Вот это фокусъ!
Вчера въ домѣ почтеннаго генерала Н., ветерана китайской и японской кампанiй, произошла
дерзкая кража. По случаю дня рожденiя своей 11-лѣтней дочери хозяинъ пригласилъ ея
маленькихъ друзей и устроилъ представленiе. Передъ дѣтьми и ихъ родителями выступалъ
фокусникъ синьоръ Дьяболо Дьяболини, хорошо извѣстный московской публикѣ. По
увѣренiямъ очевидцевъ, зрѣлище было настолько захватывающимъ, что никто не замѣтилъ,
когда именно свершилось злодѣянiе. Нашему корреспонденту удалось выяснить, что изъ
шкатулки съ драгоцѣнностями похищенъ знаменитый Радужный Алмазъ вѣсомъ въ 64 карата,
пекинскiй трофей его превосходительства. Магъ и его ассистентъ итальянскiй мальчикъ
Пьетро съ мѣста происшествiя таинственнымъ образомъ исчезли. Полицiя ведетъ
разслѣдованiе.
— Камень украл этот, как его, синьор Дьяболини, да? — взглянул на ученого Ластик.
— Вне всякого сомнения. Я вложил в конверт свой комментарий. Там имя генерала, его адрес, а
также описание последующего хода событий. Фокусника и его ассистента полиция так и не нашла.
Алмаз, разумеется, тоже. Да и не до того было. Вскоре разразилась всемирная война. И газеты, и
полиция попросту забыли об этом мелком преступлении. Мелком, — горько усмехнулся Ван Дорн. —
Знали бы они… Вы обратили внимание: из шкатулки похищен лишь Радужный Алмаз? Значит, других
драгоценностей вор не взял. О, это не обычная кража! Вор охотился именно за Райским Яблоком. И
как вам нравится имечко «Дьяболо Дьяболини»? Что за насмешка, что за издевательство! Будто сам
дьявол задумал выпустить из ларца злую силу, которая обрушится на двадцатый век ураганом войн и
катастроф!
Профессор схватился за сердце — вот как разволновался. Немного отдышавшись, строго сказал:
— Скажите Эрасту Петровичу: он должен во что бы то ни стало опередить мага. Забрать Яблоко
раньше.
— Забрать? В смысле украсть?! — Ластик покачал головой. — Мой прадедушка не станет
воровать, ни за что на свете.
— Молодой человек! — вскричал Ван Дорн оскорбленно. — Я убежденный сторонник принципа
частной собственности! Никогда, вы слышите, ни-ко-гда я не брал чужого и не стал бы никого к этому
склонять! Но Райское Яблоко — не частная собственность. У этого предмета нет и не может быть
владельца. Вернее, оно принадлежит всем людям, и мы, Дорны, вернем его человечеству!
— А как же генерал Н.? — все еще колебался Ластик.
— Вот он-то как раз и украл Яблоко! Я установил, что до разграбления Пекина европейско-
американско-японскими войсками в августе 1900 года Камень принадлежал мандарину Ли Синю…
— Как это «принадлежал мандарину»? — не понял Ластик, но профессор отмахнулся, так что
пришлось обратиться за помощью к унибуку. Тот не подвел.
