к своей
неподатливой силе.
Злобные голоса стихли.
Безумный стук сердца заставляет меня открыть глаза. Вокруг тысячи голубых огоньков, которые
вспыхивают как искры и исчезают. Попытка подняться не удалась. Меня прижало что-то тяжелое и…
влажное?
Перевожу взгляд и вижу Люцерия. Неужели это был не сон? Не наваждение? Повсюду на кровати и
платье черная кровь. На мне то самое платье, что было во сне. Мужчина лежит без движений прямо
на мне.
— Люцерий, — тихо позвала его, аккуратно трогая за плечо.
Никаких признаков. Паника из сна (или это была реальность⁈) стала захлестывать. И все, на что я
была годна в такой стрессовой ситуации — это закричать.
— Помогите!
Слезы снова наполнили глаза. Я не хочу становиться причиной смерти рогатого. Пусть он и козел
редкостный, но, кажется, только что спас мне жизнь.
Сейчас я ничего не понимаю, но обязательно разберусь. Главное — спасти ему жизнь.
В покои влетела прислуга и два стража. Первую секунду они в шоке глазели на картину, где я
держу их правителя на руках, вся перепачканная в черной крови и рыдаю.
— Не стойте же, идиоты! Помогите! Спасите его…Я не знаю…Не умею, — всхлипывала я, стараясь
прижимать руки плотнее к ране, чтобы остановить кровотечение. Медик из меня плохой, крови
становилось больше.
Охрана рванула в нашу сторону. И это все, что было нужно.
Сейчас ему помогут. Спасут.
Слезы останавливались, истерика отступила. Сейчас не время для этого. Пора перестать быть
слабой.
И почему так? Меня предал любимый, из-за меня умирает человек… Такое должно ввести в
панику и истерику на недели, но никак не заставить собраться. А меня будто окатили ведром
ледяной воды.
Я переключила внимание на Люцерия.
— Держись. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моих руках, — серьезно шептала мужчине,
сосредоточенно продолжая зажимать рану.
Не знаю, услышал ли он меня, потому что было очевидно — он без сознания.
Мысли в голове скакали, не давая опомниться. И с большим усилием пришлось запихать их в
дальний угол, закрыв импровизированной стеной.
Все кажется иллюзией.
Краем глаза отметила, что стража стоит по периметру комнаты. Что же застыли? Они тут без
короля остаться могут.
Черт знает что!
Но, спустя пару мгновений, через открытую дверь появились спешащие мужчины в черном.
Надеюсь, что это лекари. Каждая секунда дорога.
— Леди, отпустите его, — раздался голос одного из вошедших.
— Я не могу, — призналась я. Руки будто вросли в Люцерия. Мне казалось, что если отпустить, то
он умрет.
— Мы спасем Хозяина, — твердо заверили меня.
Кто-то начал силой убирать меня от тела мужчины. И у них это получилось. Куда мне в таком
состоянии сопротивляться?
Люцерий же воспарил в воздухе, удерживаемый чьей-то силой.
Они спасут его. Обязательно спасут.
— Я с вами, — подскочила следом за удаляющимися из комнаты лекарями и телом их хозяина.
— Сожалению, но Вы не можете, — перегородил дорогу стражник. — Вы подозреваетесь в
покушении на Хозяина.
— Прочь! — рыкнула на него, сама испугавшись как жутко звучит мой голос. Нотки были
стальными и жалили, словно лютый морозный ветер.
Я была сосредоточенна на спасителе и не готова оставлять ситуацию без своего ведома. Поэтому,
не задумываясь, подняла руку и откинула прочь преграду.
Другие метнулись ко мне.
— Я сделаю так с каждым, если мне не дадут следить за спасением вашего Хозяина, — твердо
отрезала, заявляя о своих намерениях.
Не знаю, что на них подействовало больше, мой голос или сила, но больше никто не приближался.
Хвала всевышнему! Даже не знаю, смогла бы я снова использовать силу…
И как, черт возьми, я снова черпнула свои силы? Ведь так грамотно получилось! И искры синие
тут как тут.
Больше не теряя времени, я побежала в коридор, путаясь в длинном свадебном платье.
Лекари удалялись достаточно быстро. Но разве меня это остановит? Разве что на секунду, чтобы
оторвать подол неудобного платья.
Когда дело было сделано, не разбирая дороги и зевак, которые перешептывались, я догнала свою
цель.
Местные целители были сосредоточены и насторожены. К счастью, все их внимание занимал
Люцерий, а не я. Они обвили его почти прозрачным коконом и следили за каждой мелочью.
Холодным разумом я отметила их профессионализм. Осталось только, чтобы они действительно
оказались мастерами своего дела и поставили Люцерия на ноги.
У меня было несколько вопросов к ним, но отвлекать их сейчас — верх глупости. Поэтому я просто
бессильно шла рядом, теребя в руке солнечное око.
Как же странно. Меня предали на моей же свадьбе. Кстати, а как я оказалась там? И платье, и
фата…Даже произошло это все в Илизире, хотя я не покидала мир пепла. Я старалась анализировать
произошедшее и не находила рациональных объяснений.
Ну и ладно. Видимо, так было нужно. Судьба не первый раз играет со мной злую шутку.
Мы зашли в комнату, напоминающую покои. Никогда бы не подумала, что это лекарский кабинет.
Разве что, за время моего пребывания в других мирах, я поняла одну вещь — все не то, чем кажется. У
них нет обыденного для Земли медицинского оборудования. Лишь артефакты и кристаллы. И сила,
конечно.
Все мое внимание сосредоточилось на действиях двух чернокожих. К слову, краем глаза успела
отметить, что стража нас не оставила. Они все это время следовали за нами и сейчас встали у выхода.
Чтобы не мешать и не провоцировать, я отошла в другую сторону комнаты к креслу и села. И
отсюда замечательно видны действия лекарей.
С холодным спокойствием я ожидала, пока все манипуляции будут сделаны. Время текло. Словно
в трансе, зачарованно следила за Люцерием.
Через равные промежутки времени лекари, сменяя друг друга, вливали энергию в своего короля.
Спустя 27 таких манипуляций…И как я умудрилась еще и количество запомнить?… Кокон был снят.
— С ним все будет хорошо? — не сдержалась я, подаваясь вперед.
Один из лекарей повернулся ко мне, на секунду отвлекаясь от своего дела.
— Да, леди. Вам не стоит тут сидеть, это надолго. Потребуется еще несколько вливаний энергии.
Пока мы лишь стабилизировали состояние.
В его голосе и взгляде я не видела осуждения или же обвинения. Либо ему все равно, что
произошло и почему короля нашли в моих покоях раненым, либо же он сохраняет маску спокойствия.
— Нет, я не уйду, пока он не очнется, — уверенно ответила лекарю, возвращаясь к прежнему
положению.
На этом наша беседа закончилась. Больше на меня никто не отвлекался, я была словно призрак.
Ни один из лекарей не отходил от Люцерия. Разве что за очередным артефактом или кристаллом,
которых становилось все меньше и меньше с каждым разом.
По ощущениям, прошел целый день. И за все это время, пока я находилась в лекарских покоях,
мысли о произошедшем ни разу не всплыли в голове. Я в принципе перестала думать и прокручивать
варианты.
Отчасти это пугало, но страх подавлялся холодной уверенностью, что сейчас это не так уж и
важно. Потом, все когда-нибудь потом.
Когда силы начали покидать, я поддалась тяжести век. Так и уснула, сидя в кресле с поджатыми
ногами.

[djjaz63]

Глава 9
Мне снилась зима. Такая родная, которая была лишь у меня дома. Снег летел хлопьями, рисуя
причудливые узоры, и выбирая место для приземления.
Белые просторы успокаивали, вселяя уверенность и гармонию. А вот и пара снежинок упали на
вытянутую руку. Странно, но они не таяли. Я поднесла руку поближе к лицу, чтобы разглядеть
многогранный узор.
Как же они прекрасны. Природа — лучший художник.
В состоянии эйфории я закружилась, вторя снежинкам. Глаза зажмурила от удовольствия. Губы
сами собой расплылись в довольной улыбке. И откуда-то изнутри вырвался радостный смех.
Вот оно — счастье. Просто момент, когда ты радуешься тому, что ты есть. Тебе нравится все: твоя
жизнь, окружающая обстановка и люди…
Я резко открыла глаза.
Последняя мысль разрушила картину идеального момента. И в тот момент я думала о Люцерии.
Быстро осмотревшись, поняла, что нахожусь все в тех же лекарских покоях. Только вот не сидя в
кресле, а лежа на тахте. Но я точно помню, что засыпала в кресле. Хотя, в чем я могу быть уверена
после последних событий?
А сон был чудесным. На губах заиграла та же улыбка, что была вызвана снегопадом.
— Хороший сон приснился? — раздался хриплый голос со стороны кровати.
Я перевела взгляд на хозяина голоса. Да, не ошиблась. Люцерий.
Быстро подскочив, я метнулась к мужчине. Но не тут-то было! Охрана скрутила меня и отволокла
в другую часть комнаты. Я даже моргнуть не успела, честно. Вот это оперативность!
— Отпустите, — начала звереть я.
Да, я виновата в том, что случилось. Но не я же проткнула Люцерия. Дай Всевышний сил не убить
этих чернокожих!
— Вы все свободны, — еле заметно махнул рукой Люцерий. — Оставьте нас со Снежей вдвоем.
И вот, когда я приказала отпустить, они не послушали, но стоило взять слово «хозяину» и мои
руки тут же оказались свободны. Послушные какие.
Я же, больше не обращая внимания на остальных, подошла к кровати Люцерия и аккуратно села с
края, чтобы не потревожить его.
— Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, чем пару часов назад, — спокойно ответил он. — Надеюсь и тебе спалось
комфортно. Я приказал принести что-нибудь поудобнее кресла.
Это ли не благородство? Но только теперь ни во что не хочется верить. На ближайшие лет пять я
разочаровалась в человечестве. И хорошим помощником мне послужила ледяная стена на чувствах и
мыслях. Больше никаких ярко-розовых эмоций. Лишь расчетливый холодный разум.
За рогатого поволнуюсь, пока не встанет на ноги. Но уже сейчас, словно заклятие, мысленно
твержу себе, что нельзя чувствовать.
— Я знаю, что не делала этого, но считаю, что должна принести свои извинения, — проговорила
тихо, но четко.
Мне нужно было это сказать, чтобы заглушить последнее чувство внутри — сожаление.
— Снежа, я все прекрасно помню, — заверил меня Люцерий, кладя свою руку поверх моей. — И
мое упущение, что не сказал охране, что в этом нет твоей вины. Но, как понимаешь, мне было слегка
не до этого. Главу штаба безопасности я отослал, не дав даже двух вопросов задать для
расследования.
— Конечно, я понимаю. Тебе стоит отдыхать и набираться сил. Я очень рада, что ты жив, Люц, —
улыбнулась так искренне, как только могла.
— Я тоже рад, не хочется погибать в самом расцвете сил, — хрипло усмехнулся мужчина.
— Юмор — это хорошо. Значит, точно поправишься, — подбодрила его я. — Мне нужно принять
душ и переодеться…
Я оглядела свои руки и платье, которые так и остались перепачканы черной кровью, но теперь уже
засохшей. А под ней на запястьях просвечивались два красных следа, где была содрана уже моя кожа.
— Только потом возвращайся, нам есть что обсудить, — слегка сжав мою руку, серьезно ответил
мужчина. Он внимательно смотрел на меня, словно изучая.
— Конечно, — кивнула ему.
— Тебя проводят.
Тут же в дверь вошла знакомая мне девушка. Та самая служанка из моих покоев. Все-таки стоит
узнать ее имя…
Но еще одна мысль не выходила у меня из головы.
— Ты мысленно умеешь приказывать? — с сомнением покосилась на лежащего мужчину.
Все, что он желает — тут же исполняют. Прям всевластие. И ладно, когда он рукой машет и все
видят, но вот так, через стены…
Люцерий рассмеялся.
— Не то, чтобы мысленный приказ. У всех слуг есть руна подчинения, и я могу воздействовать на
нее, тогда они понимают, что нужны.
— Ага, руна… Я поняла, — кивнула ему. — Хотя… ни черта не поняла, но с этим потом.
И не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Нужно смыть с себя остатки ужасной ночи, которая,
дай Всевышний, была первой и последней в моей жизни.
Девушка-служанка молча шла впереди. Я же следовала за ней. В этом замке я не умею
ориентироваться, потому что не была и в десятой части сей громадины. Начинать разговор тоже не
было желания. Полностью погруженная в себя, я лишь следовала за проводницей.
И нет, я не была погружена в мысли. Впервые за долгое время. Как же, оказывается, мне надоел
непрекращающийся поток домыслов, раздумий, догадок…
Сейчас я просто слушала тишину внутри себя. Холодную и пустую, но такую уютную. Никогда бы
раньше не подумала, что мой собственный мозг доставляет мне столько неприятностей и хлопот.
Вечно на взводе, вечно как натянутая струна… И вот, меня отпустили.
Теперь я спокойно плыву по течению, не раздумывая «куда». Почему же раньше не получалось так
отгородиться от лишней мыслемешалки? Может и жизнь приняла бы совсем другой поворот?
Но, что об этом сейчас? Наконец-то я познала внутреннее спокойствие и гармонию. Теперь смогу
понять, кто же я на самом деле. Может быть эмоциональные порывы заставляли меня быть кем-то
другим? Может быть я занималась чем-то иным, чем хотелось бы? Чувствую, что теперь будет куда
интереснее.
Незаметно для меня, мы оказались в моих покоях. Да, еще один плюс. Я стала воспринимать все
как данность и не грести против течения. Мне выделили покои — значит они мои. И больше никаких
терзаний, что замок не мой и хочу обратно в Илизир.
Хочу, конечно. Но и здесь неплохо. Я столько всего еще не успела узнать и увидеть, что Илизир
может подождать. Да и где теперь там мое место? В Морозее? Вряд ли. А в Леделии новую королеву
не ждут. Значит, с чистой совестью могу побыть тут. Красота!
Служанка пыталась подступиться ко мне, пока я в ступоре стояла посреди покоев. Ей, видимо,
хотелось снять с меня это свадебное безобразие. И я ее не виню. Даже прислуга во дворце выглядит
опрятнее королевы из другого мира. Эта мысль позабавила меня и вызвала ухмылку на моем лице.
— Как тебя зовут? — решила все-таки спросить девушку.
— Берил, — ответила она.
— Я справлюсь сама, — спокойно оповестила девушку. — Ты можешь быть свободна, Берил.
Она несколько секунд глазела на меня, не зная, что делать. Послушаться или все-таки помочь.
— Ну… — задумалась я. Нужно же чем-то ее занять. — Можешь мне завтрак сюда принести. Я
буду благодарна.
— Как скажете, леди, — быстро ответила она и скрылась за дверью покоев.
Так-то лучше.
Даже понятия не имею, завтрак ли сейчас? В принципе, разницы нет. Пусть для меня будет
завтрак.
Я не спеша стянула остатки платья, скидывая все на пол. Беспорядок заботил меня меньше всего.
Да и к тому же, я уверена, что вернувшись с завтраком, девушка все уберет.
Больше не занимая себя пустыми мыслями, направилась в прекрасную купальню.
Да, принимать ванну мне однозначно нравится. Слой за слоем смывать с себя прошлое,
возрождаясь новой. Черная кровь отходила плохо, будто въевшись в кожу, но я медленно и тщательно
очищала сантиметр за сантиметром.
Запах эфирных масел с нотками хвои дополнял мою волну спокойствия и умиротворения. Я не
считала времени, проведенного за процедурами. Делала все, что душе угодно. Одним словом —
наслаждалась.
Когда с купанием было покончено, единственное, что расстраивало меня — следы на запястьях и
щиколотках. Не эстетично, если честно. Ни одной девушке не идут такие «украшения».
Останутся шрамы.
Исцелять я не умею. Мази или других средств здесь тоже не наблюдалось. Поэтому выбор одежды
был очевиден.
В шкафу мне приглянулось облегающее изумрудное платье в пол. Проблема с щиколотками
решена. Но вот беда — платье совсем без рукавов и держится на корсете. Немного поломав голову на
тему «а не выбрать ли что-нибудь другое?», я решила, что — нет. Мне нравится именно это платье.
Поэтому на руки я надела шелковые белые перчатки до локтя. Вид в зеркале мне очень нравился.
И я старалась рассмотреть его детальнее, чем раньше. Более придирчиво.
И вот, я заметила, что моей шее не достает хорошего колье. Королева я или как? Пройдя по
комнате в мыслях, где достать подходящее украшение, я вспомнила про одну особенность шкафов
Илизира. Можно самой призвать нужную вещь!
Уже через пару минут на моей шее красовалось подходящее колье. Солнечное око пришлось
спрятать в лиф, чтобы не портило впечатление. Шик!
Волосы оставила распущенными, лишь слегка убрав прядки по бокам, скрепив заколкой на
затылке. Заколку, кстати, тоже из шкафа достала. Удобно, тут ничего и не скажешь.
А главное, я впервые за последнее время с особым рвением и трепетом выбираю наряд. Больше не
нужно куда-то бежать и надевать все впопыхах.
Люцерий ждет? Так куда он денется с лекарской кровати! Час-другой роли не сыграют. А я больше
особо не рвусь узнавать какие-то подробности прошлого, ведь впереди прекрасное будущее! Только
мое будущее, без всяких проходимцев-королей.
Когда с любованием в зеркале было покончено, и мой внешний вид вызывал у меня самой лишь
восхищение, я добралась до завтрака. Не скажу, что очень хотелось кушать, но сделать это стоит. Я
ведь не враг своему организму? Сколько он уже пережил стресса и голодовок из-за приключений. Не
стоит все усугублять еще больше.
Берил постаралась, здесь даже не поспоришь. Такой завтрак не для одной хрупкой девушки, а для
целого семейства. Множество блюд на выбор, несколько видов чая, еще больше видов десерта.
Аппетит пришел сам собой от одного вида обилия еды. И я принялась пробовать изыски мира
пепла один за другим. Что-то было мне уже знакомо, а что-то я пробовала впервые. Но вкусы
оказались незабываемыми. Повар — мастер своего дела.
Когда с завтраком было покончено, я решила еще немного посидеть, чтобы насладиться тишиной.
Кажется, такие моменты стоило бы создавать себе почаще, глядишь истеричкой бы не стала.
Но что о прошлом? Теперь буду каждый день выделять по часу тишины, когда можно побыть с
собой наедине.
Довольная собой и планами, я все-таки решила пойти к Люцерию. У него был разговор ко мне.
Конечно, я предполагаю о чем он будет, но все-таки интересно. А вдруг узнаю что-то новое о мирах?
Я ведь еще совсем слепой котенок. Меня кинули и сказали — иди. А куда идти? Зачем идти? И
вообще, а как это «идти»?
Выйдя из покоев, я отметила, что коридор пуст. Вот ведь незадача! Когда не нужно было — они
тут роем вились, а сейчас — пустота. Сама ведь я не найду дорогу в лекарское крыло.
Но такие трудности меня не остановят. Это лишь мелкая незадача. Мы же не в Морозее, где людей
днем с огнем не сыщешь. Здесь-то я встречу и охрану, и местных обитателей.
В принципе, все так и оказалось. За первым же поворотом я наткнулась на двух солидно одетых
мужчин. А кто, спрашивается, не солидно одет в этом месте красоты? Все с иголочки!
Именно эти двое и стали моими жертвами.
— Добрый день, господа, — обратилась я к ним.
Загадочная улыбка и моя медленная расслабленная походка произвели должное впечатление. Или
это в целом моя внешность? Иногда забываюсь, что я здесь белая ворона.
— Темный день, леди, — откликнулись мужчины.
Они выжидали, что же будет дальше. Зачем я подошла к ним и что мне нужно. Выглядело это
весьма комично, потому что у одного чернокожего его озадаченность отразилась в прямом смысле на
лице.
— Мне бы в лекарские покои, где находится король. Видите ли, я не знаю дороги…
Но договорить мне не дал один из мужчин. Не тот, что с озадаченным лицом. Второй.
— Кто тебя сюда привел, тот пусть и ведет по твоим делам. Нашла к кому обратиться, —
высокомерно выплюнул он. — Вот еще, бледным подстилкам помогать.
Недалеко раздались испуганные дамские вздохи. Краем глаза отметила служанок.
Мое спокойствие чуть было не пошатнулось. Хотя, пошатнулось. Но лишь на доли секунд. И этого
хватило, чтобы лицо хама покрылось коркой льда, въедающейся в кожу.
Я была довольна. После этого спокойствие вернулось.
— Ой, господин, Вы теперь тоже бледный! Вам плохо? — наигранно с волнением спросила я и
злобно рассмеялась. Правда ведь забавно!
Сколько можно вытирать об меня ноги? Сначала снежурги, затем Гейн с его взглядом, потом
Адель, потом Рик…Теперь и этот. Не позволю!
Он пытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но у него ничего не вышло. Ледяная корка
намертво сковала лицо, а кое-где начала проступать кровь. Причудливо работает магия!
— Тогда может Вы меня проводите, раз Вашему другу плохо? — обратилась я ко второму мужчине.

[djjaz63]

Глава 10
Не прошло и пяти минут, как я оказалась в лекарских покоях. Нужно было видеть лицо Люцерия и
лекарей, когда я торжественно вошла в помещение, держась под руку с чернокожим.
— Ты можешь быть свободен, — одобрительно улыбнулась проводнику и с миром отпустила
восвояси.
Мужчина незамедлительно развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Он даже не поклонился
королю! Неужели я вызываю такой страх лишь за один урок манер?
— Что это только что было? — любопытно поинтересовался Люцерий.
— Всего лишь благородный мужчина проводил заблудившуюся чужеземку, — отмахнулась я. — Ты
хотел поговорить.
Я медленно подошла к тахте, которую так и не убрали, скинула туфли и уселась поудобнее. Что
же мне предстоит услышать?
— А разве у тебя самой нет вопросов? — озадаченно спросил Люцерий. — Если ты все еще в обиде
за то, что без твоего согласия оставил тут, то…
Я подняла руку вверх, останавливая его монолог.
— Ты спас мне жизнь. Мы в расчете.
— Вот как, — в голосе и на лице короля приумножилось задумчивость.
— Это все, о чем ты хотел поговорить? — уточнила я.
— Нет. На повестке немало вопросов. Ночное приключение, твоя магия… И, кажется, теперь и твое
поведение.
Вот же сдалось ему мое поведение! Все со мной хорошо.
— О ночном приключении, как ты его назвал, мне неинтересно говорить. Случилось то, что
случилось. Поведение мое тоже трогать не нужно, — твердо ответила я, любовно разглядывая
собственные руки.
В конце предложения изо рта вышло облачко снежинок. Сначала и не поняла, что произошло.
Просто смотрела на оседающие белые пушинки. А потом начала осознавать. Твою ж… Я
снегодышащая Снежа!
— Так полагаю, что единственная волнующая тема — магия? — хмыкнул Люцерий.
— Пожалуй, — согласилась я.
Снежинки растаяли, не оставляя следа от произошедшего. Но все в покоях видели, что это
произошло. И, судя по их реакции, такое не является нормой.
Хотя, что они могут знать о чужой магии?
— Магия сама тянется к тебе, но ты не можешь ее контролировать. Отсюда и такие
неожиданности, — пояснил Люцерий. — Нужно, как можно скорее, извлечь магию из солнечного ока
и вернуть в твой источник. Только тогда ты сможешь взять над ней верх, а пока что она владеет
тобой.
Или все-таки знают…
— Отлично. Значит, займемся именно этим, — утвердительно кивнула ему. — Если ты способен
помочь.
Вопросительный взгляд в сторону короля.
— Полегче, куколка. Пока я не восстановлюсь полностью, то мы не будет открывать солнечное
око, — остановил мое рвение Люцерий. — Начнем с контроля над эмоциями, чтобы ты научилась
владеть собой.
— У меня нет ярких эмоций, все надежно спрятано и контролируется. Больше никаких истеричных
припадков, — безразлично отмахнулась от мужчины.
Тоже мне, открытие сделал. Между прочим, когда я начала себя контролировать и перестала
накручивать, то смогла сама дотянуться до магии. И не один раз. Но об этом решила умолчать.
— И как же ты это сделала, позволь узнать? — осторожно задал вопрос собеседник.
— Решила, что хватит с меня истеричной девочки, волнующейся о всех и каждом. Хватит
переживаний и нервотрепок из-за разбитого сердца, и неоправданных ожиданий. Так легче.
Мужчина задумался и с любопытством осмотрел меня. Потянулись минуты молчания. Сначала
одна, затем другая. Я кожей ощущала его взгляд на себе.
— Ты заморозила свои чувства? — с мальчишеским восторгом проговорил Люцерий.
— Наверное. Просто спрятала ненужное за стеной, чтобы не мешало жить. В погоне за всеми
чувствами, я потеряла себя. Все делала ради других, старалась всем помочь, а в итоге чуть не умерла.
Но ты вовремя меня спас.
Непривычно, но все слова и воспоминания о чувствах и людях, которых я когда-то считала
надежными и родными, больше не задевали. Не было тоски, отчаяния. Лишь холодная пустота и
факты.
— Не хочу тебя расстраивать. Тебе сейчас хорошо, ты не чувствуешь. Но рано или поздно тебе
придется убрать стену и тогда, все, что ты сейчас сдерживаешь, разом захлестнет твой разум.
Уверена, что справишься?
— А зачем мне убирать стену, если и так хорошо? — искренне недоумевала я. — И вообще, я здесь
ради обучения магии, как ты и обещал. Не стоит лезть мне в душу.
— Как скажешь, — на удивление быстро согласился мужчина. — Так будет даже легче.
— Вот видишь! Одни плюсы, — улыбнулась я.
— Снежа, ты точно не хочешь поговорить о прошлой ночи?
Я задумалась. Хочу? Нет. Все и так понятно. Меня использовали. Хотя, есть кое-что…
— Спрашивать о том, было ли это правдой — смысла нет. Ты живое, слава Всевышнему,
доказательство. Но вот как я попала в Илизир?
Этот вопрос меня волновал лишь с точки зрения дальнейшего пресечения подобного. Нечего кому
попало таскать меня из мира в мир. Я — хозяйка свой жизни.
— У меня есть два варианта. Первый — кто-то очень затратился магически, чтобы притянуть тебя
к себе, пока ты спала. Второй — ты сама настолько сильно желала оказаться там, что построила
переход. И, если интересно мое мнение, то второе — вероятнее.
— Это еще почему? — полюбопытствовала я.
— Видишь ли, когда служанка позвала меня, то переход продолжал быть открытым. Сомневаюсь,
что похитители допустили бы такую оплошность. Помнишь, я тебе рассказывал о легенде ходящей
между мирами?
— Что-то припоминаю. Ты говорил, что они могут сами создавать порталы, — кивнула Люцерию,
вспоминая наш разговор в обеденном зале.
— Не «они», а «она», — поправил меня мужчина. — В легенде сказано о девушке. Когда выберусь
отсюда, то дам тебе почитать. Если это ты, то на тебя объявят охоту. Во всех мирах боятся таких.
— По твоим словам, я должна испугаться и сейчас же сбежать. Вдруг, ты тоже боишься меня? — с
иронией подметила я.
— Умоляю тебя, куколка! Ты же не считаешь меня таким глупым? Вот я узнаю, что ты ходящая
между мирами, и тут же говорю, что хочу убить тебя, — насмешливо фыркнул Люцерий. — Во-
первых, догадка еще не подтвердилась. Во-вторых, если это и правда, то я предпочту быть с тобой
друзьями. Не забывай, я стар и мне любопытны открытия. А ты — клад для такого, как я.
— Уговорил, — улыбнулась мужчине. — Значит, как только ты поправишься, мы займемся моей
магией. Меня все устраивает.
Меня и правда все устраивало. Самой пытаться разобраться в том, в чем ничерта не понимаешь —
чревато. Но с умелым учителем дело пойдет значительно быстрее.
От размышлений меня отвлек стук в дверь. Интересно, кого это принесло к королю, когда ему
нездоровится?
Гадать долго не пришлось. Люцерий кивнул охране, позволяя впустить гостя. И каково же было
мое удивление, когда на пороге показался тот самый чернокожий, ставший жертвой моего
воспитания.
Забавляло, что все его внимание было сосредоточено на «хозяине». Он даже не заметил, что я тут.
Хотя, возможно, он специально выждал время, рассчитывая, что я не задержусь в лекарских покоях
короля.
— О, Вы пришли за еще одним уроком или все-таки покаяться? — решила выдать свое
присутствие.
Какое же наслаждение я испытала, когда чернокожего, как кипятком ошпарило. Он подскочил на
месте и попятился.
Довольная улыбка расплылась на моем лице.
— Что здесь происходит? — Люцерий вопросительно смотрел то на меня, то на своего подданного.
Вошедший молчал. Что ж, значит, расскажу я.
— Видишь ли, когда я решила пойти к тебе, то служанки не было рядом. Поэтому, увидев двух
господ в коридоре, я обратилась за помощью. Не блуждать же мне по коридорам целый день? —
сделала театральную паузу и грустный вздох. — Тот, что привел меня сюда, оказался благородным и
великодушным, в отличие от этого. Представляешь, Люцерий, я, оказывается, «беледная подстилка»!
На моем лице отразился ужас от сказанных слов. Конечно, я играла. Моя вспышка негодования
давно прошла. Но вот ябедничать — нехорошо. И последнее я не о себе! Что вы-что вы! Это
чернокожий здесь именно для этого.
После моей исповеди, лицо Люцерия исказили отвращение и злоба. Не ко мне, конечно же.
— Это правда? — вопрос был обращен к чернокожему.
Только тот ответить не мог. Корка льда так и продолжала держаться на его лице, вовсю покрытая
черной кровью. Губы не шевелились, глаза двигались с большим затруднением. Поэтому все, что он
мог сделать, — кивнуть.
Люцерий скинул с себя одеяло и поднялся. Я бы ему, конечно, не советовала. Как и лекари,
которые тут же рванули к нему, но были остановлены на половине пути.
Король медленно подошел к подданному, смотря на него свысока, даже несмотря на сутулость от
боли. Ему все еще было больно.
— Твоя работа? — а это уже мне.
— Само вышло, — пожала плечами, как будто говоря не о причинённом вреде, а о погоде.
Люцерий задержал на мне взгляд. Но его прервала распахнувшаяся дверь. Как много сегодня
гостей.
На пороге стоял незнакомый чернокожий мужчина. Раньше я его точно не видела, иначе бы
запомнила.
Суровое лицо, излучающее жестокость и твердость. Пылающие красные глаза, как у Люцерия. И,
будь я прежней Снежей, то испуг бы уже стоял в горле. Но сейчас возникло лишь любопытство к
новинке.
Одет мужчина в легкие доспехи, а на поясе ножны с мечом. Выглядит очень солидно. Явно воин. И
все запачкано сажей, что говорит о том, что он из-за стен. Скорее всего с миссии. Интересно, а какие
миссии в мире пепла и мрака?
Пока я оценивала посетителя, Люцерий направился к нему с улыбкой на лице. Он очень рад
посетителю. Кто же этот незнакомец?
— Кейн, с возвращением! — поприветствовал гостя Люцерий, протягивая ему руку.
— Люц, — мужчина пожал руку и сдержанно кивнул.
Какое фамильярство. Просто по имени, но с уважением. Становится интереснее с каждой минутой.
Раньше я бы ни за что не полезла в разговор двух мужчин, тем более малознакомых. Но не теперь.
Мне ведь интересно кто это! Поэтому я демонстративно прокашлялась, привлекая внимание.
— Люц, не познакомишь нас? — невинно поинтересовалась я.
— Да, конечно, — опомнился король. Ему явно сейчас не до меня, и не до того бедолаги, который
заполнил своим страхом все покои. — Снежа, это Кейн, мой верный друг и по совместительству глава
безопасности. Кейн, а это Снежа. Она моя личная гостья с Илизира.
Глаза Кейна сузились, изучая меня. А я? Заняла более красивую позу, чтобы выгодно подчеркнуть
все достоинства своей внешности. Пусть любуется, пока может.
— Приятно познакомиться, Кейн, — приторно-сладким голосом обратилась к мужчине.
Еще с пару минут он разглядывал меня, не убирая подозрительного прищура, а затем, как будто
выйдя из транса, расслабился.
— Взаимно, леди, — спокойный, уверенный голос и кивок, обращенные мне. Таким голосом
можно ворожить и приказывать толпам. Неудивительно, что он главнокомандующий.
— Так, с любезностями покончено. Сейчас мне нужно, чтобы ты разобрался с этим, Кейн, —
Люцерий указал на провинившегося подданного. — Он посмел оскорбить мою гостью. Подготовь все
для казни.
— Понял, — коротко ответил Кейн. — Это все распоряжения?
— Нет. Приведи себя в порядок и возвращайся ко мне, я как раз закончу разговор со Снежей.
Кивок. Кейн удалился из покоев, забрав с собой полуживого чернокожего. Известие о казни
повергло его в шок. Он явно не ожидал такого исхода. В принципе, как и я.
— Казнь? — спросила я, приподнимая бровь в удивлении. — Он и так наказан, зачем еще и это?
— Это необходимая мера, — без доли сомнений отозвался Люцерий. — Пойми, Снежа, мы выжили
в этом мире только по одной причине — жесткая рука правителя. Если я прощу такое отношение к
моей личной гостье, то завтра кто-то другой решит, что можно и бунт устроить. Власть захватить. Не
знаю, как у тебя в Илизире, но здесь суровый мир, суровые законы, суровое правление.
— Как скажешь, — сдалась я. Да и, если честно, особого желания защищать невежду не было.
Накосячил — отвечай. В этом я с Люцерием согласна.
— Мне нужно будет решить срочные дела, поэтому я не смогу уделить тебе много времени, —
сообщил Люцерий, подходя ко мне и еле касаясь погладил по щеке. — Куколка, я тебе отдаю свою
библиотеку в личное пользование. Как и хранителя знаний, что там заседает. Сможешь найти все, что
тебе нужно.
— Прекрасная новость, — улыбнулась мужчине, воодушевленно поднимаясь с тахты. —
Направлюсь туда прямо сейчас, а ты поправляйся.
Вернула Люцерию его недавнюю ласку, нежно ведя пальцами вдоль его скулы. Знаю я такие игры.
Один уже приручил меня, а затем предал. Больше я не допущу такой слабости. Теперь они будут
моими жертвами.
— Берил тебя проводит.
Девушка тут же появилась на пороге, ожидая меня. Не задерживаясь, я покинула лекарские покои
короля мира пепла и мрака.

[djjaz63]

Глава 11
День летел за днем, насыщая и обогащая мою жизнь знаниями о мире магии. В библиотеке были
полноценные рукописные тома о видах магии, методах обучения, способах применения. Выглядели
они на много веков старше меня. Настоящая реликвия.
Хранитель Орил оказался приятным мужчиной. Но привлекло меня то, что он мог объяснить
абсолютно все, что было написано в книгах. На любой мой вопрос следовал развернутый и полный
ответ, удовлетворяющий жажду знаний.
С самого раннего утра я появлялась на пороге библиотеки и уходила поздней ночью. Меня в
прямом смысле гнали прочь, чтобы я отдохнула, уверяя, что книги никуда не денутся.
Завтраки, обеды и ужины тоже проходили за книгами. Можно сказать, что я поселилась в этом
отдельном мире, излучающем запах древесины и чернил.
Люцерий был занят делами своего мира и лишь изредка заходил, чтобы перекинуться парой слов.
Через неделю он уже полностью восстановился и выглядел как раньше. Боль от каждого движения
больше не отражалась в его позе и мимике.
Мужчина узнавал, что нового я для себя открыла в его библиотеке. Я с удовольствием и взахлеб
рассказывала, что вычитала про медитацию контроля потоков энергии. И Орил помог освоить ее,
несмотря на то, что моя магия пока что мне не принадлежит.
Орил часто повторял, что если я научусь управлять потоками энергии, то с магией не возникнет
проблем, и я сразу смогу приступить к изучению управления стихией, пропустив этап подчинения.
Одним из главных открытий за эти дни стало то, что я узнала виды магии и смогла соотнести по
признакам с той, которой владею. Лёд. Это знание вызывало детскую радость. Я становлюсь ближе к
раскрытию своей сути.
Единственное, что вызывало раздражение, — секция запретных для меня книг. Орил упорно
молчал об их содержании и категорически отказывался отводить туда. Люцерий объяснял, что там
знания о черной магии, не принадлежащей стихийной, и мне такие знания не нужны. Но я была не
согласна. Не было и дня, чтобы я не взглянула в сторону этой загадочной секции.
И вот, сегодняшний день не был исключением. Только меня отвлекли. Сзади раздались
незнакомые шаги. Я обернулась.
Передо мной оказался Кейн. На этот раз опрятный, одетый в чистый костюм, а не перепачканные
сажей доспехи. Но вот лицо оставалось все таким же каменным и суровым.
— Король попросил передать, что приглашает тебя сегодня на казнь Анриха, нарушителя
закона, — оповестил меня главнокомандующий.
— И тебе здравствуй, Кейн, — поздоровалась с мужчиной. Вежливость и манеры никто не
отменял. — Хорошо, я обязательно буду.
Мужчина уже готов был развернуться и пойти прочь, но я помешала его планам, потому что у меня
внезапно созрел свой. Ладно, не так уж внезапно, я подумывала об этом пару дней, но сочла его
неплохим. Сейчас лучшее время, чтобы реализовать.
— Подожди. У меня есть к тебе разговор.
— Ко мне? — с сомнением переспросил Кейн.
— Да. Мне нужен учитель по боевой подготовке.
Кажется, на лице этого мужчины впервые за время нашего знакомства отразились такие яркие
эмоции. Удивление, обескураженность и недоверие.
— Ты серьезно? Зачем тебе это?
Потому что это было в моих планах еще в Илизире. Только тогда я хотела совместить навыки с
вычислением предателей. Сейчас предатели меня не интересуют, а вот навыки — да.
Магия — это чудесно, но и на себя рассчитывать нужно. Не всегда бывают случаи, когда ей можно
спасти свою жизнь.
И кто, в конце концов, если не я, защитит меня?
— Считаю, что это необходимые навыки. Видишь ли, со мной случается одно происшествие за
другим. Хотелось бы уметь постоять за себя мечом, — честно ответила Кейну.
— Ты даже не видела меня в бою, а просишь стать твоим учителем. Это неразумно.
Лицо мужчины снова приобрело прежнее состояние. Никаких эмоций, чувств и мыслей на нем.
— Я верю, что Люц не сделал бы тебя главнокомандующим из дружеских чувств. Ты должен быть
очень хорош в своем деле, — замолчав на пару секунд, я смерила его взглядом, убеждаясь, что
права. — Так что, по рукам?
— Можно попробовать. Уже предвижу, как ты валяешься на матах и молишь о пощаде, —
самодовольная ухмылка окрасила губы Кейна.
Вот же! Второй раз проявляет эмоции. Не такой уж и сухарь, как я подумала вначале. Возможно,
мы подружимся.
— Не дождешься, — вернула ему победную улыбку, довольная собой. — Когда и где?
— Начнем завтра, я передам более подробную информацию твоей служанке.
Договорив, Кейн развернулся и пошел прочь.
— Спасибо, — крикнула ему вслед и пошла прочь от секретной секции.
Прежние ощущения абсолютного холода и отрешенности постепенно угасали. Некоторые чувства
оттаяли. Нет, я не перестала быть эгоисткой и жаждать знаний, чтобы стать сильнее и
могущественнее. Нет, я не выпустила воспоминания и переживания о прошлом. Но черствость
пропадала. Здесь и сейчас я научилась проявлять чувства.
Иногда казалось, что стена, за которой спрятана боль, — рухнет. И я взяла за привычку каждое
утро покрывать ее новым слоем, убеждаясь, что защита не рухнет.
Теперь у меня другая жизнь, другие цели и мотивы. Сначала научиться, а затем покорять. И в этом
замке для этого мне создали абсолютно идеальные условия.
Осталось лишь усердно выжимать максимум из возможности и поскорее вернуть себе то, что
принадлежит по праву с рождения. Магия.
В такой легкой задумчивости я расставила книги, которые брала для изучения, по местам и пошла
в свои покои, попрощавшись с Орилом. Сегодня уже не будет времени на чтение. Мне предстоит
впервые в жизни увидеть казнь. Из-за меня.
В основном преобладало любопытство. Как это будет? Какие методы используются в этом мире? И
поверх всего пробивалась совесть, что виновата в этом я. Раздраженно фыркнув, пресекла попытки
сожаления.
Люцерий абсолютно прав. Правитель не имеет права на ошибку и жалость. Нужно научиться
принимать твердые, сложные и судьбоносные решения.
Развеивая мысли, я сосредоточилась на дороге до моих покоев. Еще одно достижение за последние
дни — я запомнила основные пути по замку. Не скажу, что могу ходить с закрытыми глазами, но и
без служанки обхожусь.
Местные жители теперь учтиво склоняли голову и здоровались. Но каждый неизменно отводил
взгляд при виде меня. Весть о казни за оскорбление моих чувств облетела замок в тот же день.
С одной стороны, хорошо, что мне не придется ожидать новых нападок. А вот с другой — плохо.
Мне бы хотелось побольше общаться с местным населением, чтобы узнать этот мир лучше. Все-таки
знание — сила.
За время пребывание здесь, я так и не узнала историю мира, жителей. Ровным счетом нет никакой
информации. И, что удивительно, мне не попадалось ни одной книги о мироздании. А я ведь
целенаправленно искала. Даже Орила спрашивала, как и Люцерия. Но получала лишь один ответ —
сейчас это не так важно, как обучение.
Мне оставалось лишь согласиться. Их доводы логичны и не лишены рассудка. Мои навыки —
первостепенны. Ведь я сейчас стремлюсь научиться тому, что жители двух миров познавали с
рождения.
Также в один из дней я спросила про наличие специальных заведений для обучения. Ведь не
может целый мир существовать без системы образования. Но, как оказалось, может. В мире пепла и
мрака все жители находятся в замке и обучают детей родители. У них нет необходимости объединять
новое поколение в классы и группы, потому что на один год приходится два-три новорожденных.
А вот и мои покои.
В голове прикинула план действий.
От еды разумно отказалась. Кто ж знает, как я отреагирую на казнь? Все-таки девятнадцать лет
прожила в мире, где к насилию относятся негативно. На Земле не казнят прилюдно, не устраивают из
этого представления.
Решила, что стоит лишь переодеться подобающе. Более сдержанное, но не лишенное изящества,
платье. Убрать волосы в причудливую прическу, открывая королевскую метку.
Пусть все видят, что я не простолюдинка, которая подвергла смерти их соотечественника. Со мной
стоит считаться, а не бояться из-за своего «хозяина».
Когда с приготовлениями было покончено, в дверь раздался стук и на пороге показалась Берил.
— Разрешите, леди? — спросила девушка.
— Ты ведь уже вошла, — заметила я.
— Прошу прощения, если побеспокоила.
Да, моя служанка тоже стала осторожной. Раньше она никогда не спрашивала разрешения, а
просто была рядом, когда необходимо.
— Ты боишься меня? — решила прямо спросить ту, которой каждый день приходится сталкиваться
со мной.
— Нет, что Вы. Для меня честь помогать личной гостье Хозяина, — протараторила чернокожая.
Врет. Отводит глаза, заламывает пальцы.
— Давай сразу решим этот вопрос раз и навсегда. Я не собираюсь набрасываться на тебя. Тот
мужчина был неправ. Решение о казни принял король и я не в восторге, но согласна с ним, что это
необходимо, — уверенно говорила с девушкой, подходя все ближе и ближе. Точно змея к жертве. Так,
Снежа, плохое сравнение! — Готова поспорить, что другие девушки жалеют тебя. Но, можешь быть
уверена, тебе ничего не грозит.
— Спасибо, леди, — выдохнула Берил.
Было заметно, как девушка расслабилась. Из ее позы пропала скованность и напряжение.
Даже не знаю зачем я ее убедила в том, что не монстр. С одной стороны, мне безразлично мнение
местного народа. С другой стороны, не хотелось бы видеть каждый день рядом служанку, которая
трясется и боится сделать лишнее движение в моем присутствии.
Как себя чувствует прислуга, мне нет дела. Главное, чтобы вид мне не портила. И атмосферу не
накаляла.
— Так зачем ты пришла, Берил?
— Пришло время казни. Хозяин ожидает Вас в своем кабинете, чтобы обсудить что-то до
начала, — отчиталась девушка. — Мне велено проводить.
Я мельком взглянула в зеркало, чтобы убедиться в том, что выгляжу достойно. Поправила одну
прядь и обернулась к Берил.
— Что ж, не будем заставлять короля ждать. Идем, — ответила девушке, слегка улыбнувшись.
После моей воодушевляющей речи, улыбка должна подтвердить слова. Пусть чувствует себя
спокойнее, пока у меня есть настроение расположить ее к себе.
Как показала практика Илизира, слуги знают очень много. Когда-нибудь это может сыграть мне на
руку. Любая информация полезна. Важно не забывать об этом.
Девушка без лишних слов повела меня в новое место, где раньше мне не приходилось быть.
Кабинет Люцерия.
Мне было крайне любопытно, о чем же хочет поговорить мужчина. О моем поведении на казни? О
каких-то традициях? Гадать бесполезно. У них свои порядки и законы. По ходу пьесы познакомлюсь.
Путь оказался не таким уж и далеким. Еще больше радовал факт, что кабинет оказался в том же
коридоре, где и обеденный зал. В следующий раз я сама смогу легко найти дорогу.
— Вот эта дверь, — Берил указала на красивые резные двери. — Мне дальше нельзя, не имею
доступа.
— Конечно. Благодарю, Берил, — сдержанно кивнула девушке.
Постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.
Внутри находился не только Люцерий, но еще и Кейн. Кто бы сомневался. Друг, верный
подданный… Разве может что-то происходить без его ведома?
Я пристально осмотрела обстановку.
Есть какая-то индивидуальность Люцерия, которой отмечена атмосфера помещения. Но в целом,
ничем не отличается от остальной части замка. Все такое же мрачное, темное и давящее. Спасает от
угнетения лишь обилие света, испускаемое свечками.

[djjaz63]

Глава 12
— Я внимательно слушаю, — обратилась к Люцерию, усаживаясь поудобнее на диване.
Да, позволяю себе вольности. Но кто меня за это накажет? Я — гостья. Люцерий сам акцентировал
на этом, а значит показывал свою благосклонность. Да и поводов для негодования за все время я не
дала. Всегда шла навстречу. Хоть и в своей причудливой манере.
— Мне нравится, что ты начинаешь чувствовать себя хозяйкой, куколка, — усмехнулся Люцерий. В
то время как Кейн сурово поджал нижнюю губу, явно несогласный с этими словами. — Я хотел бы
заранее тебя подготовить к предстоящей казни.
— Это практично и полезно, — с улыбкой ответила мужчине. — Раньше не приходилось бывать на
таких мероприятиях.
— Если продолжать себя так вызывающе вести, то это не последний раз, — ядовито заметил Кейн.
— Я тебе чем-то не нравлюсь? — не в пример главнокомандующему, спокойно спросила его. — Ты
говори, не стесняйся.
Без доли стеснения смотрела прямо в глаза мужчине. Я бы даже сказала, что это был вызов.
— Просто констатирую факт. Не более.
И чем я тебе не угодила? Все ведь было хорошо. Буквально пару часов назад относительно мило
поболтали в библиотеке. И вот те здрасте.
— Перестаньте! Кейн, будь добр сдерживать свои замечания, — упрекнул подданного король. —
Вины Снежи нет. Скорее здесь моя ошибка, что я не представил ее ко двору от своего имени. Ходят
слухи, но никаких подтверждений. И именно это мы сегодня исправим, но казнь это не отменяет.
— Да вроде все в курсе, что я тут по твоей воле, — задумчиво протянула я. — Не хочу быть
развлечением на публику.
Люцерий поднялся со своего места из-за стола и подошел к дивану, внимательно следя за мной.
Было в его взгляде что-то такое… Настоящий чертяка. И, будь у меня еще прежние чувства и
переживания, то я пала бы жертвой этого взгляда.
Мужчина сел рядом, аккуратно беря мои руки в свои. Снова эти мимолетные нежности. То чуть
сильнее сожмет, то погладит…
— Нам нужно сделать официальное заявление. И я хотел тебя подготовить заранее, — Люцерий
поймал мой взгляд, сильнее сжал руки. — Я назову тебя своей любовницей.
— Что? — я задохнулась от возмущения.
— Пойми, так будет надежнее…
— Тебе мало одного, кто пойдет на казнь из-за своих слов о том, что я твоя подстилка! —
начинала буйствовать я. — Ты обо мне подумал? Будет ли мне приятно?
Да как можно в здравом уме такое предлагать девушке⁈ Это оскорбляет меня. Мне не нравится,
что мной и моим статусом пытаются воспользоваться. Не местная, чужачка. Но это не влияет на мою
гордость. Не допущу.
— Снежа… — виноватым голосом окликнул меня Люцерий.
Но меня было не остановить, я уже подскочила с дивана и стала ураганом расхаживать по
комнате.
— Ты не хотел посоветоваться со мной? Спросить моего мнения?
— Я тебе говорил, что так просто не получится, — с ухмылкой заметил Кейн, обращаясь к королю.
— Вот! Прислушался бы к другу, — ткнула пальцем в главнокомандующего. — Он хоть думать
умеет.
— Чем плохо быть моей любовницей? — потерял терпение Люцерий и резко поднявшись, схватил
меня за руки, поворачивая лицом к себе. — Тебе так не нравится сама мысль или я?
— О, знаешь, мне хватило одного короля, который воспользовался, — дерзко ответила ему,
пытаясь вырваться. — Я лучше попытаю счастье…
И я задумалась. С кем бы я хотела попытать счастье? После заморозки воспоминаний и чувств из
прошлого, я даже не задумывалась о будущем с мужчиной. А ведь когда-то придется найти себе пару.
— И с кем же? — усмехнулся Люцерий. Он явно не упустил моей заминки.
Я огляделась.
— Да вон, с Кейном. Он получит хороший бонус — королеву и целый мир в придачу!
Нет, я не серьезно. Всего лишь первое, что пришло в голову, лишь бы сделать неприятное тому,
кто вздумал решать за меня. Не хочу оставаться в проигрыше.
Но какой же это эффект произвело на Люцерия!
Его руки сильнее сжались на моих. Кажется, я даже услышала скрип зубов. А вдруг убьет?
— Мне больно. Отпусти, — четко и вкрадчиво приказала я.
— Люц, остынь, — поддержал меня Кейн, подходя ближе, чтобы вмешаться.
— Пошел вон! — взревел король, не желая сдаваться.
Достал. Где-то в чашу моего терпения упала последняя капля. В голове разлился уже привычный
холод, а перед глазами поплыла белая пелена.
Что было дальше, я не видела. Но слуха меня никто не лишил. Я услышала завывание вьюги. Этот
звук, после путешествия из Леделии в Морозею, я не спутаю ни с чем.
Руки Люцерия пропали с моих. А где-то, через звуки завывания, были слышны голоса, которые
звали меня. Но я не хотела отзываться, мне нравился мой ледяной кокон, успокаивающий и уютный.
Он словно уносил в свои тихие дали.
Только долго такое состояние не продлилось. Вскоре я потеряла связь с магией. Вот она моя, такая
родная и близкая. А вот ее нет. Как будто никогда и не существовало. Осталась лишь слабость.
Чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. С трудом открыв глаза, я увидела, что это вовсе не
Люцерий, как я первично и ошибочно предположила, а Кейн.
— Спасибо, — еле слышно поблагодарила мужчину.
Если бы не он, то сейчас распласталась бы по полу. Такое себе достоинство и удар по репутации.
Буря ушла, а на ее место пришла слабость.
— Ну и магия, пришлось даже артефакт задействовать, иначе бы ты нас убила, — сказал Кейн.
И, кажется, в его голосе я услышала восхищение? Наверное, показалось. От этого мужчины я
такого ожидать не могу. Не знаю его, но первое впечатление сложилось абсолютно противоположное.
Кейн аккуратно, в очередной раз не в пример своей внешней грубости, положил меня на диван,
подложив под голову что-то мягкое.
— С ней все хорошо? — откуда-то из дальнего угла кабинета раздался голос Люцерия.
— Да. Всего лишь непривычно много черпнула. Умеешь же ты довести девушку, — отозвался Кейн.
— Снежа, прости, я не хотел. Всего лишь пытался тебя защитить. Не хочешь, я не буду называть
тебя своей любовницей, — обратился ко мне Люцерий, но все также находился вне поле моего
зрения. — Я не привык, что девушка может приходить в гнев от такого предложения. Раньше мне не
отказывали.
Что-то в его голосе мне не нравилось. Какие-то нотки жестокости, но обращенные явно не ко мне.
Собрав в себе остатки сил, я приподнялась и повернула голову на звук голоса.
Люцерий стоял в облаке мрака, словно в коконе. Глаза пылали настоящим огнем, а по белой
рубашке расползалось черное пятно.
— Что с тобой?
— Ты сильнее, чем могло показать вначале, а я еще не до конца вылечился. Не успел блок
поставить, — честно ответил Люцерий.
— Я отведу его к лекарям, а ты лежи здесь, — в приказном тоне обратился ко мне Кейн.
— Если мое мнение имеет какой-то вес, то лучше вызвать лекарей сюда. Ни к чему видеть двору,
что их король слаб, — высказала самую логичную мысль на которую была способна. — Тем более из-
за меня.
— Разумно, — задумчиво согласился Кейн.
Дальше я отключилась от происходящего, потому что в борьбе упустила момент, когда стена дала
трещину и все, что упорно пряталось раньше, начало бурными потоками возвращаться в мое
сознание. Картинки, словно калейдоскоп, мелькали перед глазами.
Самое страшное, что я не могла это остановить. Доступа к магии нет, а собственных сил на то,
чтобы отгородиться, не хватало. Сердце сдавило болью, а на глазах появились слезы.
Недолго продержалась. В самый неподходящий момент мои эмоции и чувства завладели мной.
Где-то на заднем фоне я слышала возню подоспевших лекарей и заверения Люцерия, что с ним все
хорошо. Убеждения Кейна, что нужно обследование.
Бесполезно звать на помощь и просить вернуть магию. Придется справляться самой. Я сильная
девочка. Давно стала такой.
Самоубеждение работало. Буря затихала. И только я начала дышать ровнее, как в голове взрывом
возник голос того, кого я теперь боялась больше всего. Рик.
— Снежа, где ты? С тобой все хорошо? Пожалуйста, любимая, ответь! Я не мог с тобой связаться
все это время.
Столько участия и волнения в голосе, что я почти поверила. Готова была утонуть в этом родном
голосе, готова была идти ему навстречу. Но один взгляд на Люцерия, на его рану и перепачканную
рубашку, как ненависть захлестнула разум.
— Убирайся прочь, предатель! — вкладывая всю себя, прогнала ненавистный голос, хватаясь за
голову.
Мне казалось, что я сделал это мысленно? Ошиблась. Все в кабинете резко повернулись в мою
сторону, озадаченно смотря во все глаза.
— Что случилось? — первым отошел от ступора Люцерий.
— Рик. Моя защита ослабла без магии, и он проник в сознание, — пояснила я.
— Кейн, убери артефакт поглощения. Срочно, — распорядился король.
Главнокомандующий закрыл шкатулку из красного дерева и в меня тут же хлынул мой холод.
Только теперь не замораживая, а заряжая силой. Он, словно кошка, ластился, окутывал.
Когда я почувствовала, что могу дотянуться, то тут же потянула его к стене, чтобы залатать
прореху и защитить сознание от непрошеных гостей. Когда с этим было покончено, я почувствовала
себя значительно лучше и смогла подняться.
— Лучше? — обратился ко мне Люцерий.
— Да, намного, — ответила ему, подарив легкую улыбку. — Как ты?
— Жить буду, — улыбнулся он, позволяя лекарям влить в него очередной артефакт силы.
Когда с раной короля было покончено, мы снова остались в кабинете втроем.
— Попробуем повторить? — иронично спросил Кейн, привлекая наше внимание.
— Если в том же ключе, то даже начинать не хочу, — сразу же выразила свою позицию, чтобы не
допустить того, что произошло раньше.
— Уже не хочешь быть моей любовницей? — максимально расстроенным голосом спросил
мужчина.
— Кейн, — прорычал Люцерий.
— Да ладно тебе, это лишь шутка, — отмахнулся его друг.
— Снежа, если ты не хочешь делать так, как было задумано, то предлагаю тебе занять место рядом
со мной. Мы будем какое-то время на возвышении в начале казни. Так все увидят, что ты под моей
защитой.
— Очень разумно, Люц. Что тебе помешало предложить этот вариант раньше?
— Собственнический инстинкт, — мимолетно вбросил фразу Кейн. — Видишь ли, мы, чернокожие,
очень ревнивы. Он привык к тому, что его игрушки принадлежат лишь ему.
— Жду не дождусь, когда смогу надавать тебе по заднице, — фыркнула я.
— Да-да, я помню о твоем желании валяться на матах, — хохотнул Кейн.
— Меня не посветите? — приподняв бровь, вмешался Люцерий.
— Я попросила Кейна тренировать меня.
— А как же я? Хуже?
— О, Всевышний! Люц, не начинай, — закатив глаза, я тяжело вздохнула. Как же тяжело с этими
мужчинами. — Ты занят государственными делами. Не хочу тебя отвлекать по пустякам. Уверена, что
Кейн справится с обучением и моей физической подготовкой, а с тобой будем заниматься магией.
— Я тебя знаю совсем немного, но уже ощущение, что ты прибрала нас к рукам, — заметил Кейн.
Люцерий улыбнулся. Я же в свою очередь не очень поняла смысл его слов. У меня нет желания
заводить гарем и властвовать над ними. Всего лишь хочу наверстать упущенное.
Заметив мою озадаченность, Люцерий решил поменять ход разговора.
— Нам пора на казнь. Снежа, держись слева от меня, пока не поступит других распоряжений.
Постарайся быть послушной, мы все-таки сейчас делаем все, чтобы защитить тебя и сохранить мою
репутацию.
— Слушаюсь и повинуюсь, — сделала шутливый поклон.
— Укротили непокорную, — рассмеялся Кейн, за что был награжден испепеляющим взглядом.
И все-таки он очень меняется в компании Люцерия. Перестает быть неприступным и холодным.
Даже шутить умеет. И чувствует себя свободно и вольно. Интересно, как еще он раскроется со
временем? Все-таки мне с ним придется провести много времени на тренировках.
— Идем, — распорядился Люцерий, прерывая наши пререкания, и направился к двери.
Справа от него занял свое место его друг и главнокомандующий, а слева я. Многое осталось
загадкой. Разговор не дал ответов на которые я рассчитывала. Оставалось ощущение, что от меня
скрывают нечто важное.

[djjaz63]

Глава 13
Почему-то мне казалось, что казнь должна состояться в тронном зале. Кто ж мог подумать, что у
этого народа выделено специальное помещение?
Мы долго спускались по лестницам, миновав множество поворотов. Если верить ощущениям, то
наша компания оказалась глубоко под землей.
Никакой сырости, конечно, тут не было. В таком месте, где на поверхности пекло и сажа, странно
было бы ожидать чего-то «земного». Ориентироваться можно лишь по спертому воздуху.
Коридоры, ведущие в зал казни, не были примечательны: каменная кладка и свечи. Но вот сам зал
оказался той еще роскошью. Так сказать, «в последний путь со всеми почестями».
Все так и кричало о дороговизне. Не то, чтобы я восхитилась и глазела по сторонам с открытым
ртом. Разве что чуть было не застыла, когда увидела, что не только кресла высокопоставленных
наблюдателей отделаны драгоценностями, но еще и драпировка, служащая оформлением.
По всему залу стелился полумрак, разгоняемый светом огоньков от свечей. От этого камни
переливались, будто подсвечиваемые изнутри.
Сами кресла обиты благородной бордовой замшей. И это не только три, которые выделены для
главной свиты, но и те, что стояли для свидетелей.
М-да! Умеют же шикануть на широкую ногу. Ни в чем себе не отказывают. Но это их дело и лезть
во внутренние устои нет никакого желания. Единственное, что я поняла, взглянув на эти изыски, что
сама такого никогда не допущу в Леделии.
Мы пришли далеко не первыми. Все места в зале уже были заняты. На беглый взгляд здесь
находилось человек пятьдесят.
Вот и мы проследовали к креслам, но садиться не стали. Мне пришлось внимательно следить за
поведением Люцерия и Кейна, чтобы не оказаться посмешищем. Ведь так просто допустить ошибку,
когда не знаешь традиций. А мне нельзя допустить промашку, не сейчас. Все-таки мы здесь из-за
меня.
Хотя я считаю себя абсолютно невиновной. Тот мужчина спровоцировал своей грубостью.
— Благодарю всех за присутствие, — обратился к своим подданным Люцерий.
После этого он сел в центральное кресло и взглядом указал мне сделать то же самое. Без
промедления я последовала совету. С этого места открывался прекрасный вид на происходящее в
зале.
Кейн же остался стоять.
— Все вы знаете по какой причине мы сегодня собрались в этом зале. Один из нас решил, что
правила, установленные и чтимые веками, можно игнорировать, — холодно, словно робот, вещал
главнокомандующий.
Затем последовала долгая пауза. В зал ввели моего обидчика, так неаккуратно выразившегося о
моем статусе в этом замке. Сопровождали несчастного четыре чернокожих охранника.
Что удивительно, маска, которую я налепила ему в порыве негодования, так и оставалась на
месте. Без моей поддержки магия продолжала действовать. Даже не задумывалась, что мои силы
могут быть столь самостоятельны.
— Анрих, научный исследователь второй ступени, ты приговариваешься к полному опустошению и
изгнанию за пределы замка. Желаешь ли высказаться перед свершением приговора?
Мужчина кивнул, но сказать ничего не мог. Маска сдерживала его лицо.
Чуть склонившись к Люцерию, я решила задать несколько уточняющих вопросов.
— Вы не лишаете жизни виновных? — слегка удивленным голосом спросила я.
— Нет. Нас слишком мало, чтобы лишать жизни каждого провинившегося, — пояснил король. —
Мы лишаем магии и изгоняем из замка. А дальше дело случая или удачи. Если в течение десяти лет
он выживет за пределами, то имеет право вернуться. Но, ты сама была снаружи и знаешь, что эта
задача не из легких.
Чудная логика. Они ценят жизни каждого, но изгнанием обрекают на мучительную смерть с
маленьким шансом на выживание. Еще и из-за какой-то чужеземки…
Ну что ж, в таком случае последнего слова я его лишить не должна, даже этот мерзавец
заслуживает свое право.
Поэтому я посмотрела на Люцерия, молчаливо прося разрешения, чтобы освободить мужчину от
ледяных оков. Король кивнул, разрешая действовать.
Поднявшись со своего места, я подошла максимально близко к перилам, которые отделяли нас от
остальных. Несколько секунд собиралась с мыслями, чтобы убрать лишнее и сосредоточиться на
своей магии.
За все время всплесков я научилась точно узнавать энергию именно моего льда. И сейчас, ничего
умнее, чем потянуть свое обратно, не нашла. Но это сработало. Словно послушный зверек, прохлада
прильнула ко мне, а на лице мужчины остались лишь раны и дорожки крови.
Удивительно! Ведь с магией я еще не практиковалась. Только с энергетическими потоками. Но
прав был Орил, когда сказал, что это почти одно и то же.
Когда с освобождением было покончено, я вернулась на свое место в ожидании продолжения. Что
же скажет приговоренный?
— Я хочу обратиться к Вам, Хозяин, и ко всем присутствующим высшим, — хрипло начал
Анрих. — Много веков из поколения в поколение моя семья служила верой и правдой. Не сочту
лишним похвастаться, что мы внесли огромный вклад в научный рывок нашего мира. Столько трудов
и знаний…
Мужчина закашлялся. А затем заговорил вновь, но уже более злобно.
— Как мы пришли к тому, что стали казнить свой немногочисленный народ из-за бледнолицей⁈
Они виноваты во всем, что с нами произошло! Это они довели нас до такой жизни своим эгоизмом и
извращенным мозгом! — Анрих уже переходил на крик.
— Стоп, — грозно прорычал Люцерий. — Достаточно.
— Не нравится слушать правду? — язвительно проговорил провинившийся. — Пусть знает, что ее
народ…
Договорить ему было не судьба, потому что один взмах руки короля мира пепла и мрака, и рот
Анриха сковала тьма.
Я же поддалась вперед. Мне стало искренне интересно в чем виноват мой народ. Как он относится
к чернокожим? Неужели раньше мы были связаны и общались?
— Тянуть прошлое в настоящее — отчаянье. Прошу, приступайте, — кивнул Люцерий.
Появился человек с причудливым кристаллом прозрачного цвета. Охрана поставила виновника на
колени, а мужчина с кристаллом встал со спины и магией разместил артефакт над головой Анриха.
Тот в свою очередь сверлил меня взглядом, передавая всю ненависть.
Я же крепко задумалась над последними словами. И это странное поведение Люцерия. От меня
явно что-то скрывают. И ведь за такое время я не нашла ни одной книги, не слышала ни одного
рассказа об этом мире. Это наталкивает на неприятные мысли, что от меня скрывают нечто важное.
Но, если миры были связаны, то почему в Илизире об этом тоже не нашлось ни словечка? А там у
меня был полный доступ к информации.
Пока я размышляла над новой информацией, процедура продолжалась. Из мужчины потянулся
черный поток в кристалл, окрашивая его в цвет самого мрака.
— Что с ним делают? — шепотом спросила Люцерия.
— Забирают всю магию, — коротко ответил он.
Нам предстоит серьезный разговор. Хочет он или нет, но ответить на мои вопросы ему придется. И
никаких отговорок, что это не первостепенно.
Когда кристалл засиял тьмой, его отвели в сторону от приговоренного. Все застыли в ожидании,
внимательно смотря на меня.
А я что? Сказать что-то должна? Меня не предупреждали.
— Сила виновника станет силой потерпевшего. Снежа, рожденная в Илизире, пройдите в центр
зала для завершения ритуала, — прозвучал холодный голос Кейна.
Он, как будто говорил всем, но обращался лишь ко мне. Это инструкция для той, кто ничего не
знает об их традициях и ритуалах.
И снова меня не предупредили. Посчитали неважным? А про любовницу сообщили! Что за
мужчины! Как у них мозг-то работает⁈
Но, тем не менее, я встала и направилась в центр зала.
Заняв свое место, я четко для себя решила, что вставать на колени не собираюсь. Во-первых, это
заденет мою гордость и покажет, что я покорна. А это не так! Во-вторых, к чему мне чужеродная
черная магия? А если она не созвучна с моей?
Но никто не останавливал ритуал. Люцерий спокойно следил за процессом, не вмешиваясь.
Значит он уверен, что все пройдет гладко. Что ж.
Как дальше оказалось, преклоняться мне вовсе не нужно было. Кристалл магией направили к моей
груди. Сделав несколько пассов, его активировали. Черный поток ворвался в меня, заставляя тысячи
искр плясать перед глазами.
Это было неожиданно. Хотя, стоило бы привыкнуть, потому что чувство было сравнимо с тем,
когда я сама черпала магию из артефакта.
То, что я не упала от неожиданности, — вселенская удача. Эта магия была чем-то тяжелым,
вязким, обволакивающим. Совсем отличается от моей родной, которая, словно маленькая снежинка,
кружилась и ластилась ко мне. Пусть и странно, но моя согревала, несмотря на прохладные
физические ощущения. С ней на душе становилось теплее.
Пока я приходила в себя, в голову ворвался голос Кейна.
— Анрих, последний этап твоего наказания — изгнание. Отныне ты не имеешь доступа в замок и
больше не являешься подданным нашего Хозяина.
Охрана подняла мужчину с пола и повела прочь.
Я обернулась к Люцерию. Он же в свою очередь поднялся со своего кресла и обвел взглядом
присутствующих.
— Казнь состоялась. Правосудие совершено. Все свободны. Надеюсь, что у нас не будет повода
встретиться в этом зале вновь.
Зал загудел. Чернокожие начали подниматься со своих мест и покидать помещение. А я так и
стояла в центре, прислушиваясь к новым ощущениям.
Когда взрыв магии улегся, то пришло осознание, что я больше не чувствую свою родную, лишь
тьму. До нее было легко дотянуться. Кажется, взмахни я рукой, и она тут же откликнется. А вот лед
никак не хотел отзываться. Молчит, будто его никогда и не было со мной.
— Снежа, ты в порядке? — совсем рядом раздался голос Люцерия. — Ты страшно смотришь в одну
точку и не реагируешь.
Его руки аккуратно легли на мои плечи.
Медленно перевожу взгляд на мужчину и еще какое-то время смотрю будто сквозь. Оказывает, он
стоял напротив меня на непозволительно маленьком расстоянии, а я этого не заметила.
Новые ощущения оказались слишком ошеломляющими и будоражащими. Все еще смакуя темную
магию, я подняла руку концентрируясь.
Результат долго не заставил себя ждать. Черный огонь объял мою ладонь. Вот так просто, стоило
лишь подумать.
— Что ты со мной сделал? Я не чувствую свой лед, — голосом, словно в трансе, обратилась к
Люцерию.
— Твой лед в солнечном оке, он сейчас вне твоего резерва, поэтому ты не чувствуешь. Тьма же
напрямую взаимодействует с тобой, — пояснил мужчина. — Будь аккуратнее. Ты пока что не умеешь
контролировать магию в полной мере.
— Разве я просила это? — подняла руку с тьмой на уровень его глаз. — Я и своей пользоваться не
умею, а ты мне дал эту, даже не предупредив.
— Эта магия теперь тоже твоя. Они созвучны и смогут взаимодействовать вместе.
— Нам нужно будет серьезно поговорить на несколько волнующих меня тем, — втягивая тьму
обратно, поставила перед фактом короля мира пепла и мрака.
— Я догадался, — горько усмехнулся Люцерий. — Не сегодня. Уже поздно, пора ложиться спать.
— Снова уходишь от ответа, — осуждающе посмотрела ему в глаза.
— Не хочется перед сном разговаривать на тяжёлые темы. Тем более это не разговор пяти минут.
Я кивнула, соглашаясь с последним фактом. Разговор не будет быстрым. Уж я-то устрою ему
допрос с пристрастием. Все вытяну.
Мы дождались Кейна, который разговаривал с одним из участников казни, и пошли в главную
часть замка. По дороге все молчали. Лишь добравшись до верха, Кейн попрощался с нами, ссылаясь
на какие-то свои дела.
— Я тебя провожу, — вызвался Люцерий после ухода его друга, обращаясь ко мне.
— Я знаю дорогу, не стоит, — холодно отрезала все попытки следования за мной. — Хочу побыть
одна.
— В таком случае желаю тебе спокойной ночи, Снежа, — он взял мою руку и запечатлел на ней
легкий, почти невесомый поцелуй.
— И тебе спокойной ночи, Люц, — из вежливости ответила мужчине, забирая свою руку.
Чтобы не продолжать расшаркивания, я поспешно ушла в сторону своих покоев. После вливания
магии мне было неспокойно. Что-то рвалось наружу и скручивалось тревожным тугим узлом в
животе.
Сон — лучшее лекарство. Я решила, что со всем разберусь утром, поэтому, зайдя в покои,
переоделась и отправилась в кровать.
— Снежинка, — голос ворвался в голову.
Ну вот опять!
Я открыла глаза, но оказалась не в покоях, а посреди тьмы. Напротив стоял некогда близкий и
любимый человек. Рик.

[djjaz63]

Глава 14
— Да чтоб тебя! Не теряешь надежды забрать свое? Моя магия принадлежит только мне и моей семье.
Уходи прочь и больше не возвращайся, иначе один из нас умрет, — грозно сообщила мужчине.
Хоть вокруг и была тьма, но я знала, что магия рядом. Я смогу защититься не внезапными и
неконтролируемыми взрывами льда, а черной магией. Это осознание придавало сил и наглости.
И, если быть честной, я давно перестала быть загнанным зверьком. Обстоятельства закалили меня.
Ну, еще, конечно, моя стена от чувств. Так оказалось проще видеть знакомое лицо, фигуру… Слышать
его голос.
— О чем ты говоришь? Мне никогда не нужна была твоя магия, Снежа, — недоумевал стоящий
напротив.
— Хорошая актёрская игра, Рик. Только я больше не поведусь, — сказала твердо, как отрезала.
— Снежа… Что они с тобой сделали?
Взмах моей руки, искреннее желание убраться подальше, и тьма начала сгущаться, отрезая меня
от бывшего любимого мужчины. Или все еще любимого?
Но прежде, чем нас окончательно разделило, я сказала последнюю фразу, которую должна была.
— Не смей больше проникать в мои мысли.
Мрак поглотил мужчину. Как только это случилось, я моргнула и оказалась в своих покоях. Мир
пепла и мрака. Все та же кровать, к которой я уже начала привыкать…
Только теперь где-то под ребрами ныло и скреблось. Что-то мне не нравится во всем, что
происходит вокруг меня. Есть нечто неправильное. Разбираться в этом не было никакого желания,
поэтому, откинув мысли, я снова погрузилась в сон. На этот раз спокойный и безмятежный.
Еще бы и пробуждение оказалось спокойным, я бы сказала, что счастлива. Но куда уж мне?
В покои ворвалась Берил, верещала что-то о распоряжение господина главнокомандующего.
— Остановись и повтори медленнее, — недовольно пробурчала я, потирая глаза.
— Господин Кейн попросил передать, что ждет Вас через 30 минут в тренировочном зале, —
переводя дыхание, повторила служанка.
Вот и пришло время для тренировок.
— Хорошо. Подожди пока я соберусь и проводишь меня, — сказала девушке, направляясь в
купальню.
Собралась я быстро. Легкий душ, чтобы взбодриться. Прическу в высокий хвост, чтобы волосы не
мешали. С одеждой тоже мудрить не стала, слегка задумалась над тем, что хочу видеть на себе, и
заглянула в чудо-шкаф.
И вот, не прошло и двадцати минут, как я уже была в полной боевой готовности. Спортивные
лосины, словно вторая кожа, для удобства движения. И такой же топ. Все в одной синей цветовой
гамме.
Только на руках красовались черные перчатки. Я ведь иду тренироваться с оружием, ни к чему
давать благоприятную почву для мозолей. Девушке такое не к лицу.
Взгляд служанки был слегка шокированным. Забываю, что они здесь никогда не видели такой
одежды. Интересно, а девушки-воины в чем тренируются? И есть ли такие здесь? Не удивлюсь, если
девушек к такому не допускают, и они являются только вешалками для нарядов.
— Веди, — сказала служанке, выводя ее из ступора.
— Вы так пойдете? — она таки решилась на этот вопрос.
— Да. Мне так будет удобно тренироваться, — без заминки ответила ей.
И мне абсолютно безразлично как будут смотреть встречные чернокожие. Это только их проблемы.
Я здесь для того, чтобы научиться защищаться и раскрыть свою магию. Пользуюсь гостеприимством,
не более.
Неплохим бонусом оказалась еще и местная магия. Я стану сильной и смогу дать достойный отпор
при возвращении своего трона в Леделии.
Больше никаких вопросов не последовало. Берил молча повела меня к жаждущему крови
чернокожему воителю, который станет моим наставником. Прям предчувствую веселье от наших
тренировок!
Глазели на меня и правда со всех сторон. Но я шла, задрав голову высоко, и с гордо
расправленными плечами. Пусть любуются. Могу себе позволить открыть хорошо слаженные формы.
Мне нечего стесняться. В том числе и белоснежной, как первый снег, кожи.
Путь оказался близким. Дорогу я запомнила с первого раза. Возможно, мне проще от того, что я
уже знаю значительную часть коридоров замка. С посещением последующих тренировок проблем не
возникнет. Смогу сама ходить, без помощников.
Берил покинула меня возле входа, сославшись на то, что ей сюда нельзя. Как и любой другой
девушке. Значит, я оказалась права. Женскую часть населения не допускают до «чисто мужских
занятий».
Я не феминистка, не требую равенства полов. Но неужели ни одной из девушек никогда не
хотелось научиться защищаться? Чем они занимаются целыми днями?
Пока я стояла около входа, думая о жизни женской половины чернокожих, дверь открылась и
передо мной оказался Кейн.
— Уверенности набираешься перед тренировкой? — иронично усмехнулся мужчина.
— И тебе привет, язва, — вернула ему шпильку. — Всего лишь думала о том, что девушки у вас
тут беззащитные нюни.
— Это еще почему? — на лице мужчины отразилось недоумение.
— Туда им нельзя, сюда им нельзя. Никуда им нельзя, где действительно интересно, — обходя
мужчину и заходя в зал, ответила я.
— Женщины занимаются детьми и своими увлечениями. Махать мечами не входит в круг их
интересов, — закрыв дверь, Кейн последовал за мной.
— Я о том и говорю. Нюни.
Брови мужчины недовольно сошлись на переносице. Я победно улыбнулась, понимая, что
возразить ему нечего. Он и сам понимает, что их женщины слабые и беззащитные.
— Ты в этом прошла через весь замок? — осматривая меня с ног до головы, спросил
главнокомандующий.
— Нравится? — усмехнулась я.
— Нижнее белье наших девушек и то целомудреннее выглядит, чем твой наряд для тренировки.
— Знаю. Берил мне уже высказала, что так здесь не ходят. А в моем мире ходят, поэтому терпите
меня такой, какая есть.
Хотя их девушки, которых я встречала, тоже не отличаются скромностью нарядов. Чего только
стоят облегающие платья!
— В Илизире ходят «так»? — мужчина сделал акцент на последнем слове, выразительно смотря на
мой наряд.
— На Земле так ходят. Я же всю жизнь жила в мире, о котором вы ничего не знаете, —
равнодушно пояснила мужчине. — Но я пришла сюда тренироваться, а не болтать о моих вкусах. Так
что давай приступим.
— Поразительная тяга к синякам, — хохотнул Кейн. — Начнем с разминки. Не рассчитывай, что в
ближайшее время я дам тебе в руки настоящий меч.
Я недовольно надула губки, но мужчина был тверд и непреклонен. Пришлось соглашаться с его
программой тренировок.
Я говорила, что в хорошей форме? Ошиблась! Буквально через сорок минут во мне не осталось
сил. Как будто опустошили и выжали. Ноги уже еле волочились, руки отказывались подниматься
выше груди.
Только упорство и гордость останавливали от того, чтобы попросить пощады. А так хотелось.
Еще через десять минут, когда я уже готова была упасть и врасти в покрытие для пола, Кейн
сжалился.
— Хватит с тебя, а то помрешь еще здесь раньше времени, — довольно протянул он. И уже более
серьезно добавил. — Впечатляет. Так долго не сдавалась и до победного не попросила об отдыхе. Это
говорит о большом потенциале.
Да пошел ты к лешему! И еще много куда хотелось послать напыщенного индюка, но могла я это
сделать лишь мысленно. На слова просто не хватало сил. Уже предвижу, как завтра не встану с
кровати.
— Закончил издеваться над девушкой? — раздался голос со стороны входа.
Я бы повернулась и посмотрела на вошедшего. Хоть и узнала голос. Люцерий. А вот тело, которое
лежало на полу, сказало, что мне не нужно смотреть. И, в принципе, можно остаться здесь и поспать.
— Я всех тренирую одинаково, ты же знаешь, — ответил Кейн. — А тем более тех, кто так
высокомерно заявляет о себе.
— Спорим, что ты не давал ей настойку выносливости перед тренировкой, как остальным, —
сказал Люцерий, подходя ко мне и садясь на корточки.
— Кажется, забыл, — как ни в чем не бывало, мужчина развел руками и злодейски улыбнулся.
Во мне вспыхнула злость, ненависть и одно греховное желание.
— Я убью тебя, — прорычала сквозь зубы.
— Ты встань для начала, а я пока схожу на обед и вернусь, — рассмеялся Кейн. — Завтра в то же
время.
Хотелось завопить, но я сдержалась, стиснув зубы. Главнокомандующий, кажется, ожидал именно
той реакции, которую я сдержала. Разочарованно вздохнув, Кейн вышел из зала, оставив нас с
Люцерием вдвоем.
Король достал маленький флакон с зеленой жидкостью и поднес к моим губам.
— Выпей, тебе станет легче, — нежным голосом обратился ко мне. — Я тебе дам все необходимое
к завтрашней тренировке.
Без лишних вопросов я впилась в бутылек и осушила его в считанные секунды. Готова на что
угодно, чтобы начать шевелиться. Впервые меня за один час доводят до такого состояния по моему же
желанию.
Когда с зельем было покончено, я просто опустила голову на пол и начала ждать действия.
Люцерий сидел молча рядом, всматриваясь в мое лицо.
— Я, конечно, тебе благодарна за помощь, но не стоит меня так разглядывать, — пробормотала
мужчине спустя несколько минут.
— Не разглядываю, а любуюсь, куколка, — весело усмехнулся он. — Когда ты беззащитная, то
выглядишь словно ангел.
— А в остальное время?
— После той ночи ты сильно изменилась. Стала холодной и колючей, в тебе пропал необузданный
огонь, толкающий на безумства и справедливость, — с грустью в голосе ответил Люц.
— Как будто ты достаточно долго знал меня до той ночи, — иронично заметила я.
— Достаточно, чтобы разглядеть эти искры.
Мне уже стало значительно лучше, чтобы я смогла подняться и сесть. Тело еще было
непослушным, но уже не тянуло слиться с полом воедино. Зелье и правда быстро действует.
— Всем было удобно, что я действовала на горячую голову и с открытым сердцем. Хочу
напомнить, что тебя чуть не убили именно поэтому.
— За такую девушку любой не пожалеет жизни, — улыбнулся Люцерий.
— А также любой пожелает воспользоваться, чтобы отнять ее силу, — резонно заметила я,
напоминая себе и мужчине о причинах нашего присутствия той ночью у алтаря.
— Не все такие мерзавцы, Снежа.
И снова заиграли струны души, наводя тревогу и беспокойство внутри моей ледяной стены. Мне
стало волнительно, что защита снова рухнет, и я погружусь в хаос, созданный моим сознанием.
Поэтому я решила оборвать этот разговор в своей новой манере.
— Люц, не нужно. Я не ищу новых отношений. Мужчины меня больше не интересуют. Для себя я
поставила другие цели, которых хочу достичь одна. Надоело быть слабой и хрупкой.
— Понимаю.
Кажется, он и правда понял, потому что развивать тему дальше не стал. Это одно из его лучших
качеств — знает, когда нужно остановиться. Не настаивает, не принуждает, не вытягивает
информацию. Первое знакомство не в счет.
— Мне уже лучше, — перевела тему я. — Может, начнем заниматься магией или ответами на
вопросы, которых достаточно накопилось?
— Предлагаю совместить. Уверен, что все твои вопросы будут так или иначе перекликаться с
магией, — тяжело и нехотя ответил Люцерий. — Но для начала тебе нужно переодеться, в этом
наряде я не дам тебе разгуливать по моему замку.
— Да чем вам не угодил мой наряд? — возмутилась я.
— Тем, что он слишком сексуальный. Ты сама сказала, что не хочешь отношений, но делаешь все,
чтобы привлечь к себе внимание всех мужчин замка.
— Какие же все-таки вы тут дикари, — поднимаясь с пола, возмущенно заметила я. — У меня на
Земле этот наряд считается спортивным и не вызывает такого пристального внимания.
— Тренируйся в чем тебе удобно, Снежа. Я не собираюсь ставить тебе ограничения и рамки, —
спокойно ответил мужчина. — Только по пути в зал надевай хотя бы накидку. Пожалуйста.
— Договорились, — согласилась я.
Люцерий тоже поднялся, отряхнув брюки.
— Дам тебе час на купальню и переодевания, а потом приходи в библиотеку.
— Благодаря твоему зелью я справлюсь гораздо быстрее, — подарив ему улыбку, ответила я. —
Спасибо за помощь, Люц. Ты ведь расскажешь мне секрет этих зелий?
— Настоек, — поправил он. — Да, это не секрет. Как-нибудь сходим в научное крыло, и сама
увидишь процесс создания.
— Отлично! — воодушевленно ответила мужчине. — А теперь я пошла готовиться к новым
открытиям.
Так мы и вышли вместе из зала. Люцерий по своим делам, а я по своим. Но у нас всего час до
откровений, которые станут новыми деталями пазла под названием «жизнь Снежи».

[djjaz63]

Глава 15
В библиотеке царила гробовая тишина. Как и в первый раз, когда я посетила ее. Не в почете у
местного населения проводить время за книгами. Интересно, чем же они здесь занимаются, ведь вся
их жизнь в пределах четырех стен. А может быть уже перечитали все, что здесь имеется?
Долго находиться одной у входа не пришлось, через пару мгновений ко мне уже спешил Орил,
даря теплую и дружелюбную улыбку.
— Снежа, рад тебя видеть снова, — обратился ко мне мужчина.
В этом замке на «ты» меня называли всего три человека. Люцерий, с которым мы так
договорились, потому что выкать было бы глупо при нашем тесном общении. Орил, которому я
разрешила обращаться просто, как друзья, в знак благодарности за знания. И Кейн. Он сам решил,
что я не достойна обращения на «вы». Либо же не считает нужным соблюдать этикет общения.
— Орил, ты же знаешь, что твои владения вызывают во мне детскую радость и желание узнавать
больше, — ответила хранителю знаний такой же теплой улыбкой.
— Хозяин уже ждет тебя в секторе чтения. Я провожу.
И мы двинулись вглубь обширного помещения, оставляя позади стеллаж за стеллажом с
бесценными знаниями. Рядом с хранителем было спокойно и уютно. Он словно отец, брат, наставник,
к которому возникает привязанность и безусловное доверие. Но, так как чувства я подавляла, то в
окончательном варианте я воспринимала мужчину как хорошего знакомого, который не вызывал
опасений. И этого было достаточно.
Когда мы добрались до Люцерия, то Орил откланялся, оставляя нас наедине. Я подошла к одному
из кресел рядом со столиком, на котором стоял чай и какие-то сладости.
Ничего не скажешь, король мира пепла и мрака хорошо подготовился к долгой беседе. И мне
нравится, что он воспринимает мои желания серьезно, не пытаясь избавиться от меня поскорее.
Я поудобнее заняла место в кресле и внимательно посмотрела на собеседника.
— Искренне надеюсь, что мы обойдемся без вранья и утаивания, — предупредила мужчину.
— Даже в мыслях не было, — без заминки ответил он. — Как себя чувствуешь?
— Как новенькая. Спасибо, — благодушно поблагодарила Люцерия.
— Итак, с чего начнем?
— Было бы смешно говорить, что с начала. Но ведь я не знаю ничего, так что можно по порядку
обо всем.
Люцерий тяжело вздохнул и взял в руки книгу, которая лежала рядом с ним. Я такую еще ни разу
не видела. Она бы точно привлекла мое внимание, потому что была в старом, потертом переплете.
Такой вид ассоциируется с древними и могущественными знаниями.
— Уверен, что пока ты была здесь, то заметила сектор, который закрыт для посещения, —
мужчина, оторвавшись от книги, взглянул на меня. Утвердительно кивнула. — Это было сделано по
моему распоряжению. Не хотел, чтобы на твое присутствие здесь влияли факты давней совместной
истории Илизира и Дорена.
Видишь ли, этот мир не всегда был безжизненным и покрыт сажей. Когда-то Дорен покрывали
многовековые снега. Да-да, как и сейчас Илизир. Все жители, населяющие тот мир, где ты родилась
— выходцы из моего мира. И более того, мы связаны кровным родством.
— Я не понимаю… — задумчиво протянула я. — Немыслимо.
— Еще как мыслимо, Снежа, — как-то обреченно вздохнул мужчина. — Жизнь процветала,
правили королевские особы, как нам казалось, мудро. Были развиты направления артефактологии,
производства настоек, технологических новшеств и научных исследований. Однажды среди
королевской охраны пошел слух, что идет набор на участие в новом исследовании, которое даст
новые силы.
Искали добровольцев. И нашли. Сто смелых воинов согласились принять участие в эксперименте.
Так, как все было тайно, их изолировали в лаборатории. Каждый раз ученые убеждали, что это
безопасно. Каждый раз король давил на своих подданных долгом. Он говорил, что это будет
прорывом.
Каким именно? Никто не знал. Но каждый шел на процедуры, ведомый своей верностью. Силы у
подопытных на самом деле росли, но не достаточно быстро. За пять лет они лишь достигли силы
королевской магии, а должны были превзойти. Король бесновался и сокрушался на ученых. Он хотел
большего.
Все видели его таким впервые. Всегда сдержанный, справедливый, серьезный король стал
подвластен эмоциям и негативным всплескам. Это удивило подопытных, но не более. А стоило бы
забить панику всем жителям.
Перемены в поведении короля сказывались не только на ученых и подопытных, но и на правлении
в целом.
Тогда один из лучших ученых предложил способ, к которому в здравом уме не прибегнул бы ни
один житель Дорена. Запретная магия. Но король к тому времени сошел с ума и был согласен на все.
Сам наплевал на свои же законы.
— Для чего в процветающем мире нужна такая сила? Мне говорили, что Илизир всегда жил в
мире, а гибель народа вызвала катастрофа в виде падения астероида, — вмешалась я.
— Катастрофа, верно, — согласился Люцерий. — Но не та, о которой ты думаешь. Король Эридон
хотел расширить границы владений. Он замахнулся на другие миры, а для этого ему нужна была
сильная армия. Решение было принято, на подопытных решили испытать черную магию. Скрестить
родную и чужеродную, добытую некогда из другого мира.
— Подожди, Люц. Как они планировали попасть в другие миры? И что за запретная магия? —
спросила я, чтобы четче понять давние события.
Никак не укладывалось в голове. Ведь переходы не открываются просто так. Это сейчас они есть,
потому что миры нестабильны. Дорен и Илизир связаны, как говорит Люцерий. Земля, скорее всего,
случайная участница в этой войне. И переходы там появились лишь тогда, когда был опустошен
семейный артефакт. Огромный провал в магии и отсюда аномалии.
— Наука и магия, Снежа. Они научились рвать мир, но не подозревали куда. Так однажды и был
создан разрыв в какой-то страшный мир, наполненный тьмой. И, прежде чем закрыли разрыв,
наполнили множество кристаллов той тьмой. Испытания показали, что это магия. Но совершенно
другого рода, она не та, естественная и легкая, к которой все привыкли.
Эридон решил, что ходящая по мирам — не легенда. И вовсе не о девушке речь, а о нем. Он
возомнил себя выше Вьюна. Но что-то пошло не так, когда кристаллы с тьмой совместили в одном
месте. Энергия начала вибрировать, земля задрожала.
С лаборатории первым сбежал тот самый король. Трус! Затем бежал научный персонал. Остался
лишь один ученый — Ноэль, который предложил эту идею. Он пытался предотвратить катастрофу,
но, когда понял, что бессилен, — сбежал.
А подопытные, доблестные воины королевской стражи, остались заперты с разрушающей мощью.
Они не могли выбраться и попрощались с жизнью. Жители Дорена не подозревали о надвигающейся
буре.
Произошел большой выброс темной материи, усиленной катализаторами. Она поглощала на своем
пути абсолютно все чужеродное. Местных жителей уничтожило в один миг, как и снега, покрывая все
пеплом и мраком. Небо навсегда окрасилось в черный цвет, через который не проникает ни один
лучик звезд.
Лишь группа трусов успела сбежать через разрыв, который они открыли наспех. Так и появился
Илизир. Новый процветающий мир, где они все начали сначала.
— Я ничего не помню о короле Эридоне в мироустройстве Илизира, — задумчиво вспоминала я.
Нет же, точно не было.
— И до этого дойдем. Я расскажу.
— Ладно. А что же стало с подопытными? Я так понимаю, что это связано как-то с чернокожими.
— Эксперименты спасли жизнь той отважной группе. Дело в том, что частички черной магии
тайно от короля уже вливались в подопытных до взрыва, чтобы показать требуемый результат. Тьма
сочла их своими и лишь дополнила резервы, меняя суть.
Так появилась моя раса. В прошлом мы были такими же бледнолицыми, как и ты. Но в ходе
предательства, когда наших предков бросили на гибель, мы изменились.
Помнишь, вчера я сказал тебе, что магии созвучны? Все потому, что в нашей черной магии есть
отголоски той, которая в тебе. Но нужен катализатор в том, кому она достается.
— Но ведь во мне не было черной магии… Или? — с непониманием смотрела на мужчину.
— Если ты помнишь, то прибыла ты ко мне со сломанными ребрами. И я лечил тебя своей магией.
Она осталась в твоем резерве осадком, ведь он по факту пуст.
— Вот как…Получается, что все, на кого ты воздействуешь магией, получают катализатор для
изменения?
— Нет. Твой случай — исключение. Ты изначально с пустым резервом, а чтобы такое случилось с
другими, нужно принудительное опустошение, — пояснил Люцерий.
— Почему я не стала чернокожей? — продолжала допытывать короля вопросами. Не планирую
останавливаться. Сегодня он моя шкатулка с ответами, и я добуду все содержимое.
— Нужно слишком много магии, чтобы ты начала меняться. Есть два пути присоединиться к моей
расе: родиться таким, либо же стать, пропустив через себя огромный поток черной магии. И не факт,
что ты выживешь, — нахмурился Люцерий. — Я дал тебе лишь малую часть силы от той, которая
может изменить. Ты просто стала сильнее.
— Наверное, стоит поблагодарить за такой дар, — заглянула в глаза мужчины, чтобы
удостовериться, что это не коварный замысел. Не найдя того, что искала, решила перейти к
следующему вопросу. — Извини за бестактный вопрос, но рога только у тебя. Откуда?
— А, это, — Люцерий любовно погладил рога, украшающие его голову. — Мой отец оказался
ближе всего к месту взрыва и впитал большую часть черной магии. Так он стал самым сильным и
более похожим на жителей того мира, откуда зачерпнули тьму.
— Вы еще имеете доступ к тому миру? — уточнила я.
— Нет. Его надежно закрыли. Тот раз был первый и последний в связи с темным миром. Это и к
лучшему.
— Ладно. Что было дальше?
— Дальше выжившие выбрались на поверхность благодаря новой силе. Они увидели лишь
уничтоженный мир и руины замка. Этого замка. Даже храм Вьюна не выдержал взрыва. Один отряд
был отправлен искать переходы в другие миры, где можно было бы жить. Другие отстраивали замок,
чтобы иметь оплот надежности.
Переходов, как понимаешь, никто не нашел. Только остаточный след от места трусливого побега.
Когда я увидел вас, то понял кто вы. Твой рассказ о магии и мирах лишь подтвердил догадку. Илизир
— наследие прежнего Дорена.
Так вот. Приятным бонусом также стали останки Эридона. Рядом с обугленным телом бывшего
короля лежала корона и некоторые личные вещи. Видимо, единственным верным решением
сбежавших было — не брать этого сумасшедшего в новую жизнь.
Замок же стал приютом для всех, пораженных черной магией. Мой народ осваивался с нуля. Мы
начали новую жизнь в безжизненном мире. Постепенно отряды, выходящие за стены, узнали, что
черная магия породила монстров, прячущихся в саже и останках прежнего Дорена.
Минуло уже много веков, но мы помним все. Помним, кто виноват в наших бедах. Помним, кто
предал.
— Почему же не убили нас сразу? — задала логичный вопрос. — Мы ведь бледнолицые.
— Я так и хотел. Но твой взрыв магии, который породил огромную загадку, и мой интерес
изменили планы. Как оказалось, не зря. Ведь ты не имеешь никакого отношения к тому миру, кроме
магии и места рождения.
Я взяла чашку с чаем и сделала глоток. Столько новой информации, которую от меня скрывали.
Но теперь, кажется, все встает на свои места. Потомки не меняются. Рик хотел больше силы, чем
имеет. И методы у него не лучше, чем у Эридона. Не его ли он потомок?
— Спасибо за рассказ, Люц. Информативно, — подарила легкую улыбку. — Теперь я знаю
подлинную историю.
— Как я говорил раньше, эта история рассказана лишь по твоему желанию. Она не должна влиять
на твое решение о жизни здесь. Если ты захочешь уйти, то так тому и быть. Но, если же ты решишь
остаться, я с удовольствием буду рад новой жительнице замка. Поверь, ты ни в чем не будешь
нуждаться.
— Как мы и договаривались, у меня впереди еще много работы. Знания хромают, родная магия в
артефакте, а физическая подготовка ниже нуля. Поэтому, я задержусь здесь, пока не научусь всему, а
дальше будет видно, — серьезно ответила мужчине. — Но я хочу вернуть свой мир, освободить свой
народ из лап сумасшедшего. Ты бы поступил также.
— Верно.
— А если твоя теория насчет того, что я могу открывать переходы, верна, то мы сможем видеться.
Даже если я решу уйти в свой мир.
— У тебя будет много дел в построении своего мира. Я вижу в тебе целеустремленного правителя,
Снежа.
— Ты считаешь, что как только я уйду отсюда, то мы навсегда потеряем связь?
О, как же я оказалась права! На доли секунды в глазах Люцерия блеснула боль, но этого оказалось
достаточно, чтобы я заметила.

[djjaz63]

Глава 16
Кто бы мог подумать, что последует после моих слов? Уж я-то точно не этого хотела. И для меня
стало неожиданностью, когда король мира пепла и тьмы поднялся со своего места и двинулся ко мне.
— Снежа, — рык с привкусом страданий вырвался из груди мужчины.
Он встал на колени напротив меня, беря мои руки в свои, и внимательно стал искать мой взгляд.
А я отводила его! Стена стеной, знаете ли, а нервишки зашалили. Последнее время стена плохо
справляется с задачей. То рушится, то пропускает то, что не желаю.
Я для себя непредсказуема, а Люц тем более. Что ожидать от мужчины, которого толком не
знаешь?
Мужчина склонился к моим рукам и прислонился к ним лбом. Я ошарашенно следила за
происходящим в немом молчании, а собеседник сжимал мои руки сильнее.
— Люц, что ты…?
Не успела. Забыла, каким быстрым он бывает.
В считанные секунды я оказался поднята со своего места на ноги и скованна в тесные объятия.
Меня просто впечатали в сильную, твердую и могучую мужскую грудь.
Хотела что-то спросить, хотела возразить. Но куда уж мне? Губы оказались во власти темного
короля. Настойчивый, жаждущий поцелуй голодного мужчины.
На какое-то время я потеряла связь с реальностью, ошарашенная произошедшим. Но так было до
того момента, пока мой лед не зашевелился, пробираясь сквозь новую вязкую магию. Родненький лед.
Потянулась к нему, поманила, попросила помощи. Иголочки откликнулись, врываясь в меня и
освобождая от объятий и мужских губ. Люцерия отбросило от меня на пару добрых метров.
— Никогда. Так. Не. Делай. — взревела я, подпитываемая яростью, что меня целовали против
моей воли. — Я тебе говорила, что не нуждаюсь в отношениях! Так сложно услышать меня?
Не скажу, что мне не понравился поцелуй и теплые объятия. Кажется, этого мне в жизни не
хватало. Но той мне, что спрятана глубоко, стараясь выбраться. Той, которая всегда хотела видеть
рядом сильного человека, на которого можно положиться и утонуть в объятиях, спрятавшись от всего
мира. Никак не могу от нее избавиться, даже сквозь стену ее желания прорываются, завладевая мной
во время сильных эмоций и нестандартных ситуаций.
Теперь я не такая мягкотелая. Мне это не нужно. У меня есть личные цели, которые важнее всей
романтичной ереси. Да, так я пытаюсь убедить себя, чтобы сохранять холодную голову и безучастное
сердце.
— Прости, — поджав нижнюю губу и нахмурившись, ответил Люцерий. — Почему-то мне не
хочется отпускать тебя. Я словно привязываюсь к тебе с каждым днем больше и больше. Иногда мне
кажется, что это словно зависимость… Мне хочется…
Так и не договорив, мужчина покинул библиотеку так быстро, что я едва успела заметить.
Ну уж нет! Мы не договорили. Он может чувствовать что угодно, как и хотеть. Это его проблемы.
Мне был обещан разговор и обучение магии.
Уже не просто волнует, а конкретно беспокоит поведение магии. Она непредсказуема и
своевольна. Мне нужно, чтобы магию с артефакта освободили и влили в мой резерв.
Решительно двинулась прочь из библиотеки.
Мозг же подкидывал язвительные замечания, что я настолько жалкая, что бегаю за мужчинами.
Затолкнула мысли поглубже, чтобы не отвлекали от запланированного. Не ради нового поцелуя ищу
его, а ради дела.
Надо же какой изящный способ сбежать!
Первым местом, где я побывала, был кабинет Люцерия. Никого. Следующим местом стал
обеденный зал. Тоже никого. На всякий случай заглянула в тронный зал. И здесь никого. Дальше
были лекарские покои. Затем пошла в тренировочный зал.
Люцерия я так и не нашла. Ярость овладевала мной. Снова воспользовались!
— Настоящий рогатый гад! — возмущенно проговорила я, когда поняла, что не найду его, пока он
сам не захочет этого.
— Сколько страсти, — язвительный выпад в мою сторону. Кейн.
Резко поворачиваюсь на месте и грозно направляюсь в сторону попавшейся на моем пути жертвы.
Вокруг одной руки завились голубые искры, напоминающие снежинки, а вокруг другой черные нити,
напоминающие змей.
Для меня в этот момент это стало само собой разумеющееся. Ничего необычного.
— Кейн, — словно кобра, прошипела я. — Твой король трусливо сбежал, не выполнив обещание. А
мне нужно, чтобы мою магию освободили, обучили меня. Это сделаешь ты. Сейчас же!
Надоело плясать под чьи-то желания и хотелки. Поистине важные вещи откладываются. И всегда
примешиваются чувства. Каждый так и норовит показать мне, что дорога, желанна. Но таким
способом лишают того, что хочу именно я.
Без них обойдусь.
Теперь все будет так, как я захочу.
— Милочка, ты ошиблась. Я не из твоих поклонников, поэтому поубавь пыл и иди отдыхать, —
лицо мужчины изменилось с ухмыляющегося на грозное, а голос потерял всякие оттенки веселья.
Но что мне до этих опасных изменений в поведении мужчины? Страх пропал, как будто и не было
его. Лишь безумная жажда владеть магией, освободиться.
— У меня нет желания отдыхать. Мне нужна моя магия. Я приказываю!
Никогда себя так не вела. Разве мой лед не должен остужать пыл? Почему я лишь закипаю и веду
себя как капризная принцесса?
Но эти мысли мелькали на задворках сознания, а по факту я продолжала настаивать на своем,
словесно нападая на Кейна и требуя.
Руки покалывало, настойчиво желая освободить магию.
— Да ты не в себе, — удивление скользнуло в голосе главнокомандующего. Его поза сменилась с
расслабленной на настороженную. — Снежа, иди сюда.
Вот еще! Утром он уложил меня на лопатки и издевался. Не дамся в руки изверга.
— Научите меня магии! Хватит ходить вокруг да около. Хватит держать меня вдали от миров, к
которым я тоже принадлежу, — продолжала, как завороженная, настаивать я.
— Я научу тебя магии, но в другом помещении, — мягким голосом сказал Кейн. Как раз то, что
мне нужно. — Пойдем.
Он протянул мне навстречу руку, приглашая следовать за ним. Научит, избавит от
неконтролируемых всплесков.
— Точно научишь? — словно недоверчивый котенок, я шипела и пятилась. Не знаю, стоит ли ему
верить.
— Я помогу тебе, — кивнул мужчина и поманил. — Пойдем. Хватит с тебя теории.
Верю. Поможет. Утихомирит бурю, что расползается по всему телу, завладевая разумом.
Больше не сомневаясь ни секунды, я сделала пару шагов навстречу. Уж Кейн не станет приставать,
он же сам сказал, что я не в его вкусе.
Кейн протянул мне руку, словно не замечая, что мои охвачены силой. Я протянула ту, что объяла
темная магия.
Как только наши руки соприкоснулись, по моему телу поползли черные змейки чужой магии. Мои
глаза расширились от шока, что меня обдурили. Я посмотрела на мужчину, мгновенно теряя
возможность управления своим телом. Ноги подкосились.
Кейн подхватил меня на руки и куда-то понес, а я могла лишь смотреть на него. И он обманул. Все
обманывают.
— Т-ш-ш, Снежа, — прошептал мне мужчина, посмотрев на ту боль, что плескалась в моих глазах.
Именно боль. Стена исчезла, разливая внутри скорбь, утрату и все самые мерзкие чувства. — Я тебе
помогу, обещаю. Все ради твоей пользы.
Кейн говорил что-то еще, пытаясь привлечь мое внимание, но я не слушала. Тело лихорадило,
сознание плыло, так и норовя поджарить мозг. Хотелось кричать, чтобы это остановилось, но я не
могла.
Мужчина принес меня в незнакомое помещение, где было крайне мало света. Вокруг плясали
наши тени, превращаемые моим сознанием в воспоминания о прошлом. И на это приходилось
смотреть, пока слезы не перекрыли картинку мутным пятном.
— Оставайся со мной, ты же боец, Снежа, — говорил мужчина, укладывая меня на какую-то
мягкую поверхность. — Я буду говорить обо всем, что делаю, чтобы ты не пугалась.
Куда уж больше⁈ Я и без того мешала в себе множество эмоций, которые сводили с ума.
Единственное, что мне хотелось, — избавиться от этого.
По звукам мужчина отошел куда-то в сторону, что-то бормотав себе под нос и перебирая какие-то
предметы.
Что же он там копошится? Обещал помочь! Я не выдержу больше. Вопреки параличу, тело начала
бить судорога. Кейн тут же оказался рядом, добавляя своей магии.
— Потерпи еще чуть-чуть, — попросил мужчина.
Я лишь моргала, чтобы из глаз пропали слезы. Мне хотелось увидеть, что со мной сделают, когда я
беззащитна. Почти незнакомый мужчина утащил меня в темную комнату. Что может пойти не так?
Кейн поднял надо мной два кристалла и стал проводить какие-то манипуляции. К черту все! Если
это поможет пережить такую ломку, то я согласна на все. Даже на эксперименты.
— Проклятая тьма! — выругался главнокомандующий. — Я же ему говорил, что нельзя тянуть.
В моих глазах застыл немой вопрос. И Кейн это не пропустил.
— Я проводил анализ твоих сил. Видишь, один из кристаллов окрасился в черный, что
соответствует той магии, которую в тебя влили вчера. А вот второй наполнился голубоватым — твоя
истинная магия. И он трещит по швам, требуя свободы. Люцерий считал, что если тебе не выпускать
твою магию, то ты сроднишься с тьмой. Но природа сильнее, чем мысли короля.
Рассказывая мне о планах короля и магии, Кейн продолжал водить надо мной руками и
кристаллами, но уже совершенно иными.
— Сейчас я попробую забрать всю тьму, что вчера влили в тебя. Это должно помочь.
Тьма из меня и правда потянулась к кристаллу. Я больше почувствовала, чем увидела. Из меня
будто вытягивали часть души. Казалось бы, магия не моя, получила ее только вчера, так пусть уходит.
Но она не желала, будто запустив в меня свои шипы.
Тело запротестовало, накрывая новыми судорогами. Из носа по лицу потекла теплая струйка.
Ставлю свое королевство, что это кровь. Кажется, тело трещит по швам и сопротивляется. В глазах
заплясали искры.
Кристалл, в который Кейн пытался забрать черную магию, затрещал и разлетелся на осколки,
впиваясь в мужчину и меня. Я лишь успела закрыть глаза, чтобы не остаться слепой. Хотя, нужны ли
трупу глаза? Стоит заметить, что, когда кристалл лопнул, мне стало легче.
— Да твою же душу! — сокрушался мужчина. — Снежа, магия не хочет уходить. Прости, но тьма
останется с тобой. Единственный вариант, который остается, это выпустить твою магию, смешав ее с
тьмой. Что будет — не знаю. Но мне нужно будет твое согласие. Сейчас я ослаблю контроль, ты
сможешь говорить.
Я почувствовала, что путы, которые крепко держали меня, ослабли, давая волю.
— Кейн, делай то, что считаешь нужным. Только останови это. Умоляю, — жалобно пропищала я.
Большего оказалось не нужно. Главнокомандующий не из тех, кто тратит время на расшаркивания
и задумчивый вид. Он тут же ушел за чем-то необходимым.
Боль прогоняла прочь безумство, давая думать трезво… Насколько возможно в таком состоянии.
Не знаю, что лучше: безумство или же боль. Но выбирать не приходится.
Мужчины не было дольше, чем прошлые разы, но и пришел он уже не с парой кристаллов, а с
целым набором приспособлений.
— Доверься мне, — нежно прошептал мужчина, баюкая непривычно мягким голосом.
— У меня нет выбора, — обреченно ответила ему.
И, несмотря на происходящее, на агонию внутри, меня осенила мысль, что на самом деле мне
дали выбор. Прежде, чем что-то делать, он спросил. Он попросил разрешения. Хотя мог бросить, мог
сделать все, что придет в голову. Но, кажется, Кейн правда пытается помочь.
Для себя решила одну важную вещь. Если все, о чем он говорит, соответствует его действиям, то я
буду обязана этому мужчине до конца своей жизни. Если выживу и останусь со здоровым рассудком,
то только благодаря ему.
На моей шее порвалась цепочка, на которой располагалось солнечное око. Вся суть потянулась
вслед за тем, что у меня отнимали. Будто не я контролирую себя, а магия меня. Как и
предполагалось, я не имею контроля.
Кейн что-то химичил на столике рядом со мной. Он действовал сосредоточенно и четко, не
совершая ни одного лишнего движения.
— Нужно подождать, пока компонент, который раскроет око, войдет с ним в контакт. Затем я
смогу повлиять на силу в артефакте и вернуть в твой резерв.
Мужчина взял меня за руку, показывая свою поддержку. Это был не романтический жест. Скорее
дружеский. Как будто он переживает о родном человеке.
— Почему ты так переживаешь за меня?
— Ты такая язва, каких я еще не встречал, — усмехнулся мужчина. И уже серьезно добавил. — Ты
была права, что местные девушки слишком чопорные. Не хочется лишиться такого живого человека в
этом мраке. Уверен, что мы еще успеем подружиться.
— И все равно рано или поздно я тебя уделаю, — из последних сил выдавив улыбку, ответила ему
и закрыла глаза. Голова раскалывалась так, что казалось будто глаза выпадут. Сейчас бы таблетку
обезболивающего…
Потянулись минуты. Казалось, что я уже не дождусь спасения, пока не раздался голос мужчины.
— Все готово. А теперь, чтобы ни случилось, помни, что я рядом.
Открыла глаза.
Кейн занес надо мной солнечное око, окруженное какими-то причудливыми предметами разных
форм и запустил реакцию. Голубой свет без промедлений полился в мою грудь, согревая родным
холодом.
Что было дальше…
Не помню. Очередная потеря сознания. Но в этот раз это к лучшему.

[djjaz63]

Глава 17
— Ты пришла в себя! — первое, что я услышала, когда открыла глаза, но еще ничего не понимала.
Последние воспоминания пронеслись перед глазами. Поцелуй Люцерия. Ярость. Желание вернуть
магию, исходящее откуда-то из подсознания. Агония. Кейн. Солнечное око. Обжигающий холод.
Перевожу взгляд с одной точки на потолке, в которую уставилась, пока прокручивала
происшествия, случившиеся со мной за пару часов до отключки, на говорившего.
— Я жива, — с удивлением осознала очевидное.
— Ты была в надежных руках, — самодовольно заметил Кейн, ухмыляясь.
В надежных — да. А вот знал ли он, что будет в последствие открытия артефакта — нет. Но это
уже и не так важно. Ведь я очнулась и чувствую себя вполне нормальной.
— Спасибо тебе. За все. И прости за те слова в зале. Это была не я.
— Ерунда. Даже не бери в голову. Как ты? — цепкий взгляд мужчины придирчиво осматривал
меня, пытаясь найти то, что ему не понравится.
— Жива и не ощущаю ничего необычного, — честно ответила ему. Кроме одного порыва, которого
не было раньше. — Можно я тебя обниму?
Сказать, что мужчина обалдел, — лучше промолчать. Я просто выбила его из колеи. Такого он
точно не ожидал от меня. Но, тем не менее, без слов подался вперед. А я вцепилась в него, как в
спасательный круг, и не хотела отпускать. Он спас мне жизнь.
Слезы покатились с моих глаз. Щеки защипало.
— Ай, — я отодвинулась и дотронулась рукой до болезненного места.
— Последствия разрыва артефакта, — пояснил Кейн. — Я не использовал целительные мази, боясь
вмешиваться в процесс усвоения твоей магии. Но теперь можно, если ты чувствуешь себя хорошо.
— Сильно задело? — уточнила я.
— Нет, — ответил мужчина, как бы невзначай отводя взгляд. И я заметила, что он обманывает.
Нагло врет!
— Зеркало! — настойчиво попросила я, требовательно протягивая руку. — Пожалуйста.
— Может не стоит? Сейчас помажем и за день все заживет, — начал уговаривать он.
— А вдруг я хочу оставить шрамы, чтобы отпугивать поклонников? Вдруг мне понравится? —
серьезно спросила его.
Нужно было видеть лицо главнокомандующего. Он ведь поверил мне! Неужели считает настолько
чокнутой? Какая девушка захочет оставлять уродство на своем лице, когда есть возможность
избавиться от этого!
Тем не менее зеркало было передано мне в руки. И то, что я увидела там, вызвало гримасу ужаса.
Несколько глубоких и уродливых порезов на лице, так и кричащие о том, что останутся
нелицеприятными шрамами.
— Однозначно нужна мазь, — согласилась я.
Рядом раздался облегченный выдох. Я покосилась на этого громилу, который задержал дыхание,
ожидая моего ответа. Его волнует моя внешность? Так ведь сказал, что не в его вкусе. Ох, уж эти
мужчины.
— Пойдем к лекарям, они дадут все, что нужно, — протягивая мне руку, чтобы помочь встать,
сказал мужчина.
Я застыла. Почему-то здесь мне было так уютно и спокойно. Ничего не давило. Настойчивым
желанием было остаться и никуда не уходить. Да и плед так приятно грел…
— Я не хочу выходить отсюда, — призналась Кейну. — Не понимаю почему, но не хочу. Тут так…
безопасно…
Мужчина задумчиво посмотрел на меня и кивнул. Лишь бросил одну фразу до того, как вышел из
комнаты.
— Я принесу мазь сам.
Теперь я осталась одна. Поплотнее закутавшись в махровый плед, я двинулась обследовать
помещение, где спасалась моя жизнь.
Здесь было так много всего. Шкафы, стеллажи, столы. И все заполнено колбами, кристаллами,
артефактами, приспособлениями неизвестного назначения. И очень мало света. Приходилось
наклоняться над каждым интересующим предметом, чтобы разглядеть отчетливее.
Как оказалось, когда Кейн принес меня сюда, то уложил меня на кушетку. Рядом стоял столик, на
котором все еще лежали осколки кристалла, который взорвался, а также потускневшее солнечное око.
Я аккуратно взяла в руки опустевший артефакт и сжала в ладони. Сердце обдало скорбью по
родителям, с которыми я не успела даже познакомиться. Стоит ли говорить о том, что стена в голове
рухнула? Вдребезги разбилась от событий.
Удивительно, но меня не затопило неприятными чувствами. Я осознаю, что они есть, но сердце не
спешит разрываться на части. Может быть, я еще не осознала всего, что произошло. А может
наоборот, успела все переварить, пока отгораживалась, и теперь это не кажется таким значимым.
Продолжая держать око в ладони, я развернулась и пошла обратно к тахте, на которой проснулась.
Если все остальное помещение выглядело, как будто кабинет врача в поликлинике, все стерильно и
минималистично, то этот угол удивлял. Тахта была изысканной, на полу лежал ковер, стоял столик
из красного дерева, на причудливо изогнутых ножках. От этого уголка так и веяло уютом.
Усевшись поудобнее, я стала ждать возвращения Кейна, боясь, что сюда может зайти Люцерий. Его
видеть не хотелось. Сейчас, когда безумие от магии отступило, у меня нет никакого желания
связываться с ним.
В голове крутились слова Кейна о том, что задумывал король мира пепла и мрака. Хотел
породнить меня с черной магией, лишив родной. Он вовсе не собирался помогать мне с освоением
моей магии. Лишь черной. Что еще он задумал на мой счет?
Внутри шелохнулся прохладный комочек, ласково давая знать о себе. Словно откликнулся на
мысли и намекал, что он рядом. Моя магия. Я внимательнее прислушалась к ощущениям. Теперь все
стало другим. Не головой, а телом чувствовала, что магия во мне. И от нее не исходило угрозы, лишь
прохладное спокойствие.
Из-за двери раздались мужские голоса, вырывая меня из задумчивости. Мне стало интересно, что
же могло вызвать такой бурный разговор, и я прислушалась. Любопытство, без него никуда.
— При всем уважении, я не пущу тебя, — твердил один из голосов.
— Я твой король! Не смей скрывать ее от меня, — рычал в ответ второй.
Кейн и Люцерий.
Не хочу видеть этого вероломного рогатого гада, так стремящегося стать мне близким, чтобы
управлять. Я взмолилась всем богам, чтобы Кейн был настойчив и не пустил его.
Потом. Я обязательно разберусь с этим мерзавцем потом. Только окрепну. Покажу ему, как
пользоваться беззащитными девушками. Он еще у меня попляшет!
— Я все сказал…
Часть разговора упустила, но и бог с ним. Дверь открылась, и я повернулась на шум. В проеме
показался Кейн с мазями, а за ним маячил Люцерий, жадно всматривающийся вглубь комнаты.
Стоило нашим взглядам пересечься, как дверь с шумом захлопнулась перед лицом рогатого,
спасая его жизнь. Да, магией я не умею пользоваться в полной мере, но и ногтями выцарапать ему
глаза могу. Один вид мужчины вызывал ярость и бешенство. Моя магия зашевелилась, желая выйти
наружу.
— Много услышала? — подходя ко мне, осведомился Кейн.
— Нет, — честно призналась я. — Видеть его не хочу. Особенно после того, что ты сказал про его
план с магией.
— Значит, запомнила, — тяжело вздохнул мужчина. — Не стоило мне это говорить тебе. Он не со
злым умыслом, а лишь ради своего народа.
— Ни один человек не создан ради того, чтобы стать подопытным кроликом, — начала заводиться
я. — Нет никаких оправданий таким действиям. История вас ничему не научила?
— Ладно, не кипятись, злючка. Давай лучше обработаем твои раны.
Все еще взвинченная, я молча надула щеки, всем видом показывая, что тема не закрыта.
Кейн, не подавая вида, приступил к лечению моего лица. Его грубые, воинственные руки
действовали мягко и почти не ощущались. Словно перышком щекотали.
Постепенно я выдыхала и успокаивалась. Да, местный король задумал подлость. Да, у него это
почти получилось. Да, он обвел меня вокруг пальца. Но ведь свою магию я вернула. Даже удалось
избежать непоправимых последствий.
Пора перестать трепать свои нервы из-за каждого случая, выходящего за рамки моих планов. Пора
понять, что у каждого на меня свои планы.
Я долго пыталась оттянуть прямые и жесткие действия. Поставила стену на чувствах, но все равно
попала в ловушку. Шла на компромисс, но не приблизилась к реализации своего плана.
Мне кажется, что еще чуть-чуть, и я захлебнусь от собственного бессилия и потуг. Нельзя этого
допустить.
— Закончили, — вернул меня в реальность Кейн.
— Спасибо, — подарила мужчине улыбку. — Кейн, а почему Люцерий не может сюда зайти?
— Потому что это мой кабинет. И это единственное место, куда ему нельзя. Давно я поставил
охранные чары, чтобы меня не беспокоил во время исследований.
— Пусть моя просьба не покажется тебе наглостью, — неуверенно начала я. — Можно мне на
какое-то время обосноваться здесь? Не хочу возвращаться в свои покои.
— Без проблем. Пользуйся. Я давно не провожу тут исследования. Но, как видишь, кабинет
пригодился для спасения твоей жизни, — усмехнулся мужчина, оглядывая свои владения. — Но
долго тут прятаться у тебя не выйдет. Рано или поздно придется покинуть убежище.
— Знаю-знаю. Но сейчас так хочется навести порядок в своей жизни, разобраться в себе, в своих
силах…
— Помогу тебе, чем смогу. Книги, тренировки, еда.
Несколько секунд я внимательно всматривалась в лицо сидящего рядом главнокомандующего
чужеродного мира.
— Почему, Кейн? Ты друг короля, глава безопасности. Мне не хочется верить, что ты — еще один
способ как-то обмануть меня и направить не по тому пути.
— Прекрасно понимаю твои опасения после стольких событий. Но я помогаю по своему желанию.
Я привык доверять интуиции. А она очень выручает там, за стенами. И сейчас она мне подсказывает,
что тебе нужна помощь и защита, — вздохнув, мужчина сделал долгую паузу. И продолжил в
привычной ему манере. — Хочешь — верь, а хочешь — нет. Я сделаю, как считаю нужным.
— Время покажет. Но я рада любой помощи.
Какое-то время мы разговаривали с моим новым союзником. Хотя, со стопроцентной уверенностью
заявлять об этом не рискну. Остается надеяться на свое благоразумие и мышление. Не попадусь же я
в третий раз в ловушку чужих планов?
Все-таки он спас мою жизнь, а такими вещами не шутят.
А пока все шло хорошо. Я рассказала Кейну, что не собираюсь задерживаться в мире пепла и тьмы.
И созналась, что без помощника освоить магию не способна. Я, как слепой котенок, буду тыкаться
сотню лет и не разберусь.
Нет, я не считаю себя глупой. Но магия — наука тонкая и опасная. Вспомнить только то, что
произошло со мной, когда две разные силы смешались, пытаясь завладеть единоличным владением
моего резерва.
Об этом мне подробно поведал Кейн. Он объяснил причину поведения, когда я, как дикая кошка,
бросалась на него и металась по замку в поисках Люцерия.
Все дело в том, что на тот момент в резерве преобладала темная магия. Она же и решила, что
теперь является единственной и всемогущей в моем резерве. Так было до того момента, пока в
библиотеке моя родная магия не вырвалась под давлением эмоций.
Две магии смешались, и началась борьба. Темная не желала уступать, а у родной не хватало сил
на сопротивление, потому что она черпалась не от меня, а от артефакта. Власть двух стихий плачевно
повлияла на мое сознание, превратив в безумную.
Все чувства вышли из-под контроля, сознание накрылось пеленой, оставляя лишь желание.
Заветное желание — владеть магией.
Увидев меня в зале, Кейн понял, что что-то пошло не так. Мое поведение было нетипичным и
быстро натолкнуло его на догадку. Поэтому он решил действовать и выпустил мою родную магию.
По его догадкам, родная магия должна поглотить тьму, стабилизировав мой разум. Как оказалось,
если бы не его своевременная помощь, то я бы лишилась рассудка навсегда.
Ужас! Мрак! Издевательство!
А дурки-то у них, пожалуй, тут и нет. Вот досада.
Так мы и сидели в кабинете Кейна. Он рассказывал, а я слушала. И, впервые с момента случайного
попадания в другой мир, осознавала всю тяжесть ситуации. Пора понять, что это не сказка. Не
убеждать себя, обманываясь, что понимаю, а по-настоящему понять.
Здесь нет радужных пони, нет добрых рыцарей, готовых спасти принцессу, а магия не творит
волшебство по мановению палочки. Все намного реалистичнее. То, во что я ввязалась, не идет ни в
одно сравнение с детскими сказочками о волшебных мирах. Магии нужно учиться, а свой статус
удерживать, соответствовать ему.
Конец самообману.
Единственное, что совпало с историями о сказочных мирах, — наличие магии и моя королевская
кровь. Кто бы мог подумать. Королева без королевства, не умеющая пользоваться магией.
Осознание всей тяжести ситуации давило, мешая сосредоточиться. Но я упорно возвращала себя в
реальность, не давая заблудиться в том, что хотело подкинуть сознание.
Маяком стал голос Кейна, который продолжал мне настойчиво что-то рассказывать, как будто не
замечая, что я давно его не слушаю.
Так продолжалось длительное время. Час? Два? А может и вовсе уже давно ночь. Кто ж их
разберет, в этой тьме.
— Все. На сегодня достаточно, — настойчиво сообщил собеседник. — Сейчас ложись спать, а
завтра начнем твое полное обучение. Я лично буду этим заниматься.
— А-а-а… — начала было я.
— Никаких вопросов. Отбой.
Вот и все.
Спорить не было никакого желания. Мне и правда нужны силы, чтобы осуществить задуманное.
Поэтому я согласно кивнула.
Удостоверившись, что я поняла и приняла наставление мужчины, он вышел из комнаты. Проводив
его взглядом, я дала телу расслабиться и погрузиться в безмятежный сон.

[djjaz63]

Глава 18
Могла бы и догадаться, что Кейн так рьяно возьмется за меня. Но имеет же человек право на
надежду? Наверно. Только откуда мне знать?
Проснулась я под громкий мужской голос. Ощущение полной разбитости и недостатка сна
свернулось колючим комком где-то внутри. Чтоб тебя…
— Снежа, я повторять больше не стану. Поднимайся, — продолжал настойчиво и противно-
активно Кейн.
— Уйди, действуешь на нервы, — пробубнила я, поплотнее закутываясь в одеяло с головой.
— Я предупреждал, — донесся до меня ехидный голос.
— Да-да, удачи, — проваливаясь в сон, ответила ему.
Пусть хоть танк сюда пригоняет. Я намерена спать. Еще пару дней назад чуть к прародителям не
отправилась. Так ведь имею право выспаться? Все равно, что думают другие. Я считаю, что имею!
Мой наставник был не согласен. И я ощутила, как начинаю намокать. Мое спальное место
буквально превращалось в лужу. Холодная и бодрящая вода поглощала мое тело, пока я ошарашенная
не вскочила с места.
— Что за пакость⁈ — возмущенно завопила на всю комнату.
— Ты встала — это главное, — ухмылялся виновник.
Я аккуратно наклонилась над тахтой, чтобы проверить, не почудилось ли мне. Ведь одежда сырая
насквозь! Еще и так противно прилипает к телу.
Протянула руку и ощупала место, где только что так сладко и уютно спала. Ничего. Абсолютно
сухо. Но ведь одежда сырая!
Я в ярости повернулась к мужчине. Что и говорить, настроение было самым паршивым, какое
можно придумать утром. Открыла рот, чтобы сказать все, что думаю…
— Все потом, — отмахнулся он. — Ты уже не успела позавтракать и в утренний душ. Но у тебя
осталось еще пара минут на переодевание к тренировке, не потеряй и их.
Я захлебнулась собственным возмущением. Стояла и глазела на этого командира, не находясь, что
ответить. Совсем обалдел. Конечно, я рада искренней помощи, но не привыкла к такой тирании.
— В сырой пижаме пойдешь, — поторопил меня Кейн, продолжая усмехаться.
— Во-о-о-он! — крикнула на него и указала пальцем на дверь.
— Раскричалась-то, — гоготнул он, но все-таки вышел из комнаты, оставляя меня одну.
Легким обучение точно не пройдет. С таким наставником мне еще придется не раз выйти из себя.
Кто знает, на что он еще будет способен? Надеюсь, что его методы обучения окажутся и впрямь
эффективны, раз он главнокомандующий.
Больше не теряя времени, я подошла к шкафу.
Так. Стоп. Шкаф? Его тут не было. Именно для одежды — нет.
На душе стало как-то теплее от того, что обо мне позаботились. Настроение слегка улучшилось.
Идти в свои покои не придется.
Быстро представила спортивный костюм, более приличный, чем в прошлый раз. Оделась. На
прическу времени не оставалось, поэтому на голове, в пару движений рук, оказался незатейливый
пучок. Не на показ же иду, и так пойдет.
Узнавать на что еще способен этот садист, именуемый моим наставником, я не стала. Собрав всю
свою злость и недовольство, вышла из комнаты. Назло ему выдержу эту тренировку. Назло ему
попорчу кровь расспросами. Он еще сам взвоет. По моему лицу растянулась довольная злорадная
улыбка.
— Чего встал столбом? — язвительно бросила мужчине, подпирающему косяк. — Долго тебя
ждать не буду!
Сказала и направилась в тренировочный зал, даже ни разу не обернувшись. Знаю ведь, идет
следом. Ох, как бы хотелось видеть его лицо. Ведь отомстит. Ну и ладно! Все выдержу!
Естественно, в такую рань еще никого не было в коридорах замка. А я знаю, что время раннее, мне
биологические часы подсказывают. Они у людей с Земли очень хорошо работают. В нас заложено, что
мы ненавидим просыпаться рано.
До зала добралась в бодром темпе. Уже начинаю привыкать к этому месту, знаю дорогу. Стыдно
даже, что свой родной замок не знаю, а чужой, да еще и в другом мире, пожалуйста. В библиотеку?
Дойду. В тренировочный зал? Тоже. Обеденный зал, покои, кабинет короля, тронный зал, тюрьма…
Столько мест посетила и запомнила.
— Смотрю, ты приободрилась? — входя следом, заметил Кейн. — В этот раз я буду благодушен,
поэтому держи.
Мне в руки полетел пузырек с настойкой. Хоть про это не забыл. Теперь мои шансы потрепать
нервы наставнику возросли в разы. К концу тренировочного часа я не буду глотать пыль с пола. А
день-то налаживается!
Залпом опустошила содержимое и хищно улыбнулась.
— Приступим, — довольно кивнула Кейну.
— Ты словно не настойку выносливости выпила, а адского пойла рюмку опрокинула, — с
прищуром осмотрел меня мужчина, пока я делала растяжку. — Бегом по залу.
Я полностью подчинилась команде. Злость и месть — это одно. Но все происходящее на благо и
ради меня, поэтому здесь спорить даже в мыслях не было.
— А что такое адское пойло? — полюбопытствовала я.
— Как-нибудь, когда станешь покрепче, дам попробовать. Будет интересно посмотреть на тебя под
его действием, — хмыкнул мужчина. — Не сбивай дыхание, иначе к третьему кругу начнешь терять
силы.
— Так во мне же настойка, — возмутилась в ответ.
— По-твоему она тебе новые силы дает?
— Да, — слегка неуверенно ответила мужчине. — Иначе что?
— Всего лишь увеличивает те, что ты имеешь. Сейчас твоя форма ужасна, а значит и настойка не
дает большого эффекта. Поэтому молчи и беги, а то до рукопашного и боя на мечах мы никогда не
доберемся.
— Изверг, — буркнула себе под нос, больше не сбивая дыхание лишними разговорами.
— Я все слышал, — разнесся голос по залу. — Бег с препятствиями.
И на моем пути начали возникать препятствия, сотворенные тьмой. То ямы, то бугры. Теперь мне
точно стало не до разговоров, потому что никакой закономерности в препятствиях не было. Они
появлялись внезапно, и почти бросались под ноги. Я сосредоточила все внимание, чтобы не
поцеловаться с полом.
В таком активном темпе шла вся тренировка. После бега были снова упражнения на растяжку,
затем силовые. Вымотал меня наставник изрядно, но не так, как в прошлый раз.
Пару раз у меня, конечно, было желание лечь и попросить передышку, но мысли о будущем
заставляли двигаться вперед. Мой народ находится в опасности, как и наследие семьи. Если я дам
слабину сейчас, то что же замахиваться на целое королевство?
За час я ни разу не схалтурила. Выкладывалась по полной. Осознание, что это нужно не кому-то
другому, а мне, подхлестывало. Я справилась. И, несмотря на усталость, была довольна собой.
Когда Кейн оповестил, что на сегодня с меня достаточно, счастье заполнило до краев, напрочь
сметая усталость.
— Мне срочно нужна купальня, — твердо заявила я.
Только вот тут возникла заминка. В свои покои идти не хотелось, а в кабинете Кейна такая
роскошь отсутствовала. Максимум раковина, в которой я наспех умылась перед тренировкой.
— Можешь воспользоваться моей. Сделаю комнату защищенной, как и кабинет. Чуть позже
объединю их дверью, сможешь пользоваться, — без лишних слов понял меня наставник.
Не знаю, что на него нашло, и откуда такая проницательность относительно меня, но задавать
этот вопрос не хотелось. Он уже один раз ответил, что считает нужным помочь мне. Буду
пользоваться.
— А почему то же самое не сделать с моими покоями? — вдруг озарило меня. — И тебя стеснять
не буду.
— Мне спокойнее, когда ты под боком.
— Я в неоплатном долгу, — искренне поблагодарила Кейна.
— Запомню, — кивнул он, слегка улыбнувшись в ответ. — Пойдем, провожу.
Какое чудесное утро, несмотря на пробуждение… Было бы. Но в дверях зала, как только мы
направились к ним, появился Люцерий. Все настроение покатилось в бездну. Нет, не в мир Дорен.
Еще глубже.
— Хорошего утра, — поздоровался король.
Кейн ответил ему чем-то похожим. А вот я не собиралась отвечать. Стояла напротив и упорно
делала вид, что этого мужчины здесь нет. Вот не вижу я его и все тут! Что поделать! Защитная
реакция от рогатых.
— Снежа, можно с тобой поговорить? — спустя пару неловких минут молчания, уже напрямую
обратился ко мне рогатый. — Пожалуйста.
Стоит отметить, что в его голосе больше не было тех несерьезных ноток, какие скользили
преимущественно всегда. Он будто серьезно хотел поговорить. Будто его что-то волновало.
Стою. Молчу. Вроде бы такая спокойная, можно сказать равнодушная. А внутри взрывается вулкан,
извергая лаву негодования и ярости. После такого обмана он хочет разговора? Не дождется.
Воспользуюсь его гостеприимством и назад, в родную зимушку, в Илизир.
О способе возвращения подумаю ближе к делу. Может Кейн поможет.
— Снежа, — снова обратился ко мне.
Кейн молчал, предпочитая не вмешиваться. Я же демонстративно повернулась к наставнику.
— Я устала. Мне нужна купальня, — обратилась к наставнику.
Кейн в защитном жесте приобнял меня и повел к выходу. Люцерий не стал преграждать путь и
сделал шаг назад, пропуская нас.
— Зайду позже, — бросил на ходу главнокомандующий, уводя меня прочь.
Пока мы не оказались в покоях моего наставника, тело было натянуто словно струна. Мне все
время казалось, что король мира пепла и мрака следует за нами. Стоит остановиться, и я снова
услышу его голос, который обращается ко мне. Но опасения были напрасны. Никто за нами не шел.
А вот замок уже оживал. Слуги и жители повыбирались из своих покоев и спешили по своим
делам. Да, в очередной раз замечаю отличия Морозеи и Дорена. Конечно, в Морозее не все жители
обитают в замке, в отличие от этого места, но тем не менее.
Покои Кейна находились возле кабинета и оказались спартанскими. Никаких лишних украшений
интерьера. Здесь находилось лишь самое нужное для мужчины. Мне даже показалось, что в кабинете
больше убранства, нежели тут.
— Купальня там, — мужчина жестом указал на одну из дверей. — Я поставлю защиту и пойду к
Люцерию. Дождись меня, дальше мы будем обучать тебя теории. Сегодня насыщенный день на учебу.
Как и любой последующий.
Очень оптимистично, «жизнерадостно» подумала я, вспоминая пробуждение.
— Договорились, — ответила ему, уже направляясь в купальню.
Пусть занимается своими делами. У меня сейчас единственная мечта — хорошенько расслабиться
и понежиться. Добавить ароматизированных масел, сделать побольше пенки и забыться.
Впереди долгий путь к совершенствованию себя. Если не давать себе передышек, то можно быстро
перегореть. А у меня такого в планах нет.
Сняв с себя одежду, подошла к зеркалу. Мне показалось, что я стала более тощей. События
отразились не только на моем психическом здоровье, но и на физическом. М-да. С этим обязательно
нужно будет что-то делать. Где же мой прежний аппетит? Вот Рик заботился о моем питании…
Воспоминания о Рике заставили содрогнуться. Хотела же расслабиться! Но взгляд сам метнулся к
шее, на которой красовалась измененная метка. Она так и осталась в цветах двух родов. Мы ведь
предназначены…
Разозлившись сама на себя, отошла от зеркала и погрузилась в купальню. Сейчас чуть-чуть полежу
и отпустит. Обязательно пройдет. До этого ведь получалось игнорировать эти мысли.
К слову, в купальне Кейна не оказалось масел и пенок. Лишь необходимый набор для омовения и
все. Грустно…
А ведь с самого пробуждения день не задался. Вот и продолжается невезуха. Образ Рика появлялся
в голове каждый раз, когда закрывала глаза.
И ведь пытался со мной связаться. Лгал, что ничего не понимает и магия моя не нужна.
Посопротивлявшись какое-то время, я все-таки решила сдаться и поплыть по течению настойчивых
мыслей. Раз уж собственная голова желает провести меня по кругам ада, так тому и быть. Я ведь
решила для себя, что не буду больше бежать.
Погрузившись по подбородок в воду, закрыла глаза и приготовилась. Будет больно, точно знаю. Но
боль никуда не денется, пока ее не переживешь. До этого я лишь удачно обманывала себя.
Перед глазами поплыли события с момента тюрьмы в Дорене. Почему именно отсюда? Наверное, я
сочла, что именно тогда все пошло наперекосяк. До этого ведь все было так чудесно…
Вот мы стоим по одну сторону решетки. Затем идем к долгожданному переходу. Рик так
настойчиво держал меня рядом, стараясь не отпускать. Я же по доброте душевной решила
поблагодарить Люцерия. Моя ошибка, признаю. Или нет… Вдруг, я была бы уже мертва?
Боль от невозможности помешать планам рогатого. Рика и Югора уносит прочь от меня. Но они
свободны, а я верю, что мы обязательно встретимся. Разве такая вера умирает?
Мы с Люцерием возвращаемся в замок. Я хочу в свои покои, но он настаивает на чае. Мы сидим в
зале, он рассказывает о том, что я лишь гостья. Но ведь я ему не верю… Когда все поменялось?
Начала сопоставлять последовательность событий, которые произошли, когда я была не совсем в
своем уме.
С королем мира пепла и тьмы мы начали общаться из-за событий ночи. В голове лихорадочно
пронеслась свадьба, алтарь, озлобленный Рик и толпа. Люцерий прыгнул под меч вместо меня…
Очнулась на кровати в платье с телом на руках. В голове тут же возник логичный вопрос. А как я
оказалась в покоях, если пила чай с Люцерием?